Единственная для оборотня и теща в нагрузку

Вернулась Шита и сообщила, что комнаты Арквиэна в другом крыле, а сам он сейчас переодевается к обеду.

– Отлично!

– Госпожа, вам лучше не ходить к нему.

– Почему? – тут же напряглась я.

– Владыке это не понравится, – смутившись, пояснила она.

– Какая прелесть, – сквозь зубы сказала я и вышла. Запрета на посещение не было, так что пусть идет лесом. Ох, некстати я вспомнила про лес. В душе опять поднялась волна негодования. Еще я задалась вопросом, почему такая дискриминация к эльфу. Он ведь мой муж, и покои ему могли выделить поближе.

«Мы же как бы одна семья», – язвительно думала я.

По пути мне встретился Андриан, который при виде меня притормозил и расплылся в доброжелательной улыбке. После свадьбы я с ним так и не общалась, и мы впервые пересеклись один на один.

– Ольга, я так и не сказал вам, как я рад, что вы вошли в нашу семью.

– Правда? Вы же мне предлагали брак, а теперь искренне рады, что я вышла за другого? Значит, правильно, что я не воспринимала ваши слова всерьез.

– Зачем вы так? – Улыбка его поблекла, и он посмотрел на меня укоризненно. – Вы суженая Кристиана, его пара. Я понимаю, что у меня не было шансов, но это не мешает мне завидовать брату, хоть я и рад за него.

– Извините, но не могу разделить вашу радость.

– Что случилось? – бросил он на меня внимательный взгляд. – Я слышал, у вас все наладилось…

«О, наша сегодняшняя прогулка не прошла незамеченной», – с горечью поняла я.

– Ничего, все просто замечательно. – При моих словах Андриан поморщился и серьезно посмотрел на меня.

– Что случилось? – повторил он вопрос.

– Андриан, вы чувствуете ложь? – решила проверить свою догадку.

– Да. Сильные оборотни способны на это, – подтвердил он, явно не ожидая такого вопроса.

– А как она ощущается?

– Когда человек явно врет, произносимые слова приобретают кислый вкус. Я не знаю, как вам более точно объяснить.

– А при дворе много сильных оборотней?

– Достаточно. Зачем вам это?

– Спасибо! Вы мне очень помогли, – искренне улыбнулась ему.

– Ольга, я не пойму, что между вами происходит, но прошу, будьте снисходительны к нему. Кристиан… он не знает, как себя с вами вести. Привык к безоговорочному послушанию…

– О, могу заверить, что он знает, что делает, – холодно ответила я. – Простите, но мне надо идти.

– Ольга, подождите, – попытался он меня удержать.

– Давайте не сейчас, – покачала головой, уходя. Я узнала все, что хотела, а Андриан… Пусть он расположен ко мне, но не стоит забывать, чей он родственник и чьи интересы в первую очередь для него важны.

В комнату Арквиэна я входила со смешанными чувствами. Вроде он мне как бы муж, а ощущение такое, как к любовнику заявилась. Тьфу ты!

– Ольга?! – удивился он. При моем появлении он отложил бумаги, которые изучал.

– Ждали кого-то иного? Арквиэн, мне пора начинать ревновать? – шутливо спросила я.

– Не ожидал такого приятного сюрприза, – заверил он, целуя мне руку. Я отметила, что он не сделал попытки обнять меня или поцеловать. – Что-то стряслось? Я думал, мы увидимся за обедом.

– Скажите, наша договоренность в силе или обстоятельства изменились?

– Почему вы сомневаетесь во мне? – нахмурился он.

– Окружающие так уверенно заявляют, что вы откажетесь от меня, что захотелось убедиться.

– Для вас так важны слова окружающих?

– Для меня важны ваши слова. Поэтому я здесь, – спокойно ответила я. Не говорить же ему о сомнениях. Мне нужна его помощь, и не дело показывать, что я ему не доверяю.

– Вы моя жена, и я не собираюсь от вас отказываться при первых же трудностях.

«Значит, трудности есть», – отметила я.

– А помогать вы мне собираетесь? – решила спросить прямо.

– Мы же говорили об этом, – укоризненно произнес он, всем своим видом давая понять, что это не то место, где стоит эту тему обсуждать.

– Арквиэн, я ваша жена, а почему вы целуете мне руку как обычной придворной даме? – зашла я с другой стороны и отметила, как он помрачнел.

– К сожалению, Владыка взял с меня слово, что я до свадьбы буду держать себя в руках и не переходить грань дозволенного. А вам он такого слова не давал?

Увидев, как я вспыхнула, Арквиэн поспешил объяснить:

– Он обвинил меня в том, что я воспользовался его доверием и увел его избранную. Намекнул, что хоть я и останусь здесь как ваш муж, но дипломатическую миссию он отошлет с нотой протеста обратно. Я не захотел ставить под удар переговоры из-за своей личной жизни.

– Поясните, по поводу чего идут переговоры? – проглотила я обидные слова и решила узнать информацию.

– Обсуждение более тесного сотрудничества между наши народами.

– Ясно, что замешаны деньги, – перевела я. – Так в чем суть?

Арквиэн улыбнулся и пояснил: