Единственная для оборотня и теща в нагрузку

– Я настолько глубоко не погружался в ваши воспоминания, но кое-что уловил. Скажу сразу – в гробах мы не спим, – улыбнулся он приятной улыбкой, желая немного разрядить обстановку. – Дневного света мы не боимся и не горим от него. Как понимаете, христианства здесь нет и святая вода нам тоже не страшна. Дневной свет доставляет неудобство лишь молодым вампирам, в это время суток они более вялые и предпочитают спать. Тем, кому больше сотни, этой слабости не подвержены. Мы можем уснуть на долгое время, а можем не спать годами. Для этого лишь требуется более усиленное питание. Предупрежу сразу, на нижних этажах замка живут люди, которые служат пищей, и я бы не советовал вам спускаться туда.

– Почему? – Мой мозг живо представил картину закованных в цепи и истекающих кровью несчастных.

– У вас нет ничего с ними общего. Это простые люди из селений, которые полностью довольны своей жизнью. Им не надо работать, они обеспечены едой и одеждой, могут посещать своих родных и помогать им. Когда человек стареет, он возвращается домой к родным с хорошей суммой денег. Поверьте, сюда мечтают попасть, а не сбежать.

– Зачем тогда вам я? Почему вы решили мне помочь? Ведь ни в деньгах, ни в крови вы не нуждаетесь.

– А почему вы решили мне помочь? Зачем вмешались?

– Мне это ничего не стоило.

– Я мог бы с вами насчет этого поспорить, но считайте, что и мне это ничего не стоило.

– Вы же понимаете, что Владыка так просто это не оставит?

– Боюсь, ему будет нечем меня убедить вернуть вас ему. Мы большие собственники, и даже Совет вампиров не вправе указывать мне расстаться со своей Алитерой.

– Кем?!

– Так называют ту, чью кровь предпочитают, кого берут под свою защиту и которой ни с кем не делятся.

– Вам понравилась моя кровь? – удивилась я.

– Скажем так, она очень питательна, – загадочно ответил он.

При таком ответе я несколько напряглась и, стараясь скрыть свои мысли, отпила из чашки. Я планировала уговорить его помочь мне добраться до ведьмы, но если ему так понравилась моя кровь, то сомневаюсь, что он так просто расстанется со мной. Не угодила ли я еще в одну ловушку?!

– Не волнуйтесь, – заметил он мою реакцию. – Я в своих землях, и у меня достаточно желающих поделиться со мной кровью, чтобы я утруждал этим вас.

Такой ответ еще больше сбил меня с толку.

– За свою защиту я предлагала деньги или кровь и от своего слова не отступаюсь. Пусть в деньгах вы не нуждаетесь, но кровь вам моя подошла, и меня не затруднит делиться ею пока я здесь, – сказав последнюю фразу, я внимательно посмотрела на него, ожидая его реакции на мой намек на то, что я здесь временно.

– Я знаю о ваших планах добраться до ведьмы, – с полуслова понял меня он, – но, боюсь, у вас ничего не выйдет.

При этих словах я вся внутренне подобралась, но он продолжил:

– Моргана действительно очень сильна, но миров множество. Проведя ритуал и ища суженую оборотня, она сделала вас маяком для портала, а после этого высчитала самое удачное время для открытия и зарядила кристалл. Более чем уверен, что, обратись вы к ней с просьбой вернуться в свой мир, она не сможет вам помочь, так как не знает, где он.

Почему-то Айку я поверила сразу. Его слова стали для меня полной неожиданностью и подкосили. Как же быть? О такой возможности я даже не подумала. Последняя надежда лопнула как мыльный пузырь, и я сникла.

– Если вы твердо решили вернуться, я подумаю, чем можно помочь, но вы были правы, опасаясь, что в таком случае оборотень сможет вас повторно найти. Так что решайте.

– Я не представляю, как можно жить в этом мире, – призналась я. – Наш выглядит более безопасно, и женщина там имеет больше прав и защищена.

– Разве? – улыбнулся он. – У вас насилуют на улицах, сбивают на дорогах, и я не увидел ничего действительно важного, ради чего вам бы стоило туда возвращаться, но решать вам. Сейчас вы под моей защитой и можете спокойно оглядеться. К тому же мне еще надо найти способ вам помочь, а на это уйдет время.

Мне было нечего ему возразить. Я рвалась домой, потому что там была привычная жизнь. Он абсолютно прав, самое важное, что есть у меня, – это дочь, и она здесь со мной. Ни мужа, ни любимого у меня нет, у матери своя жизнь, у подруг тоже. Постоянная боязнь потерять работу или заболеть, так как все на мне.

– Уже поздно, и вы устали. Никто не требует от вас принимать решение немедленно, – прервал он мои размышления. – Позвольте вас проводить.

Он взял у меня чашку и поставил на стол. Я встала, действительно ощущая навалившуюся на меня усталость.

Мы сначала заглянули в детскую, но там было все спокойно. Намаявшись за день, дочь спала без задних ног, а служанки сидели, вышивали.

– Иса, приготовь леди ванну и помоги ей, – отдал он распоряжение одной из девушек. Та отложила рукоделие и поклонившись, поспешила в смежную комнату. – Завтра пошлю в селение, чтобы найти игрушки для нее, – сказал Айк, когда я проводила его до дверей и мы вышли.

– Спасибо. А служанкам не трудно ее всю ночь караулить? Может, лучше мне остаться сегодня с ней?