Единственная для темного эльфа 3 (СИ)

Даже не поднимаясь с земли, в последний момент успела вскинуть руку, в воздухе проявляя сияющую печать защитного щита. Огромное, расписанное голубыми рунами колесо завертелось в воздухе и с грохотом встретилось с боевым заклинанием Ам-Реса. Лицо дракона перекосило от гнева, он отбрасывал всех, кто попадался на его пути ко мне, но именно в этот момент я тихо порадовалась, что не пожалела сил на столь мощные защитные чары, потому что другие не сдержали бы атаку.

Руны, сплетенные из голубого света, буквально звенели, накачанные магией, но они же и тянули из меня силы на поддержку защиты. По пересекающим центр линиям перекатывались блики чистой энергии, именно они и оказывали взрывной возвращающий часть атаки эффект. Не пропали даром прочитанные во дворце книги, не зря потрачены часы принца, положенные на сон.

Поспешно встав на ноги, пошатнулась. Руны едва заметно задрожали, но пока еще сохраняли необходимую форму для стабилизации щита. Я не должна поддаваться усталости! Мой резерв чертовски не готов пропускать через себя такое количестве силы, но выбора нет. Продержаться… ну, сколько же еще ждать?!

Стараясь не обращать внимания на дрожь в руках и слабость ног, заняла необходимую для следующего заклинания стойку. У меня пара секунд, чтобы успеть убрать щит и сразу же атаковать. Почти три энергоемких заклинания за раз. Если моя голова не взорвется, Гера может мною гордиться.

Вес на заднюю ногу, носок передней строго по линии противника. Глубокий вдох с дребезжащим в глубине сознания дискомфортом. Выдох с формированием плетения атакующего заклинания. Теперь только запустить в него стабильный поток концентрированной энергии, чтобы… упасть на колени от оглушающей боли вместо ожидаемого эффекта неожиданности.

Голова раскалывалась, едва не заставляя скулить от пронизывающих спазмов. Слишком много энергии на битву с заведомо более сильным врагом. Щит надо мной разлетелся осколками от очередного удара почувствовавшего триумф дракона. Огораживающий барьер держался едва-едва.

— Ну, что, птичка, выдохлась? — Ам-Рес не скрывал довольства. Шел намеренно не спеша, чтобы сыграть на моих нервах, но я всеми силами постаралась сконцентрироваться куполе.

Ну, где ты там?..

Хрустнувший совсем рядом снег подсказал, что между мной и Ам-Ресом больше нет преград. Мгновение — и он резко схватил меня за шею, приподняв мое тело надо землей, будто оно ничего не весило. Начав задыхаться, я вцепилась в его руку. Не в силах высвободиться, брыкалась ногами, но ему было плевать. Громкий холодный смех разнесся по поляне, а плавкое золото очей воззрилось на меня сверху вниз. Я чувствовала, как его пальцы, словно когти, впиваются мне в горло, и больше ничем сейчас не могла ему ответить.

134. Ледяная надежда

134. Ледяная надежда

— А ведь знаешь, всего этого могло и не быть, — горячее огненное дыхание Ам-Реса обожгло мне лицо, стоило ему поднести меня к себе поближе. — Считай, скоро будет год, как принц провел ритуал. Все вышло не по моему плану, но как славно, что он потерял тебя! Зачем ты нашлась? Жила бы себе где-то там спокойно, но нет.

Ладонь второй руки почти нежно коснулась моей скулы, чтобы следом больно царапнуть до крови когтем полутрансформировавшейся руки. Золотые чешуйки слепили со столь близкого расстояния, и я вынужденно прикрывала глаза, всеми силами сдерживая ускользающее дыхание.

— Эрлина, — дракон сладко протянул гласные в этом слове, словно пробовал его на вкус. — У Герриона действительно есть эрлина. Знаешь, в том, что ее нет у меня, есть бесспорные плюсы. Я никогда не узнаю боль от ее потери. В отличие от Герриона.

Злорадство, просквозившее в последних словах, заставило меня приоткрыть глаза. Встретиться с расплавленным золотом драконьих очей и пороками в нем. Передо мной стоял не дракон, демон в самом настоящем своем воплощении. Чтобы быть чудовищем, не обязательно им родиться.

Рывок показался мне отстраненным, разум мутнел от недостатка кислорода, потому я не почувствовала всех ощущений полета, но прекрасно оценила все прелести, когда тебя отшвыривают и ты со всей дури ударяешься о землю. Из груди непроизвольно вырвался звук, словно тело было плюшевым и игрушечным. Резкий кашель заставил выгнуться, и снег щедро окрасился моей кровью.

Откинувшись на спину, расплывающимся взором уставилась в небо. Снежинки падали лениво, спокойно, словно происходящее их вовсе не волнует. Неужели все-таки проиграла?..

— Я знал, что когда-нибудь это произойдет, — голос лорда-ящера звучал чуть вдали, но не на столько, чтобы обольщаться надеждой уползти и спастись. — Победа оказывается в руках того, кто умеет ждать. С эрлиной или без, у принца нет шансов занять престол, потому что он с-слабак. Жалкая пародия на правителя. В его руках есть сила, но он даже не может ею воспользоваться. Вокруг еще столько не завоеванных земель, чего он ждет?!

Дракон резко обернулся в мою сторону, и, хоть я этого не видела, сжалась всем телом, опасаясь его приближения.