Единственная для темного эльфа 3 (СИ)

— Госпожа ищет себе попутчика? — промурлыкали сзади, заставив меня вздрогнуть и обернуться, а вдобавок еще и отшатнуться.

Буквально в шаге от меня в расслабленной позе, опираясь о стену, стоял молодой мужчина с насмешливым взглядом… одного глаза. Высокий брюнет с шелковистыми смолянисто-черными волосами, длинная челка которых скрыла одну из половин лица (при этом, кажется, на затылке волосы казались короткими), пытливо взирал на меня своим вишнево-красным оком, даже не пряча улыбку. Точно не человек.

Руки, сложенные на груди, бугрились мышцами, а бледная кожа не поддавалась загару, не смотря на короткие рукава кожаного жилета. Меч на бедре свободно свисал в диковинного вида ножнах, а сапоги по колено оказались исписаны не сразу бросающимися в глаза узорами.

Наемник?

— Простите, я не ищу услуг наемника, — не сразу нашлась, что сказать, даже после того, как отошла от первого впечатления. Да и денег у меня на такое удовольствие нет.

Только развернулась и поспешила уйти, как дорогу мне перегородили:

— А я не ищу работу.

Едва не впечатав нос ему в грудь, вовремя затормозила, высоко задрав голову и сделав пару шагов назад. Ну, что ему тогда надо?

— Не надо на меня так смотреть, я что, отнял у тебя что-то дорогое? — вмиг рассмеялся мужчина, как-то легко перейдя на «ты». — Я просто услышал твой разговор с тем снобом. Я могу помочь.

— И много ты слышал? — не стала кичиться: на «ты», так на «ты», но недоверия скрыть не смогла.

— Немного, но достаточно, чтобы понять, что нам может быть по пути.

Ненадолго замявшись, поддавшись сомнениям и внезапности, решила, что с обозом как-то спокойнее. Там как-то и затеряться проще, и наедине ни с кем оставаться не придется.

— Спасибо за предложение, но я, пожалуй…

— Да чего ты отказываешься сразу? — посмеялся он, расправив плечи и явив мне их широкий разворот. — Со мной тебе будет безопаснее. Сама же сказала: девушке одной нельзя.

— С чего тебе мне помогать, если не за оплату?

— Может, мне по пути, и я не прочь оказать услугу симпатичной особе? — дернул бровью, безусловно, красивый мужчина, но вызвало это абсолютно обратный ожидаемому эффект: я отошла еще на шаг. Наемник этот жест отметил. — Ну, ладно, может, за символическую плату. И то лишь потому, что ты настаиваешь. Ну, жалко мне тебя. Ты так неделю проторчать здесь можешь, а я ухожу уже сегодня. Может, дать о себе знать брату лучше раньше, чем позже, а? А ведь и разминуться можете.

Тяжело вздохнув, не смогла не признать, что в какой-то мере он прав. Только я бы лучше все равно обоз поискала, я ведь только с одним торговцем поговорила, и их тут о-го-го сколько!

— Мой брат — дракон, — на всякий случай, предупредила я, отслеживая реакцию. Пусть знает, с кем будет иметь дело, если вдруг что.

— Отлично, мне почти уже приятно быть с ним знакомым, — согласно кивнул мужчина, глянув в сторону. — Так что, ты согласна? Или мне уходить без тебя? Учти, непредусмотрительно разбрасываться столь полезными знакомствами.

— Мы не знакомы.

— Ха, так это легко исправить! — наемник быстро сократил расстояние между нами, с немыслимой скоростью цепляя мою руку, чтобы в следующий миг припасть к ней довольно прохладными, но мягкими губами. — Мое имя Левистон, и я к твоим услугам.

Надо же. Обрастаю знакомствами, как огород сорняками. Даже не смешно, что шутка близка к правде. Как много у меня хороших знакомых в этом мире, и как много врагов, о которых я даже не подозреваю? Может, с наемником рядом будет безопаснее?

С другой стороны, нехорошо подвергать его жизнь опасности за «бесплатно», зная, что остерегаюсь в первую очередь я далеко не грабителей.

— Прости, Левистон, — я осторожно отняла руку. — Но я все же откажусь. В дороге может случиться всякое, и я не хочу навлечь на тебя неприятности.

— С чего ты взяла, что такое случится? — мужчина выпрямился. — А если вдруг и навлечешь, ничего, я умею с ними справляться.

Короткое мгновение, улыбка — и среди ровного ряда аккуратных зубов мелькают небольшие, но ОЧЕНЬ впечатляющие клыки… Твою ж… Даже не сразу сообразив, что пялюсь на него, с трудом уняла удивление. Вампир! Думала, что накручиваю… Что-то в его внешности навевало… Как-то сразу находиться в его обществе стало довольно жутко.

— Ты так и не сказала, как зовут тебя, — не заметил он моей заминки.

— Это… я… — начиная усиленно соображать, думала скорее о том, как отделаться от такой компании, чем о том, как там меня зовут. На вопросительно выгнутую бровь пришлось выдавить: — М-мари. Меня зовут Мари.

Лучше не называть своего имени. Мало ли, вдруг в этом городе меня все-таки будут искать? Лучше не оставлять следов. И, набравшись смелости, сказала:

— Большое спасибо, Левистон, за твою отзывчивость, но все же я останусь пока в городе, — встряхнулась. Ну, и что, что вампир? Мы в цивилизованном обществе! Я же тоже сразу попала в тело вампирши… Что тут такого?

Только память услужливо подсказала, как развлекались вампиры Ханэля, приводя одурманенных женщин в свое логово.