Единственная для темного эльфа. Часть 2

— Правда? — я широко улыбнулась, гордая оценкой принца моей мамы. — Она действительно очень сильна духом, — вынужденно признала я очевидный факт. — После разбежки с отцом она недолго позволила себе страдать.

Зацепив пальцем длинный шнур от плетения на поясе, начала его сосредоточенно теребить. Так лучше думается, так тщательнее вспоминается. Слова не давались легко, но я впервые сравнительно просто рассказывала об этом:

— Ей пришлось взвалить основную нагрузку по моему воспитанию на бабушку, сама же практически полностью отдала себя постройке своего дела, — окунаясь в прошлое, картинки его проскакивали табуном ошалелых лошадей. — Она начала никем, а теперь президент приличной кампании… Президент — это самый главный человек внутри организации. Имя ее детища знают в каждом втором доме если не страны, то… ближайших королевств.

Пыталась подбирать понятия, чтобы дракону проще было ассоциировать их на местный уклад относительно империи. Хотя, может области называть королевствами немного слишком?.. Ладно, судя по территориальным характеристикам, здесь некоторые королевства меньше наших областей.

— Ее упорство стоит похвалы, — серьезное лицо Гера вызвало во мне волну благодарности и удовлетворения. — Откуда же в простой женщине взялось столько сил?

Я неопределенно пожала плечами, как несколько минут назад делал это сам наследный принц.

— Ей было ради кого создавать невозможное, — мои глаза блеснули, лучась радостью за свою мать. — В моем мире говорят, что за каждым успешным мужчиной стоит любовь женщины. А вот за успешной женщиной часто стоит предательство мужчины… Ну, наверно, в этом есть доля правды. Я была слишком маленькой, чтобы воспринимать все правильно, но со временем пришла мысль, что именно произошедшее так закалило ее.

Немного помолчав, перевела взгляд на дракона, все это время задумчиво всматривающегося в мое лицо. Он был спокоен, будто о чем-то размышлял в глубине души, и отреагировал на мой взгляд лишь сдержанной улыбкой.

— Не могу обещать многого, — размеренным тоном проговорил он, взвешивая каждое слово. — Но, возможно, время от времени Саверий сможет тебе помогать присматривать за матерью.

Мои глаза округлились, выражая мое удивление от сказанных слов.

— Этот ритуал очень энергозатратный, — поставленная на стол чашка прервала на мгновение реплику Герриона своим стуком. — Однако магическому резерву свойственно восстанавливаться. Медленно, в зависимости от потенциала носителя, но наш жрец уникален, я говорил тебе об этом. Очень редко можно найти кого-то, способного установить связь с параллельным миром. Мы сами в нем этого не подозревали, пока не выяснилось, что ты иномирянка.

Щенячья радость, вспыхнувшая в груди, мигом угасла под тяжестью мысли о собственных планах. Я ведь планировала все-таки ускользнуть из рук Герриона. А заплатить свободой и телом за возможность видеть близких людей, просто изредка наблюдать за ними, не имея возможности общаться, давать знать о себе… Мама бы поняла, как бы мне не было сложно принять факт отказа от такого заманчивого предложения.

Может, нам с Герой еще получится расставить точки над «i» между нами. Мне кажется, он бы мог понять меня. Боюсь обмануться, но он сам не в восторге от такой стремительности в развитии наших отношений.

Трудно не заметить его доброту ко мне, беспокойство и даже ласковость. Он терпелив, стоически переносит все капризы и прощает обиды. Я даже не спорю уже о чувстве возникшей привязанности. Он напоминает мне скорее родителя, а не суженого мне мужчину. И дело даже не в долголетии, а просто в том, как мы синхронизировались за все время, что я живу во дворце.

Если я свободна в своих убеждениях, то Гере сложно разобраться в себе. Я знаю, что как кронпринц он с детства чтит свой долг занять место на троне, относится к этой мысли со всей ответственностью и смирением. Он воспитан с этой мыслью, сросся с ней воедино. Только есть еще немаловажная деталь, о которой Гер часто мне напоминает — традиции диктуют восседать во главе империи с истинной парой.

То, что пора в привычную жизнь вносить инновации, не мне убеждать мужика, которому три с половиной сотни лет. Это в сказках дева попадает в иной мир и ворочает дела, по факту получается, что ты просто маленькое звено в большой цепочке, где медальон — далеко не ты.

— До полудня отец хочет увидеться с тобой, — невзначай обронил принц, отпивая из чашки, на что я откровенно поперхнулась. — Потом он должен покинуть дворец до послезавтрашнего дня. Мы отправимся на границу, в последнее время там стало неспокойно. Желает посмотреть, в чем дело, сам. За главного останется отец Мари, так что не стесняйся обратиться к нему, если возникнет необходимость.

Мысль, что после чая намечается встреча с самим императором, как-то обескуражила.

— Так неожиданно? — вырвавшийся смешок откровенно подчеркнул мою растерянность. — Точнее, как раз ожидаемо, но почему прямо так срочно? Честно говоря, я его немного побаиваюсь…