Единственная для темного эльфа. Часть 2

— У тебя все эмоции на лице, так забавно, — едва заметная сеть морщинок у его глаз стала более явной от улыбки. — Во дворце тебе придется научиться скрывать их, к сожалению. Не всегда, конечно. Близким в радость видеть тебя настоящую, а вот посторонние это право должны будут заслужить.

Император слегка подался вперед, локтями упираясь в колени, руки сцепив в замок.

— Геррион наверняка рассказал тебе о том, что вашу свадьбу необходимо ускорить. Это не пустое желание праздного старика, которому хочется внуков. Безусловно, хочется. Очень хочется, Ая, поверь. Но сейчас ко всему этому прибавляется необходимость в укреплении власти Герриона на престоле.

Я молчала, страшась перебить дракона и сказать что-то наперекор. Я могу бодаться на этот счет с самим Герой, но Ангору возражать язык не поворачивается. Его аура, а может подавляемый авторитет, сильно давят на меня, и я из последних сил держусь.

— Знаю, ты знакома с Ам-Ресом не понаслышке, — мужчина откинулся на спинку кресла, глубоко вздохнув. — И сама понимаешь, такого человека нельзя допускать к правлению. Слишком много в нем корысти, зависти и нерастраченной агрессии. Его род немало побед принес нам в войне, он не виновен в том, что сын его связался с драканами в слепом стремлении к власти, и драконы чтят тот род, что сильнее и способен заботиться о народе изо всех сил. Если есть род достойнее нашего править — мы уступим во благо народа, но это надо доказать.

— Династия водных драконов правит около четырех сотен лет…

— Умница, все так, — дракон улыбнулся. — Доказательств не было, хоть претендентов и хватало. Однако сейчас появилась причина найти изъян в будущем правителе. Отсутствие эрлины делает для него трон недоступным. Именно этим и пользуется Ам-Рес, чтобы ослабить авторитет Герриона. К сожалению, у него получается. Скажи, Ая, в твоем мире правители внимают словам своего народа?

— По большей части, — отвела в сторону взгляд.

— Народу важно, чтобы правитель не оказался лишенным благословения — эрлины, — размеренный голос дракона был четким и мягким. Да, эту лекцию я запомню… — И Ам-Рес знает о твоем существовании. Ты немного не вписываешься в его планы. Поэтому, чтобы защитить тебя и укрепить статус Герриона, вам пора объявить о себе. Это обезопасит тебя от части опасностей, ведь многие поймут, что за вред тебе будут нести наказание, как за вред наследной принцессе, если будут разоблачены, в чем и сомневаться не стоит. А это совсем другие… санкции, так скажем.

— А Ам-Рес, — все-таки осмелилась задать вопрос, с надежной взглянув на императора. — Почему он такой неуловимый? Неужели за столько времени у вас не было ни единой возможности поймать его с поличным? Предъявить ему обвинение хоть в чем-то.

— Род. Дело в его роде, который имеет массу регалий и заслуг перед народом, — честно ответил дракон, выкладывая мне правду в своем бессилии. — Репутация рода чиста, авторитет буквально осязаем, влияние колоссальное, мало чем уступает нашему роду. И к всеобщему несчастью, вероятно, Ам-Рес нашел с кем из сторонников заключить союз ради свержения нынешней власти. С теми, кто не поскупился вступить в заговор вместе с демонами, нашими злейшими врагами. Не знаю, к чему это все приведет, если их план удастся. Возможно, начнется новая война?

Холодок пробежал по моей спине вместе с понимаем смысла сказанного.

— А делать грязную работу своими руками не в стиле Ам-Реса. Были у нас пленные, что признавались в его вине, только ни разу они не дожили до суда. Это, можно сказать, самые страшные из упущений лорда, которые он так или иначе вовремя устраняет. У нас развитая империя, без доказательств нельзя обвинить никого, это как наша привилегия, так и собственная ловушка.

Ангор выдержал паузу, прежде чем признаться в самом важном:

— Мне нужно защитить вас обоих.

66. Всему свое время

Какое-то время после встречи с императором я долго отмалчивалась, переваривая весь разговор и уровень откровения дракона со мной. Вскоре после нашего «официального» знакомства Гер с отцом откланялись, как он и обещал, и увижу их я не раньше, чем… послезавтра, если все пойдет по плану? А мне наказали посетить Саверия.

Да, отношения со жрецом снова нужно было налаживать. Желание язвить в общении с ним проклевывалось во мне с завидной периодичностью, но сердцем я все равно была благодарна ему за возможность увидеть мать.

Только вот вместо этого я уныло сидела в своей комнате, заставляя себя взять и сделать веленое. Тихий стук в дверь вывел меня из забытья и ввел в недоумение. Это с каких пор у нас кто-то такой вежливый завелся?

— Кто стучится в дверь моя? Видишь, дома нет никто? — поинтересовалась без особой надежды, что визитер свалит в закат.

Собственно, оный ощутимо заколебался, напоровшись на мое дружелюбное приветствие, однако дверь неминуемо открыл. Когда же в комнату вошел Эсфир, я заметно облегченно вздохнула. Видимо, дракон припомнил случай, когда не вовремя застал меня сидящей с зеркалом. Приятно, что сделал соответствующие выводы.