Единственная для темного эльфа. Часть 2

Да и попробуй еще у жреца стащи что-то незамеченным! Не удивлюсь, если у меня после подобного отрастет нос или покроюсь какой-нибудь крапинкой. И это еще самое безобидное будет. Зачем тебе сигнализация, если ты можешь наложить заклятье на свои вещи, способное превратить незадачливого воришку в жабу?

Решая этот момент, вспомнила о подруге, которую неволей втяну в свою авантюру. Отправив ей приглашение удобным нам способом, осталось лишь дождаться ее.

Допустим, я смогу отвести защитные чары, недаром же столько практиковала щиты. Запасы Саверия неминуемо сократятся. Буду считать это моральной компенсацией за все, что он мне здесь устроил (нет, я не злопамятная — отомщу и забуду). Кое-что достану с помощью Мари (дай только, Боже, чтобы вопросов лишних не задавала). В отличие от меня, она беспрепятственно перемещается внутри замка и за его пределами. А вот как я потом все это не спущу в утиль… самый сложный вопрос.

— Э-э-это что?.. — осторожно поинтересовалась подруга, подозрительно всматриваясь в два ингредиента, которые я написала ей на клочке бумаги.

— Задание со звездочкой, — солгала я, не моргнув и глазом. Сколько дурных качеств я скоро заработаю. — Хочу показать, что Саверий не смог сразу рассмотреть во мне толкового специалиста в одном из направлений магических наук.

— Ты все никак не успокоишься, — простодушно усмехнулась Мари, складывая бумажку вчетверо и пряча ее во внутреннем кармане под корсетом. — Он старается для Его Высочества, милая, пойми его, пожалуйста.

— Всенепременно, — я кивнула, держа лицо. — Считай, это вызов жрецу. Так что, я могу рассчитывать на тебя? Учти, никто не должен знать, что ты ищешь эти вещи. Если кто-либо узнает, мы со жрецом схлестнемся, и покоя не будет никому!

— Когда же будет мир в нашем доме… — обреченно вздохнула блондинка, согласно кивнув. А я улыбнулась подруге, мысленно извиняясь и сочувствуя ей.

Я расчищу для тебя дорогу, Мари. Это будет моим извинением.

Стук в дверь отвлек нас от разговора. Моя стража проявляет чудеса тактичности только, когда меня посещают гости. Удивительное качество то ли вредности, то ли распущенности. Ай-яй-яй, Герриона на них нет.

— Моя госпожа, — обратился ко мне Саид, кивком поклонившись сперва мне, затем Мари. Тенью за ним в комнату проскользнул Фаль. Видимо, его тоже что-то встревожило. — Важное послание.

Недоуменно принимая маленький конвертик, во все глаза уставилась на Саида, а после на передаваемый предмет. Никогда раньше такого не было. Что это?

Развернув картонный прямоугольник, не сдержала удивленного вздоха:

«Предлагаю встретиться на нейтральной территории:)».

95. Чужая невеста

— Это печать императора… — похоже, не до конца веря своим глазам, произнесла эльфийка, рассматривая сломанный сургуч.

Девушки переглянулись, явно обескураженные поступком правителя, пока я пытался всмотреться в письмо, что держала в руках Ая. Этого никак не удавалось, так как угол наклона был максимально остер. Меня волнует эта ситуация, что там написано?

— Смайлик? Серьезно? — малышка изогнула бровь, рассматривая картонку, пока светлая заглядывала ей через плечо, в аналогичной попытке, что и я. Только, в отличие от меня, более успешно — Ая передала ей послание.

— «Предлагаю встретиться на нейтральной территории», — продекламировала девушка, заставляя все мое нутро напрячься. Зачем ему понадобилось встречаться с Аей? Принц не в курсе? Чего ждать от этого хитреца?

И что не менее важно, мне стоит держаться от него подальше.

— Не волнуйся, Ая, император очень хороший человек, — уверенная в своих словах, Мариэль ободряюще улыбнулась Ае.

Мариэль — подруга юношества Герриона, так ведь? Возможно, она знает, о чем говорит. Однако, если Ая права, не должна ли эта женщина относиться к истинной своего возлюбленного иначе? Она уже вхожа в семью принца, уже приближена к императору, но своими действами приравнивает свою соперницу в глазах отца того, кого любит. В чем смысл ее действий?

Остается надеяться на компетентность стражников. Придется придумать причину необходимого отсутствия на этой встрече, как бы мне не хотелось защищать ее с малого расстояния.

Мне нельзя пересекаться с императором, его дракон порядком сильнее всех, я не могу полагаться на артефакты рядом с ним. В прошлый раз удалось соблюсти дистанцию, сейчас ситуация может оказаться непредсказуемой, как и обсуждаемый объект.

— Саид, — ментально обратился к главе стражи. Юноша, не оборачиваясь, повел головой в мою сторону, когда мы уже были за дверьми покоев принцессы, пока девушки готовились к встрече. — Пусть на встрече меня заменит Ша-Энг. Ему пора примелькаться перед глазами правителя.

— Он заметит твое отсутствие, — то ли напомнил, то ли предупредил парень, но у меня не было возможности отступать.

— Это важно?

Дракон неопределенно дернул плечом, выражая благосклонность к свободе моих действий. Как удачно, что Эсфир на хорошем счету у начальства.