Единственная для Зверя

— Конечно! Даже не вздумай отказываться! А когда станешь им, как родная, то там и до настоящего предложения недалеко.

— Не знаю.

Качаю головой, отправляя бумажный платочек в урну, и с тоской поглядываю на стеклянные двери родного издательства. Может быть, мне нужно послать всё далеко и надолго и рвануть домой, в Питер, под отцовское крылышко?

— Успокойся, ты справишься. По-моему, у тебя осталось не так много времени, чтобы отметать достойные предложения. Так что выше нос — и беги кашеварить!

— Ну ладно, я попробую.

Сдаюсь, сдвигая брови на переносице.

В конце концов, никакого договора я с Андреем Владимировичем подписывать не буду, а это значит, что могу сразу же от него уйти, как только захочу.

— Умница!

Дарья начинает рассказывать мне новый рецепт обалденного шницеля, который она недавно попробовала, и я, слушая её в пол-уха, припускаю бегом, на работу.

*****

Звоню в металлическую дверь с полумистическими цифрами «шестьдесят шесть», и выдыхаю. Разговор с Дарьей приподнял мне настроение и вселил в меня какую-то уверенность в том, что я обязательно со всем справлюсь — по другому и быть не может.

Ведь матушка мне ясно дала понять — именно этот Зверь — моя судьба.

Ну, а если в наших отношениях с Андреем Владимировичем всё же ничего не зародится, я уволюсь из издательства и вернусь в Питер. Работать рядом с этим магнетическим мужчиной я больше не смогу, это чересчур больно будет бить по моей психике.

Хватит, надоело.

— А, Виктория, добрый вечер!

Зверь пропускает меня в прихожую, одаривая лёгкой полуулыбкой, и заботливо помогает скинуть с себя верхнюю одежду, устроив моё пальто на плечиках.

— Проходите. Я не знал, что купить, и набрал всего помаленьку.

Вслушиваюсь в плавную речь мужчины, который идёт чуть впереди меня, и ощущаю себя жирной мышью, пойманной в ловушку. Втягиваю носом аромат его парфюма, задыхаясь от лёгкого возбуждения, которое посылает дрожащие импульсы моему мозгу, и выдыхаю.

Так, спокойно, Вика.

— А что вы хотите, что бы я приготовила?

Зверь пожимает плечами, распахивая передо мной большой двухкамерный холодильник, забитый совершенно разнообразными продуктами. Похоже, мужчина ждёт от меня что-то сверхоригинальное, достойное пятизвёздочного ресторана, никак не меньше.

Если он такого же требовал от супруги, то неудивительно, что она быстро охладела к кухне и к супругу, выбрав более щадящий вариант.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю.

Киваю, вытаскивая с полки лоток с куриными голенями, и согласно киваю. Я, конечно, не имею звезды Мишлена, но сварить вкусный куриный супчик и запечь рыбу в духовке я, без сомнения, смогу.

— Если что, я буду в гостиной, с дочкой.

— Хорошо, я позову вас ужинать.

Бойко повязываю на талии белоснежный фартук и подхожу к раковине.

*****

Аромат свежесваренного супа поплыл по кухне, и я присаживаюсь на корточки рядом с духовкой, в которой у меня запекается рыба вместе с овощами. Очень надеюсь, что Андрей Владимирович вместе со своей дочерью оценят мой труд по достоинству.

Дверь на кухню еле слышно приоткрывается, и я вижу хитроватое лицо главного редактора, который обозревает помещение с какими-то горящими глазами.

Ага, проголодался!

— Ну как, Виктория?

— Суп уже готов, рыба будет готова минут через десять. Если хотите, можете садиться.

Голова с тёмно-русыми волосами незамедлительно кивает и исчезает — очевидно, отправился за дочерью.

Провожу дрожащими от волнения руками по белоснежному фартуку, и закусываю губу. Понравится ли мужчине моя стряпня? Надо сказать, что готовить я научилась от бабушки, когда переехала в Москву. Но это я делала крайне редко, предпочитая обедать в столовой, а ужинала чаще всего какими-нибудь кисломолочными продуктами, не слишком утруждая себя за стоянием возле плиты.

И вот теперь мне придётся стать настоящей поварихой, чтобы понять, лежит ли всё-таки путь к сердцу мужчины через желудок.

Дверь распахивается, и на кухню первой вбегает Варечка с блестящими от слёз глазами. Её носик чуть припух и покраснел и я перевожу изучающий взгляд на Зверя. Он раздражён, даже очень.

Интересно, что у них случилось?

Понимаю, что меня никто не будет посвящать в свои домашние дела, я молча разливаю суп по тарелкам, и ставлю их на стол, перед мужчиной и девочкой.

— Садитесь с нами, Виктория!

Андрей Владимирович любезно отодвигает стул, предлагая мне сесть, и я вижу, как на лице Варвары появляется свёкольный оттенок.

— Ну, папа, она всего лишь домработница!

Зверь вспыхивает, как горящая спичка и насупливается:

— Варя, ты не так меня поняла…

— Всё так. Я тебя спросила — эта Вика что, теперь будет с нами жить, а ты ответил, что она нам просто готовит кушать. Значит, она прислуга!

Мои щёки заалели от неожиданно нахлынувшего чувства обиды, а пальцы вмиг стали словно деревянные, как у Буратино. Перевожу мутный взгляд на хозяина квартиры и встречаюсь с его сапфировыми глазами, в которых искрятся молнии.

Ну не хватало ещё, чтобы они переругались из-за меня.

Быстро отключаю плиту, срывая с себя фартук.