Единственная, или Семь невест принца Эндрю

– Смотри, – Глаша начала делиться с восточной красавицей своими размышлениями, – Лаймиетта утверждала, что её папу зовут не Бриус. Думаю, малышка вряд ли лукавила. Зачем ей? Тогда, получается, парень, по которому ты вздыхаешь, представился конкурсанткам чужим именем. Спрашивается, почему?

Зурим ничего не ответила, но в глазах затеплилась надежда.

– А если сюда прибавить ещё и тот факт, что Бриус среагировал на обращение «Ваша Светлость». Тогда к чему мы приходим? – Глаша посмотрела на восточную красавицу взглядом Шерлока Холмса, который вот-вот выдаст Ватсону гениальную, логически безупречную версию. – Мы приходим к твоему первоначальному предположению. А что если наш Бриус – это и есть Эндрю? Специально прикинулся фитнес-тренером, чтобы получше присмотреться к девушкам-претенденткам в непринуждённой обстановке. А белобрысый очкарик, которого нам представили принцем Эндрю, всего лишь подсадная утка.

– Я же говорила! – просияла Зурим, но тут же сникла: – Какая разница, принц Бриус или не принц. Главное – женат.

– Вот в этом и загвоздка, – согласилась Глаша. – Если Бриус женат, то он явно не Эндрю. Зачем тогда устраивать конкурс невест? Насколько мне известно, многожёнство в Дарлите не разрешено. Но, – подняла указательный палец вверх Глафира, не давая Зурим сникнуть, – с другой стороны, наличие дочери ещё не означает, что парень имеет жену. Может, он вдовец или разведён.

– Бедный Бриус, – побледнела Зурим. На глаза вновь навернулись слёзы. – Если так, сколько ему пришлось пережить. И малышке Лаймиетте. Представляю, как они страдали.

– Нет-нет-нет, – Глаша замахала руками. – Хватит слёз. Сначала нужно всё выяснить, а уж потом плакать. По крайней мере, на сегодняшний день Бриус не выглядит убитым горем.

Глаша соскочила с кресла и вновь начала разгуливать по комнате взад-вперёд.

– Значит, так. План действий таков. Нам нужно узнать: принц Эндрю – это Бриус или не Бриус. Как это сделать?

Глафира вопросительно глянула на Зурим, но ответила сама:

– Во-первых, надо погулять по дворцу – может, мы найдём где-нибудь портрет Эндрю. Во-вторых, заглянуть в библиотеку, порыться в местной периодике. В-третьих, попробовать разговорить халитесс, хотя, наверно, с халитессами дохлый номер. Если только очкарик Эндрю подсадной, то всем, кто работает во дворце, строго-настрого запрещено выдавать секрет. Но у меня есть ещё один запасной вариант – Крайс. Он, разумеется, бесплатно никакую информацию не выдаст. Но я знаю, чем его купить, – самодовольно улыбнулась Глаша. Теперь, когда плеер оживлён, можно снова пытаться выменивать необходимые сведения на новые мелодии.

Глафира велела Зурим умыться и привести себя в порядок. Та послушно выполнила распоряжения, и девушки отправились на прогулку по дворцу. Чтобы сэкономить время, Глаша решила делить территорию поиска. На каждом этаже обследовала правое крыло, а восточную красавицу посылала изучать левое.

Некоторые коридоры дворца украшали живописные картины, но портретов среди них было не так много. Однако время от времени всё же попадались целые галереи изображений королевских особ. Правда, судя по надписям, в основном далёких предков нынешних монархов.

Поиски длились довольно долго, и Глаша постепенно пришла к выводу, что ничего подходящего найти не удастся. Если какую-то из стен дворца и украшало изображение принца Эндрю, то картину убрали, чтобы «замести следы».

Четвёртый этаж не стал исключением. Глаша обследовала свою часть территории, ничего примечательного не обнаружила, и уже хотела идти искать Зурим, чтобы дать команду оставить поиски, как вдруг услышала спешные шаги – восточная красавица сама неслась навстречу. В глазах блеск, щёки пылают.

– Я нашла! – взволнованно произнесла она. Схватила Глафиру за руку и потянула в один из коридоров. – Нашла портрет Эндрю. Это Бриус!

– Ого! – обрадовалась Глаша.

Она помчалась вслед за Зурим с такой скоростью, будто бежала стометровку на Олимпийских играх и должна была любой ценой принести стране «золото».

– Вот! – остановилась возле одного из полотен восточная красавица.

Глаша глянула сначала на картину, потом на Зурим:

– Ну и где здесь Бриус?

На полотне была изображена королевская чета. Его Светлость – ещё совсем молодой, без седины, и Её Светлость – так же свежа и хороша, как и сейчас, только взгляд более доверчивый и бесхитростный. На руках королевы младенец, максимум трёх месяцев отроду.

– Вот! – показала на малыша восточная красавица. И для пущей важности прочитала надпись под картиной: – Королева Дарлита Вайолет II, король Дарлита Сильвий IV и принц Эндрю.

– То, что этот младенец – принц Эндрю, можно и без надписи догадаться. Но с чего ты взяла, что это Бриус?

– Это он! – выдохнула Зурим. – Видишь, какой милый.

– Малыши все милые, – закатила глаза Глаша. – Это потом одни становятся добродушными фитнес-тренерами, а другие чопорными занудами.

Она внимательно вгляделась в крошечное личико. Ребёнок на картине спал. Даже цвет глаз не был виден. А чепец скрывал ещё и цвет волос.