Единственная, или Семь невест принца Эндрю

Мысли прошли по кругу и снова почему-то вернулись к малышке, любительнице сказок. И тут Глашу осенило, какой конкурс нужно предложить. Зурим в её мире учили быть идеальной женой и идеальной матерью, а значит, она умеет обходиться с детьми. Остальные девушки, скорее всего, и понятия не имеют, с какого бока подступиться к ребёнку. Агнесса имеет опыт укрощения, но только не деток, а огнедышащих тварюк, остальные конкурсантки тоже вряд ли имели желание и возможность научиться ладить с малышами: Киприс слишком зациклена на научной галиматье, Барба безнадёжно юна, а Ядалина чересчур помешана на своей внешней привлекательности.

Глаша потянулась в постели и бодро соскочила на ноги. Ну, хоть бессонная ночь не прошла зря — у Глафиры был готов сценарий конкурса.

Глава 16 Падервааль

Атмосфера за завтраком была наэлектризованной. Девушки заметно нервничали.

— Как вам нравится? — недовольно фыркнула Киприс. — У нас опять не будет возможности познакомиться с принцем. Моя халитесса сказала, что на конкурсе танцев он присутствовать не будет.

— Зато будет присутствовать сам король, — сделав круглые глаза на слове «сам», взволнованно прошептала Барба. — Говорят, очень строгий и властный. Прям как наш ректор, — добавила она и быстро захлопала ресницами от волнения. — У нас все девчонки поголовно в него влюблены. А я не могу понять, что они в нём нашли. Я его боюсь прям до мурашек. А короля ещё больше. Халитесса говорит, если Его Светлость невзлюбит, дальше можно будет особо и не стараться.

— Главное понравиться не ему, а королеве, — назидательно изрекла Киприс. — Если заручиться поддержкой потенциальной свекрови, то полдела сделано.

— А ещё лучше понравиться обоим, — подытожила Агнесса.

— Гениально, — съязвила Ядалина, — и как вы, девочки, только до такого додумались?

Под конец завтрака в обеденном зале появился Крайс и сразу был атакован девушками.

— Почему принц не будет присутствовать на конкурсе танцев? — спросила Ядалина, и остальные претендентки в знак солидарности с поставленным вопросом тоже окатили Крайса недовольными взглядами. — Не знаю, кто как, а я, например, готовила номер специально для него.

— Эндрю нездоровится. Но не волнуйтесь, — с обезоруживающей улыбкой успокоил Крайс. — Ваши выступления будет оценивать авторитетное жюри: Его Светлость и Её Светлость, а также к судейству привлечены Бриус и ваш покорный слуга.

Когда было упомянуто имя инструктора по фитнесу, Зурим бросила на Глафиру многозначительный взгляд. Что-то вроде: тебе не кажется это подозрительным? Действительно, наличие в жюри Бриуса при отсутствии принца Эндрю говорило в пользу версии восточной красавицы: есть вероятность, что эти двое — один и тот же человек.

— Кстати, вы уже определились с очередностью или будем тянуть жребий? — поинтересовался у конкурсанток Крайс. — Есть желающая выступить первой?

Девушки в момент попрятали взгляды в тарелках — добровольцев открыть танцевальный конкурс не нашлось. Оно и понятно: первому труднее справиться с волнением, да и жюри стартовый номер будет судить придирчиво — сравнивать-то не с кем.

— Я могу начать конкурс, — вызвалась Глаша.

Ей-то что? Чем хуже, тем лучше.

Крайс выразительно ухмыльнулся.

— Что ж. Так и запишем, — он достал из кармана блокнотик и сделал в нём пометку. — Похвально. Думаю, жюри оценит смелость.

— Я тоже могу выступить первой, — моментально среагировала Агнесса.

— И я, — раздалось дружное женское многоголосье.

— Поздно, девушки, — разочаровал конкурсанток Крайс. — Что написано пером — не вырубишь топором. № 1 у нас уже есть. Кто хочет стать номером два?

Хотели все. Поэтому остальную очередность решено было определить жеребьёвкой. Претендентки вытянули листочки с цифрами, и получился такой порядок выступлений: сразу после Глаши — Агнесса, потом Киприс, Барба, Зурим, и в завершение — Ядалина.

Глафире хотелось, чтобы последней оказалась восточная красавица. Ведь финальный номер часто производит самое яркое впечатление, но, к сожалению, ночные и дневные светила были сегодня не на стороне Зурим.

— Начинаем через час, — оповестил Крайс и удалился.

Ровно через час все девушки собрались в небольшой комнате за сценой. Не явилась только Ядалина. Видимо, решила не спешить, ведь её выступление было последним. Конкурсанткам сообщили, что их будут вызывать в танцевальный зал по очереди. И первой отправиться в бой предстояло Глаше.