Единственная, или Семь невест принца Эндрю

– Раз не запрещено, значит, разрешено, – резонно констатировала Глаша.

И хоть отстояла в словесной дуэли право перемещаться по двое, но в целом команда начала терять инициативу. Парни заставляли девушек отступать всё дальше и дальше от ворот. Нужно было принимать решение. До цели метра четыре. Попасть – означало стопроцентную победу. Промахнуться – почти стопроцентный проигрыш.

Глаша попыталась прицелиться, но мешал мельтешащий перед Агнессой Эндрю. Он подпрыгивал и размахивал клюкой. Вот ведь как Его Светлость старается – не хочет рыбу чистить, но он ещё не знает, насколько Глафира не в восторге от такой перспективы. Чуть коснувшись Агнессы свободной рукой, Глаша дала понять, чтобы та выполнила манёвр вправо. Принца это должно сбить с толку, и у Глафиры появится возможность сделать более прицельный бросок. Погонщица драконов поняла задумку, но осуществить не получилось. Откуда ни возьмись, справа появилась пирамида из Бриуса и сидящего у него на плечах Крайса.

– Что не запрещено, то разрешено, – нагло ухмыляясь, заявил хромейстер. Его клюка потянулась в сторону мяча.

Времени на раздумья не осталось. Глаша размахнулась и со всей силы запулила снаряд в сторону вражеских ворот…

Глава 32 Лопуховая терапия

Глафира с замиранием сердца отслеживала траекторию движения мяча. Первой целью, попавшейся на его пути, была голова принца Эндрю, который выпрыгнул из воды, пытаясь помешать полёту снаряда. Престолонаследник, рассчитывающий сбить мяч клюкой, но никак не собственным лбом, ойкнул и неуклюже плюхнулся в воду, подняв столб брызг. Однако образовавшийся фонтан не помешал разглядеть, как мяч продолжил фееричный полёт, чтобы живописно врезаться в штангу ворот. Сила удара была такой, что снаряд отскочил далеко за пределы игровой площадки и угодил в заросли фиолетово-оранжевого камыша, покрывавшие противоположный берег.

Реакция Глафиры была молниеносной. Она соскочила с плеч Агнессы и ринулась за мячом. Нужно было воспользоваться суматохой вокруг барахтающегося и чертыхающегося Эндрю, чтобы первой добраться до снаряда. Нельзя было терять ни секунды. Если парни завладеют мячом, исход матча будет очевиден – девушкам победы не видать. Этого Глаша допустить никак не могла. Подвести команду? Обречь соратниц на чистку рыбы? Дать повод парням и дальше снисходительно ухмыляться? Ни за что! Она неслась к цели, рассекая воду и создавая вокруг себя волны, как моторный катер.

Преодолеть Глафире нужно было всего-то метров тридцать. Ерунда. Тем более речушка неглубокая и большую часть пути, если не весь путь, можно проделать пешком по дну.

– Стойте! – раздалось мужское многоголосье, когда Крайс с Бриусом подняли на ноги ошарашенного Эндрю и, наконец, заметили Глашу, рвущуюся к мячу. – Там глубоко.

– И не подумаю, – бросила Глафира, продолжая решительно двигаться к цели. – Между прочим, я плавать умею.

До мяча уже было рукой подать.

– Возвращайтесь немедленно, – крикнул Крайс. И кинулся вдогонку.

Глафира только ускорила движения. Она уже преодолела глубокое место вплавь и снова могла передвигаться по дну.

– В осот хотя бы не лезьте, – не унимался хромейстер. – Обожжётесь.

– Ага, щас, – съязвила Глафира.

Она с лёгкостью раскусила тактику Крайса. Он уже понял, что соперницу ему не догнать и пытается хитрить. Думает выиграть время, на ходу сочиняя небылицы. Только кто ему поверит? Чем это Глаша в камышах может обжечься?

Она решительно забралась в самую гущу и схватила мяч. Крайс к этому времени уже подобрался почти вплотную к зарослям.

– Советую выбираться.

– Ещё чего. Подарить вам победу? – Глаша продолжала продираться через камышовые джунгли, пытаясь сохранять безопасную дистанцию. К счастью, Крайс в заросли лезть не спешил.

– Осот жжётся, как крапива.

– Ха. Почему же я не чувствую? – полюбопытствовала Глаша. И, не дожидаясь ответа, сострила: – Очевидно, у меня к вашему осоту иммунитет.

– Жжение появляется через несколько минут после контакта с растением. Чем дольше тут просидите, тем сильнее будет ожог.

Красиво как выкрутился. Вполне правдоподобная ложь.

– Да выбирайтесь же наконец, – Крайс ринулся за Глашей в заросли.

Она дала дёру ещё резвее.

– Тут, в осоте, ещё и пиявки водятся, – предупредил хромейстер и добавил устрашающе: – Особо кровожадный гигантский подвид.

И хоть голос звучал иронично, про пиявок Глаша почему-то сразу поверила. Она взвизгнула, пулей выскочила на берег и начала с опаской оглядывать руки и ноги и ощупывать те части тела, до которых не дотягивался взгляд. Никаких кровососущих, к счастью, обнаружено не было. Крайс в это время продрался через камыш и оказался рядом.

Глафира завела руки с мячом за спину. И бросила на хромейстера испепеляющий взгляд – пусть попробует отберёт.

Но Крайс на мяч почему-то покушаться не стал.

– Не печёт? – спросил он.

Вообще-то, на правой лодыжке и левом предплечье какое-то лёгкое пощипывание ощущалось. Может, поцарапалась о колючий стебель? Но чувство было не настолько неприятное, чтобы обращать внимание.