Единственная, или Семь невест принца Эндрю

Вообще-то, это было немного странно, но в данном конкретном случае – на руку подругам. Глафире понравилось не только то, что Зурим будет предупреждена, а и кем она будет предупреждена. Слово за слово – глядишь, снова репетировать начнут, и, возможно, не только примерку обуви, но и финальный эпизод – поцелуй.

– Да мы с Сильвием росли вместе, – объяснил Крайс. – Дружим с детства.

Пожалуй, Бриуса понять можно. Если бы Глаша росла вместе с Крайсом, то будь она хоть тысячу раз принцессой, а он ни разу не королевской крови, то всё равно дружила бы с ним. В этом парне сосредоточено столько обаяния и позитива, от него исходит такая уверенность, сила и благородство, а его ирония в сочетании с острым умом – это вообще крышесносный коктейль. А ещё он редкостный меломан и улыбается так, что можно влюбиться, что Глаша благополучно и сделала на свою голову.

– В детстве мы часто с Сильвием катались на зебрах по этим лугам. Любили нестись вскачь наперегонки.

– И кто побеждал?

– Я, – рассмеялся Крайс. – Я же старший. Да нет, это были не состязания. Не важно, кто победит, захватывает сам процесс. Зебра может развить стремительную скорость. Сумасшедшие ощущения. Как будто летишь. Не хочешь попробовать?

– Нет.

Знала Глафира эти неописуемые ощущения. Один раз уже пришлось прокатиться с бешеной скоростью на бешеном животном.

– Это совсем другая лошадка, – Крайс понял, о чём думает Глаша. – Преданная наезднику. Она скорее себе шею свернёт, чем позволит ездоку упасть. Да и потом, я всё время буду рядом – подстрахую, если что.

Эх, умел Крайс убеждать. Эти бескрайние луга под куполом бескрайнего звёздного неба манили нестись с сумасшедшей скоростью. Бесконечный простор окрылял.

Крайс понял, что Глаша готова, и пустил свою зебру вскачь.

– Догоняй, – крикнул он, – только теснее прижмись к шее.

И Глафира, повинуясь порыву, тоже дала команду своей лошадке набирать скорость. Через минуту она поравнялась с зеброй Крайса.

Звёзды проносились всё быстрее и быстрее, ветер свистел в ушах, адреналин зашкаливал – действительно ощущение полёта. В голове всплыли слова песни из юности: только небо, только ветер, только радость впереди… В тот момент казалось, что так и будет.

Сбавили скорость только тогда, когда луга сменились холмистой местностью. У подножия одного из холмов Крайс предложил спешиться. Аккуратно снял Глашу с зебры, привязал животных к деревцу и повёл экскурсантку к огромному отверстию, из которого струился свет. Глафира догадалась, что это и есть вход в пещеру с самосветящимися минералами.

Пещера начиналась достаточно широким коридором, стены которого светились, но не впечатляли – такие же в точности были во дворце. Глаша уже к ним привыкла. Но стоило миновать коридор – ахнула. Перед глазами предстало впечатляющее зрелище. В огромном зале, высоком настолько, что не видно потолка, светилось всё: свисающие повсюду соцветия сталактитов, вздымающиеся вверх скопления огромных сталагмитов, стены, пол и водоём, который делил пространство на две части. Глафира и не подозревала, что в природе существует столько оттенков синего и фиолетового.

Первые десять минут она даже говорить не могла от восхищения. И только поблуждав по залу, потрогав всё руками, она наконец успокоилась настолько, что смогла задавать вопросы. Крайс охотно отвечал. Рассказал, как добывают и где используют минералы. А вот как они образовались, он не знал, как, впрочем, и никто в Дарлите.

– Здесь есть лодка, можно переплыть на противоположный берег, – предложил Крайс.

– Он чем-то отличается от этого?

– Отличается, – лукавинки запрыгали в глазах.

– Тогда поплыли.

Крайс первый спрыгнул в лодку, потом подал руку Глаше, и она оказалась рядом. Пристроилась на скамеечку, а Крайс сел за вёсла.

Глафира зачерпнула пригоршню воды, хотела понять, почему та светится. Но жидкость оказалась абсолютно прозрачной. Свет исходил не от самой воды, а от дна водоёма, которое, видимо, тоже состояло из самосветящихся минералов.

Из лодки выбрались в том же порядке: сначала Крайс, потом Глаша, опираясь на его руку. Ступив на берег, тут же с любопытством начала исследовать эту часть пещеры. Потом поинтересовалась:

– Ну и что же здесь по-другому?

– Прикоснись к полу.

Глаша последовала команде.

– Ого! Какой тёплый!

– По цвету оба минерала похожи, – объяснил Крайс. – Но этот излучает не только свет.

– Да, через обувь тепло-то я и не почувствовала.

– Хочешь присесть? – заманчиво улыбнулся Крайс.

Только теперь Глаша поняла, зачем он прихватил с собой сумку. Из неё было извлечено огромное пушистое покрывало и небольшая корзиночка для пикника. Нет, ну, какой предусмотрительный! До этого момента Глафира и не догадывалась, что хочет есть, но стоило увидеть бутерброды с ветчиной и сочной зеленью, поняла, что просто зверски проголодалась.

Они уселись на покрывало и с жадностью набросились на закуски.

– М-м-м, – промычала Глаша, – вкусно!

– Угу, – промычал в ответ Крайс.