Единственная из чужой Вселенной

выплеснуть по этому поводу что-нибудь едкое? Да еще в присутствии Изелейны, чье мнение мне так важно, так ценно. Да еще при Рэме... Я не держал зла на молодого соседского короля. Понимал -

насколько он хорош. В политике, в семье, в посольстве. Рэм блестяще справлялся со всем. Даже с тем, что оказалось не по плечу мне. Просто... меньше всего мне хотелось позориться перед ним. А

встреча с отцом ничего иного не повлечет.

 Я непроизвольно напрягся, свел челюсти, сжал кулаки. Зубы неприятно скрипнули, а костяшки на пальцах едва слышно захрустели. Давненько я не был "публично выпорот" любимым государем. Пора и честь

знать.

 - Мей, - Сэл перегнулся через стол и пожал мою руку. Я вздрогнул от неожиданности. - Не хочешь видеть отца? - он качнул головой. - Я тебя понимаю. Но мы справимся. Сейчас ты посол в Нийлансе,

значит, наполовину наш сородич.

 Я поздно отловил, что от удивления приподнял бровь.

 - Да хватит уже так напрягаться на малейший приятельский жест, - возмутился Нонкс. - К тому же, ты помогал Нийлансе защитить гостей от захватчиков. А, значит, мы очень тебе обязаны.

 В оцепенении я смотрел на Сэла, на чашку из тонкого пластика, почти не отличимого от фарфора. Вдыхал теплый пар, пробуя ментоловые запахи трав.

 Мне нечего было сказать. Я слишком потерялся в чувствах, в обстоятельствах. То, чего я ждал, не случилось, зато случилось то, чего не ждал.

 Меня не выпроводили из Хоссела под фанфары победы над предателем. Зато отец ехал сюда с сопровождающими. Мы с Сэлом отбили полукровок, спасли от нападения, похищения. Но заработали опасного врага

в лице крупнейшей верианской страны.

 То ли еще будет.

 Я никогда не причислял себя к пессимистам. Скорее к реалистам, без дурных привычек смягчать действительность позитивным настроем.

 Но кожей ощущал - все самое худшее - еще впереди.

 И стоит воспользоваться передышкой, чтобы с новыми силами встретить очередные неприятности.

Глава  6

 (Путник)

 Я наткнулся на сеть энергопаразитов почти сразу же. Аллен переоценил Дейтона. Семимерный полукровка, единственный в своем роде, отвечал за порталы, за сообщение Вселенных, за грань между ними.

Справлялся он неплохо. Помощи не ждал, действовал быстро и эффективно. Вот только сейчас его противниками были десятки существ, истинных способностей которых не знал даже Аллен.

 Я попробовал уничтожить несколько порталов. Так, как частенько закрывал те, что создавали полукровки. Пространственные коридоры схлопывались почти всегда. Создал, воспользовался - и нет портала.

Но порой они почему-то оставались невредимыми. Или сохранялись мизерные, едва различимые зазоры в ткани пространства. Я следил за ними, уничтожал, по мере необходимости.

 Сети энергопаразитов выглядели странновато, и походили на недоделанные порталы. Я не сразу уловил - в чем же фишка. Лишь спустя несколько мгновений дошло - ведь именно так и ловят они жертву.

Полукровки почти не видят разницы между истончением материи и вот таким вот ее "подкопом". Создают рядом порталы - и - вуаля - они в ловушке.

 Меня даже передернуло. Надо срочно уничтожать паутину! Нельзя терять ни минуты!

 Не то полукровки посыплются в мир верианцев десятками - только расселять успевай. Может зеленая раса и обрадуется. Еще бы! Такой простор для поиска невероятной единственной! Фанатики будут

хороводы водить, отплясывать ритуальные танцы.

 Но вот вселенское равновесие уж точно "огорчится". Да и как уследить за всеми жертвами энерготварей? Как уберечь от истощения присосками? Немыслимо.

 Я связался с Дейтоном и вызвал его для работы над ошибками древних ящеров. Века утекают сквозь пальцы, а у нас ничего не меняется. Промахи аджагар исправляют другие.

 ...

 (Мей)

 Не верилось мне, что сегодняшнему длинному дню наступит конец. Но он наступил. Мы с Сэлом обсудили незавидное положение Исканды и Нийлансы в свете новых фактов о побитом наследнике Ямэссурского

трона. Слуга забежал еще раз, сообщил, что отец прибудет завтра днем, а Рэммильер с Миленой - ближе к вечеру.

 Я очень тепло думал о ней, и даже о короле Нийлансы. Теперь они казались мне близкими родственниками. Рэм больше не разбивал мои надежды на счастье, не крал мою единственную. И я все сильнее

проникался к нему симпатией. Неожиданной, после столетий отчуждения. Близкая встреча с Миленой согревала изнутри, как известие о встрече с Меде или Силом.

 Слуга добавил, что нас с Сэлом и полукровками на совете ждут тоже. Нонкс отпустил его, и мы вновь остались одни.

 Обменялись несколькими словами о единственных, и я удалился к себе.

 Раскрывать Нонксу душу я был не готов. Для недавнего недруга он и так залез глубже некуда. Я хотел попытаться приятельствовать с Сэлом. Но не все вот так и сразу.

 Усталость валила с ног. Даже на еду и то сил не осталось. Хотя слуги накрыли мне поляну лучших верианских кушаний. Поморщившись от навязчивых запахов горячей стряпни, я плюхнулся на кровать, не

раздеваясь.

 Прикрыл глаза и только теперь, расслабив разгоряченное тело, в полной мере осознал случившееся. У меня снова есть единственная! Женщина, которой я готов отдать все, что имею. Ради которой вытерплю