Единственная из чужой Вселенной

 Я озиралась, задыхаясь от восторга. Мей улыбался уголками губ, Сэл - широко, как делал только он. Даритта бросала на меня потрясенные взгляды.

 Верианцы медленно опустили нас на пол.

 - Вы можете остаться, временно. Всей компанией, - произнес унг. - Но если что-то случится с заложниками, Сэллиомнер Нонкс и Мейлордин Диварра должны будут покинуть стены храма. Незамедлительно и

без возражений. Понятно?

 Мы закивали.

 - Что ж, - все так же, почти без интонации добавил унг. - Вы можете подняться на верхние уровни храма. Там некоторые реликвии аджагар. И виды на горы. Оттуда, кстати, часто прыгают с планером

некоторые верианцы. Те, которым тут рады, - он окатил Мея и Сэла не слишком дружелюбным взглядом и резко отошел к стене. Оттуда словно бы выдвинулась дверь. Унг вышел в нее, и зал принял прежний

вид. Казалось, никогда тут не было ни дверей, ни тумб, что растут из пола, ни радуг, взорвавших воздух мириадами цветных полосок.

 - Хорошо. Идем на верхний ярус? - предложил Мей и потянул меня в сторону очередной стены. - Тут все входы, выходы и лестницы замаскированы, - объяснил на мой пораженный взгляд. - Мы с унгами

ориентируемся по узору на полу.

 - Не очень-то они гостеприимные, - опрометчиво отозвалась Даритта.

 И очень зря! Мы понятия не имели - слышат ли нашу беседу хозяева храма. Мей и Сэл, кажется, тоже подумали в этом направлении. Огляделись и промолчали.

 - Унги держат нейтралитет, - подал голос Мей, осторожно приобняв меня за талию. Его тело было очень напряженным, но лицо выглядело посветлевшим, вдохновленным. - И не любят всепланетных скандалов.

Особенно если те грозятся перерасти в войну.

 Даритта хотела сказать что-то еще, но я приложила палец к губам, поведя головой, словно озирала помещение. Она понимающе мотнула головой. Наконец-то!

 Унги больше не появлялись.

 Мей подвел меня к стене и часть ее, как по волшебству, уехала вверх, открыв нашему взгляду лестницу. Витая, но не слишком узкая, она была сделана из металла всех цветов радуги. Цветные полоски

путались, переплетались и сливались воедино.

 Первым пошел Мей, я следом, держась за его руку. Почему-то за считанные дни этот инопланетянин стал мне почти родным. Я чувствовала себя рядом с ним совершенно спокойной, защищенной, укрытой от

бед. Я видела, как Мей дрался за нас в замке Нонксов, видела, как он защищал меня в переговорной и здесь тоже. Я доверяла ему безоговорочно. Хотя еще несколько дней назад и предположить не могла,

что буду чувствовать нечто такое к инопланетнику с непонятной физиологией и зеленой кожей.

 Даритту еще потряхивало. Она цеплялась за руку Сэла, поминутно ища моего взгляда. Я понимала, насколько сложно подруге. Я давно потеряла родных и близких и жила сама по себе. Даритту же многое

якорило в ее мире, многое там она любила больше всего на свете. Особенно маму.

 Мей казался напряженным до предела и одновременно удивительно воодушевленным. Моя рука в его ладони ощущала тепло инопланетника как что-то совсем родное, мое.

 И так, чувствуя друг друга как единый организм, мы поднялись на три витка лестницы.

 Я оборачивалась, одаривая подругу ободряющим взглядом. И чувствовала себя почему-то... все больше на своем месте. Дома.

 Лестница вывела нас в громадный зал, похожий на предыдущий, с одной лишь разницей - все его стены были сделаны из тончайшего стекла или пластика.

 И вокруг, куда ни кинь взгляд, распростерлись горы. Казалось бы, хребты они и есть хребты. Но я никогда и представить не могла, насколько они могут быть разными, насколько невероятными,

сказочными.

 Впервые в жизни понимала я альпинистов, которые, рискуя жизнью, карабкались по утесам, ради одного взгляда с вершины, ради одного мгновения чистого восторга.

 Я испытала его вполне.

 Вечерние сумерки едва подернули хребты глубокой синевой. Прозрачный воздух словно застыл, остекленел. И сквозь эту природную линзу мы смотрели на горы. Вершины одних острыми пиками тянулись к

облакам, других - напоминали спины диковинных животных. Разноцветные минералы ложились друг на друга как слои в пироге.

 Звезды загорались в небе, и каменные слои отсвечивали, меняли оттенок.

 Между утесами серпантином вились тропки, расходясь и переплетаясь диковинными узорами.

 Я любила Землю. Но сейчас, здесь понимала, что могу полюбить и эту планету. Она, на самом деле, была прекрасна.

 Внезапно мое внимание приковало что-то, сзади, среди утесов. Я даже не поняла - что это. Просто возникло ощущение... словно тебе смотрят в спину или за спиной что-то важное. Я обернулась,

огляделась, но ничего не заметила.

 Странно. Интуиция полукровки отчетливо подсказывала - я что-то нащупала. Что-то такое, что стоит моего внимания. А, возможно даже, внимания многих.

 Пока Даритта, разинув рот, озиралась снова и снова, а Сэл с улыбкой наблюдал за ее детской реакцией, я дернула Мея за руку.

 Он обернулся и внимательно вгляделся в мое лицо. Никто и никогда так не прислушивался ко мне, даже родные, даже Путник.

 - Я что-то чувствую, - едва слышно шепнула верианцу. - И мне нужна твоя помощь.

 Я думала, он начнет расспрашивать, подумает хотя бы. Но Мей решительно кивнул: