Выступление Ольги вызвало ожидаемый эффект: внутри страны критика действий правительства резко пошла на убыль, в других странах, особенно традиционно враждебных России, оно вызвало настоящую истерию. Последовавшие за этим выступления директора ФСБ и президента России были более аргументированными и охватывали широкий круг вопросов так или иначе связанных с имевшими место контактами с иным разумом, но на настроения людей они уже повлияли мало. Антироссийская компания в США не стихала уже несколько месяцев и, судя по всему, в самое ближайшее время следовало ожидать давно обещанных санкций. В Европе ждали тепла и ожесточённо спорили о том, что допустимо применить в отношении России, а чего лучше не делать. Как и ожидалось, на применении самых жёстких мер настаивали: Англия, Польша и, конечно, государства Прибалтики. Франция и Германия осторожничали, а Греция, Болгария и Италия однозначно выступали за попытку найти с Россией общий язык. Пока Европа определялась, в России избавились от ценных бумаг Казначейства США и безжалостно тратили валютные резервы, приобретая по максимуму всё необходимое. Транспортная система не справлялась с потоками грузов, поэтому часть приобретаемого просто складировали на охраняемых участках вблизи портовых городов. Поскольку в Европе, не объявляя санкций, уже начали вводить ограничения на продажу многих товаров, часть из них стали закупать в Южной Корее, Японии и Китае.
— Ира! — удивилась Вика. — Ты откуда взялась?
— Может быть, ты меня пустишь в квартиру? — спросила Савину стоявшая на пороге девушка. — Я, пока до тебя добралась, намёрзлась и устала как собака.
— Конечно, заходи, — засуетилась Вика. — Снимай эту шубу. Где ты её только взяла! Она же весит больше, чем ты сама.
— Не из чего мне было выбирать, — пробормотала Ирина. — Слава богу, что хоть эту нашла.
— Да ты засыпаешь на ходу! — сказала Вика. — Пойдём, я тебя напою чем-нибудь горячим, а потом уложу спать. У меня и помимо тебя есть гости, но ещё одна комната свободная. Квартиру я покупала с большим запасом.
— Это твой гость? — сказала Ира, показав рукой на Марга, который в гостиной смотрел телевизор.
— А чем он тебя не устраивает? — спросила Вика. — Вы что, воюете со жрецами Ардеса? Если это так, то занимайтесь разборками где угодно, только не в моей квартире!
— У нас гости? — спросил зашедший в гостиную Мак. — Ха, жрица! Откуда вы взялись, милое создание? Слушай, Вика, успокой свою ученицу, а то она сейчас начнёт метать молнии. Вон уже потянулась за силой своей богини. У нас, если хочешь знать, тоже такой силы немало. Если начнём драться, ночевать придётся на улице. И не факт, что нас не завалит рухнувший дом. Не хочешь подумать о себе, подумай о людях.
— Откуда они здесь взялись? — угрюмо спросила Ирина.
— Оттуда же, откуда и ты, — сказала Вика. — У тебя своё дело, и у уважаемого Марга своё поручение. Или тебе поручили бросаться на всех выходцев из своего мира?
— А второй? — Ира показала рукой на Солера.
— Мак, можно сказать, мой муж, — объяснила Вика. — Возвращаться он не собирается. Если он сможет оказать услугу Ардесу, он её окажет, а если не сможет, значит, не судьба! А тебя Гарла, случайно, не к Нору послала?
— Может и к нему, — ответила Ирина. — А что?
— А то, что зря она это сделала, — сказал Марг. — Не будет князь Нор помогать ни нашему богу, ни вашей богине. Такое соглашение он заключил с Ардесом.
— Но с Гарлой у него тоже было соглашение! — крикнула девушка.
— Не кричи, а лучше послушай, — сказала ей Вика. — Нора поставили в безвыходное положение. Ардес взорвал что-то вроде атомных бомб в двух местах, где у него были привязки, и пообещал взорвать и в третьем. А третье — в Москве. Догадываешься, какое условие ему поставили? Постой, ты что, добиралась из Алтая?
— У богини это единственная точка привязки, — сказала Ирина, которой вдруг всё стало безразлично. — Я к вам от Барнаула добиралась десять дней. Денег не было, магии во мне тоже нет, а силой Гарлы я могу только брать за горло. Один водитель от меня сбежал, бросив машину. Хорошо хоть я у него догадалась отобрать мобильник. Второй сбежал, когда я заснула, да ещё и вызвал полицию. Это было в Красноуфимске. Не могла я их убивать… Пришлось три дня мёрзнуть на чердаке. Наверняка моей силой можно как-то согреться, но я не знала как. Ладно, ты меня обещала чем-нибудь напоить. Если ещё чем-нибудь накормишь, я тоже не откажусь. Последний раз ела два дня назад.
— Пошли, — Вика обняла Ирину и повела её на кухню. — Если сейчас будешь спать, я тебе вместо кофе сделаю напиток с клюквой. Есть суп харчо, гуляш с пюре и куча всяких закусок, но тебе сейчас наедаться…
— Давай гуляш с пюре, — выбрала Ира. — Знаешь, как я по картошке соскучилась? Надо будет взять с собой несколько штук. Скажу, чтобы жрицы посадили на нашем огороде. А с Нором ты меня всё равно сведи. Одно дело, если он откажет Гарле сам, а совсем другое, если я ей это скажу со слов жреца Ардеса. Она мне тогда скрутит голову и будет права.