Единственная на всю планету 3

Дверь отворилась и в гостиную зашёл жрец, одетый в хорошие джинсы и клетчатую рубашку. Он поздоровался с Ковалёвыми и сел в свободное кресло.

— Да, не очень ваш внешний вид ассоциируется у меня со жрецом, тем более старшим, — не сводя с него глаз, сказал Нор. — Почти стопроцентный американец. Входите в образ?

— В образ мне будет войти нетрудно, слившись с любым из них, — ответил Марг. — Язык я благодаря вам изучил, а узнать остальное тоже будет нетрудно. Наша хозяйка зародила во мне определённые сомнения, стоит ли вообще этим заниматься. Но она лишь пересказала мне кое-что из того, что слышала от вас. Хотелось бы услышать больше.

— Вы хотите сказать, что убедившись в желании Ардеса развязать бойню, откажете ему в помощи? — с недоверием спросил Нор. — Сколько вам лет?

— Я понял, что вызвало ваше недоверие, — кивнул Марг. — Да, я двести лет верно прослужил Ардесу и продолжаю считать войну одной из сторон жизни людей, без которой они просто не могут обойтись. Война — это искусство и в ней есть своя красота, как есть она и в оружие, и во всём с ним связанным. Но наши войны очень редко задевают простое население. Конечно, проигравшему приходится платить, а деньги он соберёт со всех, но своими жизнями платят в основном профессиональные воины и дворянство. Но если Ардес действительно решил устроить всеобщую свалку, это уже не война, это будет бойня, которая затянется на долгие годы, если вообще когда-нибудь кончится. Я в этом участвовать не собираюсь.

— Он вас убьёт, — сказала Ольга. — Вы не сможете вернуться.

— Я вернусь, — спокойно ответил старик. — Милая девушка, я прожил уже больше двухсот лет и собрался умирать, когда меня посетил Ардес. Своих сил не осталось совсем, и я уже не мог, как прежде, вернуть их с помощью магии. Он вдохнул в меня свою силу, дав возможность жить дальше. Поэтому он вправе забрать и свою силу, и мою жизнь. Ардес делает ошибку, давая своим слугам проживать жизнь многих людей вашего мира. Мы в какой-то мере становимся ими и уже воспринимаем его не богом, а просто своим господином. А это далеко не одно и то же. Вон Мак его уже и господином не считает. Сам Ардес прожил тысячи лет. Что ему жизни нескольких людей, двое из которых только начали жить! Меня всё это тоже не слишком затронуло, но молодые меняются очень сильно. А теперь я бы хотел услышать от вас правдивый рассказ об этом втором материке, который якобы есть в нашем мире.

— Очень долго рассказывать, — сказал Нор. — Гарла впихнула в меня слишком много знаний, включая и языки, на которых там говорят. Придумать такое непросто даже для неё, да и нет ей смысла мне врать. Всё это дано для того, чтобы я обучил бойцов, которых туда собрались послать с целью прекратить кровопролитие хотя бы в двух-трёх государствах. Если хотите, я всё это могу сбросить в вашу память. Вы гораздо сильнее меня, поэтому можете открыться безбоязненно. Потом по свободе посмотрите всё сами.

— А смысл? — сказал Марг. — Для чего ему это нужно?

— Когда-то у всех тех, кого у вас зовут богами, был свой мир, — сказала Ольга. — И, наверное, даже не один, а много миров. Мы знаем гораздо больше вас, а они знали настолько много, что могли с помощью своей науки и техники решить любой вопрос и выполнить любые желания. Дальнейшее развитие потеряло смысл, стали терять интерес к жизни и обитатели этих миров. Гибнут не только люди, гибнут цивилизации. Ардес, Гарла и остальные гибнуть не захотели, забрали какую-то часть сил своего мира, поделили всё это между собой и решили найти смысл жизни, играя в богов. Шли тысячи лет, и постепенно игра стала жизнью. А в любой игре кто-то должен выиграть. Почему не Ардес? А вы все в этой игре являетесь только средством её ведения. Возможно, кое-кто недолго что-то значат для отдельных «богов», все остальные для них ничто. Да, ещё один момент, без которого вы ничего не поймёте. Каждый верующий добавляет своему богу ту саму силу, которой Ардес поделился с вами. Эта сила позволяет жить тысячелетия и править вашим миром. Боги во всём равны, разница только в числе верующих и величине этой силы. Благодаря бойне на втором материке Ардес сейчас сильнее других богов, а если устроит то же и у вас, со временем станет сильней их всех вместе взятых.

— И что? — спросил Марг. — Конец игре? Но ведь в ней, по вашим словам, смысл его жизни!

— А какой смысл в игре, если вы боитесь в ней победить? — возразила Ольга. — И не нужно у меня допытываться о мотивах действий вашего бога, спросите его самого при встрече. Может быть, и ответит перед тем, как прибьёт. По-моему, так они все давно рехнулись.

— Сбрасывайте, что хотели, — сказал Марг Нору. — Я должен во всём убедиться сам.

— Всё готово, — сказал Субари. — Давайте посмотрим старт, а потом, если будет желание, пойдём в аппаратную.

— Безопасно наблюдать с такого расстояния? — спросил министр обороны, показав рукой на стоявший на взлётно-посадочной полосе истребитель. — Тут и сорока метров не будет.

— Мы уже проводили опыты, — сказал Васильев. — Никакой опасности нет. Он должен просто исчезнуть.