— Приходится спешить, — сказал Кулаков. — Все будет решаться в ближайшие дни. Прежняя система отношений между государствами рухнула, и сейчас должна возникнуть новая. А чтобы она возникла, и дело не закончилось общей свалкой, нужно по максимуму показать силу. Успели, и то не до конца, подготовить только две станции. Вот их и повесим над Америкой. Рабочего тела для плазмы хватит на удержание их в нужных районах на несколько дней, а потом, если мы их там оставим, будете доставлять стержни своими машинами. Наверное, пора уже перестать называть их перехватчиками. Боевые космолеты — это будет правильней. А Европа подождет своей станции еще несколько дней. И так наши инженеры будут уже на месте доделывать мелкие огрехи. Надеюсь, что их тоже чем-нибудь наградят.
— Поедем в ЦУП, — сказал генерал. — Через двадцать минут они должны прибыть в район патрулирования. Американцы наши машины должны заметить еще на подлете. Интересно, как они будут реагировать.
Командующий авианосной группой кораблей адмирал Гарви Симмонс получил приказ нанести авиационный удар по Дамаску, и сообщение о том, что к границам Сирии со скоростью две мили в секунду приближаются шесть космических объектов, никак не повлияло на его решимость этот приказ выполнить.
— Это наверняка те машины русских, которыми они сбивали наши спутники, — сказал ему капитан Дерик Рассел.
— Передайте на корабли сопровождения приказ готовиться к отражению ракетной угрозы, — сказал адмирал. — В центр об этих целях доложили? Ну и прекрасно. Если оттуда что-нибудь будет, немедленно сообщите.
— Может, подождать? — спросил контр–адмирал Джозеф Брукс. — Им нужно время для принятия решений.
— Вы сами верите в то, что командование отменит приказ? — сказал Симмонс. — Лично я — нет. А раз так, ни к чему и затягивать. Если у русских хватит наглости напасть на наших ребят, для них найдутся ракеты. Полсотни миль — это для них не высота. Заодно посмотрим, на что способны русские. Сколько у нас времени?
— Половина самолетов стоит в очереди на старт, — сказал Брукс. — Готовность — пятнадцать минут. После первого вылета поднимаем на полетную палубу остальные машины. Я думаю, использовать только один старт. Вторая ударная группа вылетит через сорок минут.
— Начинаем, — сказал Симмонс. — Да поможет нам бог!
— Вся Америка в шоке, — сказала Ольга. — Вы работали, а я почти весь день провела за компьютером.
— Можно подумать, что у нас на работе нет компов, — насмешливо сказал Нор. — И сервер не блокирует новостные каналы. Ну и мы относимся с пониманием, сами туда заглядываем по нескольку раз в день.
— А некоторые оттуда вообще не вылезают, — засмеялся приехавший вместе с Нором отец. — Не буду называть имен…
— За несколько секунд американцы лишились всей группы в три десятка машин, — сказала Ольга. — А получасовой обстрел ракетами наших космолетов не дал никакого результата, только зря их потратили. Вторую группу самолетов они, естественно, не выпустили.
— Ничего, это все семечки, скоро они взвоют по–настоящему, — пообещал Нор. — Открою тебе страшную тайну: запуск станций состоится не завтра, а уже сегодня. Решили не рисковать. А недоделанное, закончат в космосе. Там осталась мелочевка, так что справятся. Ты другие новости смотрела?
— Что ты имеешь в виду? — спросила Ольга.
— Я имею в виду вывоз наших туристов из Турции, — объяснил Нор. — Я так и думал, что тебя не заинтересует подобная мелочь.
— А что там по туристам? — заинтересовался Егор. — Я тоже не видел.
— В Турцию отправили три борта, чтобы забрать тех придурков, которые не слушаются советов Ростуризма, — сказал Нор. — Наверное, всем объяснили почему. И даже после этого улетели не все. Ну что же, значит, скоро сработает естественный отбор, и дураков на планете станет меньше.
— Думаешь, нанесут удары по артиллерии турок? — спросил Егор. — Так они вроде прекратили обстрелы.