Позади были безальтернативные выборы, на которых она получила почти девяносто процентов голосов явившихся избирателей, инаугурация и обращение к народу. Она заняла Ново–Огарево, потому что эта резиденция была наилучшим образом обустроена для работы. Только в один небольшой домик она так и не зашла и распорядилась его закрыть. Здесь жил Уголек, который, узнав о гибели президента, забрался в его комнату, достал из ящика стола пистолет и вернулся к себе. Здесь кот приставил ствол к виску и выстрелил. Похоронили его неподалеку от ограды. Скучающий Хитрец встретил ее с восторгом, исполнив что-то вроде танца.
Прошел месяц. Пришлось делать то, что она все время откладывала на потом, — учиться, а заодно вникать в хитросплетения государственных связей и знакомиться с очень многими людьми. А сегодня Ольге позвонили и сообщили, что с ней хочет поговорить Алексей Николаевич Григорьев. Такого она не знала и посмотрела справку. Оказалось, что это последний из ныне живущих кандидатов в члены ЦК КПСС, в прошлом видный политолог. В этом году ему исполнилось девяносто два года. Прочитав его биографию, Ольга сообщила, что согласна на встречу. Григорьева привезли через два часа и доставили прямо к порогу гостевого дома. Почему ему оказали такую честь, стало ясно при первом же взгляде на старика: если он и выглядел моложе своих девяносто двух, то ненамного. Лысая голова, сморщенные лицо и шея и согнутая спина. В дом он зашел, опираясь на палку.
— Красавец? — спросил он, поймав взгляд Ольги. — Увы, Ольга Егоровна, время никого не красит, надо мной оно хорошо потрудилось. За одно возблагодарил бы Бога, если бы в него верил. Во мне уже почти не осталось жизни, и отказывает тело, но голова по–прежнему работает нормально. Прежде чем говорить с вами по своему вопросу, хочу спросить, как вы к нам относитесь? Я имею в виду руководство СССР.
— Я не хочу обобщать, — ответила она. — Среди вас были разные люди. Были те, кто искренне пытался строить жизнь по–новому, но хватало и сволочей. Идея была привлекательной, но ее насмерть скомпрометировали, и теперь не получится возродить. Ведь для большинства людей в коммунизме главным было не братство, а обещанное изобилие материальных благ, а мы его и так достигнем лет через десять. А зачем тогда что-то менять?
— Очень здравый подход, — вздохнул он. — Ладно, перейду к тому, с чем пришел. Мне осталось жить максимум год, поэтому решил к вам прорваться и поговорить. Я ведь всю жизнь отдал международной политике, как говорят, собаку на этом съел, поэтому в вашей программной речи меня удивило отсутствие какого-либо упоминания о международных отношениях. Я боюсь, что вы сторонница политики изоляционизма. Вы рассказали о том, что найден способ борьбы с затоплением, который позволит возродить Арал и обводнить Марс, о массе открытий и новых технологиях, которые перевернут жизнь людей. Одна передача всех грузов через гиперпространство чего стоит! А если получится передавать людей в вакуумные камеры, мгновенный транспорт вытеснит все его другие виды, по крайней мере, на дальние расстояния. И эти новые космические корабли… Совсем недавно полет на Луну считался величайшим достижением, а тут колонизация Марса. Очень скоро Россия так далеко уйдет в развитии, что у остального человечества не будет шансов ее догнать. И что, вы его оставите за бортом?
— У нас намечается увеличение торговли с Индией и некоторыми странами Латинской Америки, — сказала Ольга. — Причем все грузы пойдут через гиперпространство.
— Я говорю не об этом, — вздохнул старик. — Поймите, я не призываю вас, как это было в Советском Союзе, разбрасываться кредитами и за бесценок продавать оборудование только потому, что вам кто-то что-то пообещал на словах. Может быть, кому-то и надо помочь, но очень выборочно, и чтобы потом расплатились. Но дело опять же не в этом. В любом сообществе должны быть законы и должен быть хозяин. Одна страна устанавливает законы или их несколько — большой роли не играет. Раньше таких хозяев было два, а когда развалили Советский Союз, монополия власти перешла к США. ООН — это просто говорильня. В последние годы перед катастрофой американцы и их союзники делали все, что хотели, без оглядки на эту организацию, а с крахом США развалилась и она. Теперь нет никаких законов, и в мире правит сила, а это очень опасная ситуация, не говоря уже о том, что из-за нее страдают сотни миллионов людей. Сейчас в мире осталось три центра силы: мы, Китай и Индия. Если сумеют объединиться крупные страны Латинской Америки, таких центров станет четыре. И главной дестабилизирующей силой еще долго будет Китай, остальным хватает своей территории.
— Ну хорошо, — сказала Ольга. — Допустим, я с вами согласна. И что вы предлагаете?
— Прежде всего еще больше усилить противоракетную оборону. Перебросьте за Урал из Европы две сотни боевых космолетов. Здесь хватит и того, что останется. А потом предъявите правительству Китая ультиматум. Никаких территориальных захватов!
— А если наплюют? — спросила Ольга. — Показать зубы?