Единственная на всю планету. Книга первая

«Ты, наоборот, советовал заниматься с Угольком!» – мысленно возразила она и вслух сказала девушкам и Сергею: – Не обращайте внимания на нашего кота, ничего необычного в его поведении нет. Дрессируйте своих, ещё не то будут делать. Видели кошек Куклачёва?

Когда разъехались гости, Ольга хотела приготовить котлеты, но это пришлось отложить, потому что со стороны дороги послышались настойчивые гудки клаксона.

– Кто-то приехал, – сказала она отцу. – Схожу посмотреть.

Возле калитки стоял незнакомый немолодой мужчина, а чуть поодаль виднелось такси.

– Здравствуйте! – сказал он подошедшей девушке. – Мне нужен молодой человек по имени Нор. Я могу войти? Здесь этот зверь…

Говорил он как-то странно, делая небольшую паузу перед каждым словом, но было непохоже, чтобы задыхался.

– Кто вы? – спросила Ольга, чувствуя, что её почему-то начало трясти от страха.

– Давайте договоримся так! – сказал незнакомец. – Вы меня выслушаете до конца, а потом делайте что хотите. Я один из тех, от кого сбежал Нор. По нашим законам мы имеем на него право. Он обратился за помощью, получил её, но уклонился от уплаты. А мы потратились, вернув к жизни его тело. Мы не настаиваем на том, чтобы расплачивался непременно он, есть и другие варианты. Я вижу, что вы очень сильны и можете перехватить у меня контроль над этим телом. Если вы это сделаете, договариваться больше никто не придёт, а тело Нора займёт личность одного из нас. Он не погибнет и до смерти тела будет всё видеть и чувствовать, но ничего не сможет сделать сам. Если занявший тело будет вас любить, Нор будет чувствовать то же самое, но я думаю, что вас не устроит такая замена.

– Правильно думаете, – ответила она, чувствуя, что захлестнувший было с головой ужас понемногу отступает, давая возможность связно мыслить. – Давайте пройдём в дом, у меня есть к вам вопросы. Скажите, у вас действительно нет своих тел?

– Разум не может развиваться без носителя, – ответил он. – В нашем мире у каждого есть своё тело, очень похожее на человеческое.

– Тогда зачем вам чужие тела? Разувайтесь и снимайте куртку, здесь тепло. Пойдёмте на кухню, там и побеседуем.

– Наши миры в разных Вселенных, – сказал гость, садясь на стул. – Мы не умеем передавать материю из мира в мир. А сами миры… Во-первых, это знания. Даже отсталый мир Нора в чём-то ценен и интересен. У нас ведь тоже технический мир и действуем мы с помощью техники. То, что вы называете магией, тоже есть, но из-за её ограниченности мало используется. На ваш мир вышли по метке, которая была на Норе и не сразу исчезла. Для нас он намного более интересный объект для изучения.

– Хорошо, знания – это понятно. Что ещё?

– Очень долгая жизнь. Пока сознание находится в этом носителе, моё тело сохраняется без каких-либо изменений. Я могу прожить в разных мирах много жизней, а потом вернуться и жить дальше в своём теле.

– Хорошо устроились! – с завистью сказала Ольга. – Объясните, почему вы не можете просто брать тела. Зачем эти договоры?

– А как же иначе? – удивился гость. – Во-первых, перехватить управление телом можно только с согласия хозяина.

– И этот тоже согласился, чтобы вы в него забрались? – ткнула в него пальцем девушка.

– Это временный захват, – объяснил он. – Правилами такое допускается. Можно захватить тело человека, который потерял сознание или мертвецки пьян. Этот напился. Но находиться в нём я могу не больше трёх дней, а это очень неудобно. За это время я не смогу добраться до долговременной памяти и пользуюсь только тем, что он помнит за последние несколько дней. Даже говорить тяжело, каждое слово приходится подбирать. Понятно, что я почти ничего не знаю об этом мире.

– А спящего?

– Спящего нельзя, только тех, у кого нарушена связь сознания с телом.

– А почему только три дня? Кто вам мешает использовать его и дальше?

– Те, кто ведёт ваш мир. Такие есть во всех мирах с разумными. Закон везде один, а нарушителя ждёт жестокое наказание. Поэтому мы возвращаем тела, взятые на какой-то срок. Всё в соответствии с договором.

– Мне непонятно, как Нор оказался здесь в собственном теле, если это невозможно?

– Я не говорил, что это невозможно, я сказал, что этого не умеем делать мы. Боги могут.

– Какие боги? – растерялась Ольга.

– А я знаю? – по-человечески пожал он плечами. – Спросите об этом Нора. Он к кому-то воззвал, и ему помогли. Нечасто, но такое бывает.

– И что же вы хотите за то, чтобы оставить его в покое?

– Ответ очевиден. Высшей ценностью для нас в вашем мире будут тела людей, которые согласятся уступить нам их управление.

– И кто же на такое пойдёт? – спросила Ольга. – Конечно, это не смерть, но не лучше пожизненного заключения!