— А я почему‑то не сообразил, — виновато сказал Нор. — Наверное, потому, что магию используют для увеличения мужских сил, а не наоборот. У нас не принято скрывать то, что естественно, а женщинам нравится такая реакция.
— У нас ты пока мальчишка, — вздохнула Ольга. — Поплыли на ту сторону? Там не будет Верки, а я не в счет, так что полежим и позагораем. Только недолго: я в этом году еще не загорала, поэтому с непривычки обгорю. Да и дел у нас на сегодня еще много.
— Знаешь, без этой раскованности ты мне нравилась больше, — сказал Нор.
Он переплыл реку, как плавала Ольга, — по–собачьи, только гребки были такие сильные, что и этим не самым быстрым стилем юноша добрался до другого берега за несколько секунд. Выйдя из воды, выбрал песок почище и лег на него животом вниз. Оля плыла не спеша, а очутившись на другой стороне, подошла к Нору и легла рядом.
— Ответь, что тебе во мне не понравилось? — спросила девушка.
В отличие от него, она легла на спину, положила под голову руки и смотрела в небо на небольшое пушистое облако, которое проплывало в вышине, медленно меняя свои очертания.
— Мне не нравится, что ты ведешь себя так, будто я твоя собственность! — не поворачивая головы, сказал Нор. — Да, пока я от вас завишу, но ведь так будет не всегда! Я и сейчас уже мог бы уйти, хотя уходить не тянет. Пойми, ты была… не только красивой и из‑за этого желанной. Меня притягивала в тебе чистота, нежность и искренность. И даже твое смущение вызывало в душе восторг и ответную нежность! А сейчас ты ведешь себя уверенно, чуть цинично и очень расчетливо. Меня по–прежнему к тебе тянет, но уже не так сильно. И я не уверен, что эта тяга не исчезнет совсем. Раньше я видел перед собой юную девушку, только вступающую в зрелость, а сейчас ты будто сразу повзрослела на двадцать лет. Куда‑то делись нежность и нерешительность, а им на смену… Ладно, я уже начал повторяться. Думаю, что ты меня поняла. Магия — это только средство, которым не так уж часто пользуются. Моя сестра страшно рассердилась за то, что я вынудил ее магией подарить мне один поцелуй. Ей, как и мне, было приятно, и она знала, что я из‑за родственной связи никогда не позволю себе ничего лишнего, и все же буквально взбесилась из‑за того, что брат покусился на ее право распоряжаться собой! Тогда я ее не понял, сейчас понимаю.
— Хочешь, чтобы я не применяла магию?
— Ты меня так и не поняла, — он повернулся на бок, скользнув взглядом по ее телу. — Если есть магия и необходимость в ее использовании, то почему бы и нет? Главное, чтобы твоя сила не вскружила тебе голову и не подняла над остальными. С высоты все проблемы тех, кто остался внизу, кажутся такими мелкими и незначительными. Вспомни начальные разделы магии. Что делают с начинающими учениками?
— Унижение! — вспомнила девушка. — А я еще думала, для чего этим заниматься!
— Все очень просто, — начал объяснять Нор. — Ты такая не одна: две трети учеников мнят себя вершителями судеб лишенных дара людей. Вот их‑то время от времени опускают с небес на землю. И там не просто унижение. Вспомни о том, что написано в книгах. Учителю это легко, потому что он намного сильней и опытней любого из своих учеников, а у нас с тобой этого нет. У тебя остался один авторитет — твой отец. Надолго ли?
— Нор, ты можешь меня треснуть? — спросила Оля.
— Нет, — покачал он головой. — Могу поцеловать или погладить в нужных местах, но бить женщину… Да еще делать это на глазах твоих друзей. Что о нас потом скажут?
— Скажут, что мы влюблены, если дошло до рукоприкладства, — сквозь слезы улыбнулась она. — Прости дуру, я постараюсь исправиться.
— Постарайся, — согласился он. — Только не нужно плакать, иначе я начну целовать тебя прямо здесь, и мне будет все равно, что потом скажут.
— Откуда ты только взялся, такой умный, — сказала она, стряхивая с руки песок и вытирая ею глаза. — Мальчишка, а рассуждаешь, как мой отец.
— Я был наследником, — объяснил Нор. — Счастья мне это не прибавило, а вот ума… Со мной много занимались, и я сам перечитал все, что было в нашей библиотеке. Тебе эти книги покажутся скучными, но в них много полезного для будущего правителя. Смотри, твои друзья уходят.
— Накупались, наверное, — приподняла голову Оля, — а больше никого нет. Это же деревня, здесь все вечно чем‑нибудь заняты, даже по выходным. Я специально пришла пораньше, чтобы было меньше людей. Давай еще искупаемся и будем собираться. Не хочется обгореть. Наверняка магией можно повлиять на загар, только я не нашла в твоей памяти ничего подходящего.
— Потому что я ничего такого не читал, — сказал Нор, поднялся и протянул ей руку. — Если что‑то такое и есть, то в империи. У них солнце сильнее. Вставай.
Он помог Оле подняться, но при этом ее близость ударила в голову.