Единственная (СИ)

— Ты, мать твою, кто еще? — слетело с пересохших губ, искусанных в кровь.

Точно не мой корабль.

Или все-таки он?

Вдруг разумные формы жизни (металлические!) тоже со временем деградируют… например, в размерах?

За размышлениями я не заметила, как режим ступора переключился на исследовательский интерес. Когда же из-под растревоженной горы песка выбрался огромный железный паук, у которого, в отличие от биологического прототипа, было четыре ноги и тонкий подвижный хвостик (или хоботок?), я села. Плюхнулась прямо там, где стояла, потому что ноги подогнулись, отказываясь меня держать.

Вовремя, блин!

Несколько долгих минут «паук» покачивался на лапах-трубах, которые я изначально приняла за змей, потом вильнул «хвостиком», и… разинул «пасть», словно приглашая меня зайти.

Умом понимала, что взбесившийся дар поднял из-под земли какое-то древнее транспортное средство, и оно, в отличие от потерпевшего аварию эль-кара, «ожило». Более того, я чувствовала, что «паук» изучает меня с не меньшим интересом, нежели я его. Однако сходство с членистоногими напрягало.

Не знаю, сколько бы я так еще просидела, раздумывая: идти в гости к искусственному разуму с непонятными намерениями или нет, но музыка, внезапно раздавшаяся из темного провала, решила все.

С трудом поднявшись, я на дрожащих от слабости ногах поковыляла к призывно открытой двери железного чудища, «глаза» которого весело перемигивались красно-желто-зелеными цветами, будто сигнализировали о чем-то. А музыка играла все громче, быстрей, зажигательней. И усталость, мешавшая двигаться, отступала, а боль притуплялась.

Если это на самом деле мой корабль, я буду счастлива с ним подружиться.

И пофиг на его суперскромные (в среде звездолетов) размеры!

Еванжелина

Я стояла возле танн-кара и машинально поглаживала вернувшегося ко мне Уржика, который старательно урчал, пытаясь поддержать меня и успокоить. Закатное небо казалось кроваво-красным, а рельеф пустыни, посреди которой зачем-то основали Таалис, выглядел пугающе пустым.

Нет, там было полно камней, песка и каких-то колючек, а вдали темным лесом поднимались похожие на угловатое строение скалы, но весь этот пейзаж будто замер. Ни ветерка, ни какого-либо другого движения — только бескрайняя пустыня, в которой так легко затеряться.

От осознания того, что моя сестра где-то там совсем одна, на глаза опять навернулись слезы.

Кристину так и не нашли. Хотя два спасательных отряда, прибывшие сюда вслед за нами, облазили все окрестности. Медики увезли в город раненого геранга и его погибшего напарника, обнаружить которых в эль-каре, в котором предположительно перевозили Крис, было еще страннее, чем увидеть этот раритетный экземпляр.

Нам такие на уроках истории в школе показывали. Откуда он, вообще, взялся? Не из прошлого ведь прилетел, правда? Или из прошлого? И куда, черт возьми, делась моя сестра?!

Уржик заурчал громче, уловив перемену в моем настроении. От просто бессилия я постепенно перешла к бессильной ярости. Прогресс ли это? Не знаю. Я видела, как туда-сюда ходят люди в форме, как о чем-то напряженно беседуют Ник с безопасником.

Никто не бегал, не суетился, а мне хотелось рвать и метать от вынужденной задержки. Почему мы здесь застряли? Почему не отправились вместе со спасателями искать Крис в горах? Почему не использовали телепорты, чтобы исследовать как можно большее пространство?

Почему, почему, почему?!

В висках стучало, кулаки сжимались, как и губы. Я изнывала от бездействия, не зная, что предпринять, потому что мне все запретили.

Совсем все!

Стоять вот разрешили в метре от танн-кара, и на том спасибо.

— Иди и разними их. — Голос Элроя разбил кокон моих мрачных мыслей. — Быстрей, Ева! Сейчас все на взводе. Твой брат особенно. Потеряв одну сестру, он отчаянно пытается защитить вторую.

— От кого?

Обернувшись, я увидела телепата, стоявшего в дверном проеме танн-кара.

— Догадайся с одного раза, — криво усмехнулся старшекурсник.

Я перевела взгляд с него на Николаса, что-то втолковывающего господину Рэйну, который стоял, убрав руки за спину, и с совершенно непроницаемым видом смотрел на моего брата.

Ох, ты ж! Как я раньше не поняла? Ник же видел, как безопасник обнимал меня на полигоне и в лаборатории, и как застегивал на моей руке Уржика, когда мы приземлились. Со стороны это все могло показаться довольно интимным, особенно если смотреть через призму братских «тараканов».

Сорвавшись с места, я побежала к ним, хотя мне было велено от танн-кара не отходить ни на шаг.

— Вы ведь отдаете себе отчет, что Ева еще маленькая, — услышала, приближаясь.

И этот туда же!

— Безусловно, — сухо ответил ему Аллегро.

— Вы прекратите ее преследовать?

— Нет.

— Да вы…

Огромный, как медведь, Ник по комплекции не уступал Джету. А в разъяренном состоянии он был пугающе свиреп. Попасть под руку ему в этот момент — равносильно самоубийству, но иоширец даже не пошевелился, не говоря уже про то, чтобы отступить.