Единственная (СИ)

— Думаю, как получше объяснить… — начала я. — Обычно она — просто кошка. Молоденькая и с характером. Я это знаю, потому что чувствую. Но сегодня, когда к ней прикоснулась, поняла, что через Кассандру за нами наблюдает кто-то другой. За тобой, Крис. Будто в нее вселился некто очень могущественный и отнюдь не молодой. И его я тоже почувствовала. Звучит глупо, да, но у меня было ощущение, что нашу кошеньку подчинил себе какой-то дух или даже демон. Бред, понимаю, но…

— Почему бред? — не согласилось со мной цифровое воплощение… хм… души. Иоширской, а не демонической. — Захват чужого сознания на расстоянии — обычная практика для некоторых существ. Среди касиан, к примеру, такие экземплары встречаются. Я с их работой сталкивалась дважды. Не самый приятный опыт.

Кто такие касиане, «домовая» не уточнила. Вероятно, еще какая-то инопланетная цивилизация. Но сказанное ею зацепило.

Ведь, если подумать, Чума права. Почему какой-нибудь бестелесный иоширец (или касианин — чем черт не шутит?) не может вселиться в животное, как Иоши в клоуна-роботона, а некая Айя — в тело Китти? Вдруг именно он научил герангов пилотировать старенький земной эль-кар и организовал похищение моей сестренки.

Я точно знаю, что он древний. А значит, как минимум опытный. Возможно, он даже период основания девятой колонии на Гере застал, отсюда и доступ к технике с наших старых кораблей.

Но зачем ему понадобилась Крис? Почему именно сейчас? И что, черт возьми, нам теперь делать с бедной кошкой?

Некоторое время спустя…

Мы с сестрой будто поменялись ролями: теперь я сидела с задумчивым видом на диване, а она тискала на полу Касю, которая урчала, как танн-кар на взлете и довольно щурила золотые глазки. Атмосфера в комнате изменилась: больше не было незримых туч, сгустившихся над головой Крис — сестра расслабилась и снова повеселела, хотя, казалось бы, с чего?

Пригрели мохнатую шпионку под боком, а как избавиться от нее — не знаем. Она же не виновата, что какой-то неизвестный ведьмак (или кто он там?) имеет доступ к ее органам зрения. К тому же делает это нечасто, иначе я бы раньше заметила.

Отдадим в добрые руки Кассандру — и этот наглый ментал чьим-нибудь еще разумом завладеет. Только мы не будем знать, чьим. А это ведь еще опасней. Вот и решили пока ничего не менять.

К тому же Чума в случае странностей в поведении кошки пообещала подать нам сигнал песней, чтобы мы сориентировались на месте и не разболтали ничего, что можно использовать против нас.

— Ну и день рождения! — рассмеялась сестра. — Феерический! Согласись?

Я кивнула.

— Ты больше не дуешься на папу? — спросила ее осторожно.

— В честь праздника я всех решила простить, — заявила Крис. — Мозг просто не выдерживает такой перегрузки. Так что к дальней звезде все эти страдания! Папа любит меня — я видела, как он был счастлив, когда мы вернулись. Ник, ты… мы все — семья. Пусть и со скелетами в шкафу. А семьи должны держаться вместе и горой стоять друг за друга. Мама же… — Брови ее дрогнули, съезжаясь на переносице. — Я всегда чувствовала, что с ней что-то не так. Но без нее нас с тобой не было бы, верно? Значит, и маму я тоже прощаю. Ради себя. Ей-то пофиг уже. Да и раньше, полагаю, тоже было пофиг, — криво усмехнулась она.

— А что насчет твоего Шоколадного Санты? — решила сменить тему я, видя, что воспоминания о маме ее задевают, несмотря на рассуждения о всепрощении.

— Дерьмодемон он, а не Санта. Хитрый, расчетливый и корыстный балабол. Аферист на доверии! Надеюсь, учитель проведет этому гаденышу разъяснительную беседу, чтобы избавил меня от своей дурацкой метки.

— А если Ллот откажется, его можно будет снова усыпить и уложить в соседний бокс с поющими, которые впитали в себя души из кристаллов. Тогда твой рабовладелец не доставит тебе в будущем никаких хлопот, — поддержала ее я.

— Да ты коварна, сестра! — восхитилась моим планом Крис.

— Нечего обижать тех, кого я люблю!

— Справедливости ради, он мне помог, а не обидел, но я все равно зла. Что это за метка такая? Почему поставил обманом? Какие цели преследовал? Эти гипертаинственные наблюдатели до чего-то договорились, а нам ничего не объяснили!

— Тоже мне… проблема! — опять вмешалась в разговор Чума. — Сейчас все расскажу. И про дерьмодемона вашего, то есть, нашего, и про иоширские метки. Чай наливайте, девочки, рассказ будет длинным.

Мы с сестрой переглянулись, внезапно осознав, что Лира — не только довольно лояльная охранница и прикольная собеседница, но и просто-таки шикарный источник информации.

Она же тоже с Иошира. И из спячки недавно вышла, как и Ллот. Вполне могла лично знать его в своей прошлой жизни, раз оказалась, как и он, на Гере, пусть и в кристаллической «шкатулке». Да наверняка знала! А если все же нет, так в ее распоряжении огромный пласт данных, загруженных в сеть. Искомое точно отыщется!

ГЛАВА 9

Кристина