Единственная (СИ)

— Братишки сестренкам рабское клеймо не ставят, — вернулась к делам насущным я. Раз десятый за вечер, если не больше. — Ну же, Ллот… — Сменив гнев на милость, я невинно хлопнула ресницами, преданно заглядывая ему в глаза. Почти преданно. — Сделай сестричке подарок, а? Убери этого паучару с моей ладони. Бесит же.

— Лучезарная… — ласково проговорил рабовладелец, продолжая улыбаться. — Я же объяснял и не раз: метка позволяет тебя отслеживать лучше, чем все эти побрякушки. — Он задел пальцами браслет с очередным Йориком, огибавший мое запястье. — Ее невозможно уничтожить или деактивировать без моего согласия. И пока ты в опасности, избавляться от такого маячка глупо. А ты в опасности, Кристи, потому что заказчики твоего похищения до сих пор не пойманы. Поэтому мы с меткой будем и дальше тебя охранять — смирись уже… именинница, — тихо усмехнулся он мне в волосы. От такого близкого контакта стало не по себе, и я отстранилась, насколько позволял танец. — Не веришь мне? Ал тебе завтра сам все объяснит, — перевел стрелки на его высокопревосходительство Ллот.

— Ал? Учитель мой? — заинтересовалась я. — Значит, вы с ним помирились?

— А мы ссорились? — чуть нахмурился «братик», вновь крутанув меня над полом.

Я чуть туфлю не потеряла!

— Ну, вы же раньше на одном корабле служили.

Черт! А ведь он прав — с алкоголем, действительно, пора завязывать, даже если он вкусный, слабый и хорошо снимает напряжение, поддерживая состояние веселой беззаботности. Спьяну я все пароли и явки сдам. Информацию, которой с нами поделилась Чума, уже вот разболтала.

— Интересовалась мной? — мурлыкнул черноглазый обаяшка, вместо того чтобы разозлиться или хотя бы насторожиться.

— Врага надо знать в лицо, — буркнула я.

— Мы не враги, Кристи. Запомни уже. Даже Ал это признал, и потому позволил мне тебя сопровождать. — Ллот стал непривычно серьезным. — Отныне я самый близкий и преданный твой друг. Мы связаны раз и навсегда. Я, ты… и твой звездолет, который скоро явит себя нам и миру. Ты — «сердце корабля», я — лучший первый пилот, которого только можно представить, — без намека на скромность сообщил он. — Мы созданы друг для друга, Лучезарная. И наша встреча в пустыне была неизбежна. Я спас тебя, ты — меня. Это ли не судьба?

— Если ты так пытаешься оправдать рабскую метку…

— Я пытаюсь донести до тебя простую истину, Кристи, — перебил он, опять ко мне наклоняясь. Мы даже по залу кружить перестали, застыв среди настоящих и призрачных пар. — Для тебя есть только один вариант — это я. Не белоглазый хлыщ, жаждущий твоего внимания, и не парнишка-ментал, которого ты водишь за нос, давая ему ложную надежду. Осторожней с ним. Играй, но не заигрывайся — телепаты его уровня способны на многое. Покорять просторы вселенной с тобой буду я, а не он. Поэтому… не увлекайся. Я ясно выражаюсь, сестренка? Держись от господина Картера подальше, чтобы не было проблем. — Иоширец опять приподнял меня, намереваясь закружить на последних аккордах песни, но я взбрыкнула, как ретивая лошадка, двинув по его голени острым носом туфли, ибо достал.

Должного эффекта это не произвело, потому что ушлый квазиведьмак моментально среагировал, прикрыв уязвимую часть ноги панцирем. Хорошо хоть удар не сильный был, а то бы я сама от боли взвыла.

— Поставь сейчас же! — зашипела, не желая с ним больше ничего обсуждать.

Терпеть не могу, когда меня лишают права выбора.

— А то что? — Губы пилота (которого я не выбирала), жаждущего попасть на корабль (с которым я пока даже не знакома), растянулись в улыбке, сулящей вызов.

— А то головка заболит. Сильно. Отпусти девушку, Ллот.

Голос Элроя, незаметно подошедшего к нам, был спокойным и каким-то металлическим. Будто он не человек, а робот. Глаза — холодное серебро, лицо бледное и невозмутимое, как у господина Рэйна.

Я таким Эла никогда не видела. Аж холодок пробежал по позвоночнику, и где-то под слоем хмельной беззаботности мелькнула испуганная мысль — хорошо ли я знаю того, кому решила довериться?

— Ничего личного, парень. — Ллот поставил меня на пол и демонстративно убрал с талии руки. — Но у вас с ней нет будущего. Она не принадлежит этой планете.

— Посмотрим, — все также холодно бросил телепат, взяв меня за руку. — Устала, мелкая? — совсем другим тоном спросил он, уводя меня прочь. — Как чувствовал, что нельзя тебя отпускать со всякими проходимцами, — проворчал старшекурсник, игнорируя возмущенное (или насмешливое?) фырканье иоширца. — Пойдем к твоей сестре. Она совсем загрустила.

— Что с ней? Ее кто-то обидел? Джет? Кай? Кто?! — начала сыпать вопросами я. — Э-э… а-а… но как же метка? — спохватилась на полпути. — Замаскировать бы ее чем-нибудь, правда ведь, бесит, — вздохнула, понимая, что раз наблюдатели сообща решили, что это для моего блага, в ближайшее время придется ходить с клеймом.

— Одолжи у сестры перчатку, — нашел самый простой и действенный способ Эл. — На первое время сойдет, а потом мы с тобой что-нибудь поинтересней придумаем.

Мы… с ним. Вместе!