Единственная. Твоя

Глухая тьма прятала тропинку от сердитого взгляда. Путала дорогу, но девушка знала, куда ступить, чтобы не провалиться в спрятанную под ковром травы топь. От капища с идолами потянуло могильным холодом. Пробрало до костей, зарождая в груди сомнение — а надо ли? Может, отказаться и унять жар тела с другим? Любой свободный от клятв мужчина кротким голубем в руки ведуньи впорхнет, заботой и нежностью окружит. Хоть красавец из их селений, хоть городской…

— Нет! Его хочу! Люблю! — выкрикнула навстречу грозе.

Играючи оборвала сладкий дурман искушения и только быстрее побежала.

Небо ответило ей глухим рокотом. Сверкнула первая молния, озаряя все вокруг тревожным отблеском. Гневались Боги, указывали на ошибку, только ошибки никакой нет! Она — веда, и может сама своей судьбой вертеть как хочет. А другая… нет никакой другой, и точка.

Небольшая полянка с полукружьем черных камней раскинулась перед глазами, словно только и ждала ночной гостьи.

Три высоких да два поменьше — словно черная ладонь тянулась из-под земли щепотью.

А в ней подношение. Деревянная миска, почерневшая от жертвенной крови.

Дождь хлестнул по плечам ледяными струями. Каждая капля — как удар хлыста.

«Одумайся, девка. Не гневи Богов…» — шептал в ушах голос наставницы-матери.

Но Варвара лишь отмахнулась. Кто успел — тот и съел! А то, что ему на роду написано — это исправит одним махом. Лучше прежнего наворожит! Боги такому плетению судеб лишь порадуются!

В темноте блеснул острый серпик и, не морщась, она вспорола ладонь. Прошлась пятерней по каждому камню, несколько капель в чашу уронила. И только после сжала кулак, останавливая кровь. Склонила голову и тихо зашептала лишь одной ей ведомые слова.

Гроза ворчала, огрызаясь острыми вспышками молний. Раскатами грома пыталась перебить молитву, но веда гнула свое. И далеко-далеко ей жалобно вторили нити судеб, путаясь в совсем иной узор».

Варвара тряхнула головой, отгоняя воспоминания.

Ну… Любушка, чтоб тебя разорвало, да по лесу растащило. Явилась все же. Приползла гадиной городской. Не сиделось на заднице ровно. Свербело отчий дом повидать. Хорошо же! Как бы поперек горла не встало.

Дитя беспокойно толкалось, словно требуя повернуть обратно. Внизу живота тянуло, а за подол цеплялись кусты черники.

Той самой, которую медведь указал. Скотина мохнатая.

А по ее все равно будет! Клятва получена, ребенка она быстро справила — как знала, что торопиться надо. Так уж не хотелось брюхатой ходить, но решилась и на это. Теперь никуда ее муженьку не деться. А другая… Другая пусть мимо бежит, по лесу ночному… Авось шею себе свернет!

Деревья расступились, являя ту самую полянку с черными камнями щепотью.

Варвара выхватила из-за пояса серпик, и кожу вспороло лезвие, выпуская жертвенную кровь.

Глава 10

— А потом он мне ягоды показал, представляете? — голос сорвался на шепот.

Любава путалась в рассказе, как школьница, и каждую минуту ждала, что Рада покрутит у виска. Еще бы! Мало того что медведь не тронул, так кроме этого чернику собрать помог и обратно привел!

— Он дрессированный, да? — совсем замялась и принялась отлеплять тесто от пальцев. — Наверное, дрессированный — смотрит осмысленно очень!