Единственное желание. Книга 1

– Это было так давно, что даже самые старшие из нас не застали те дни. Впрочем, возможно, что дело было не в той женщине, а в силе места, где вы столкнулись. Существуют такие уголки, где в самой земле сокрыты могущественные, а порой опасные силы. Тот, кто умеет их использовать, становится непобедим. Чаще всего такая магия таится в скалах, недаром у нас дурной славой пользуются Лидонское ущелье и горы Карсил. Но сила может храниться и в водных источниках. Как раз всё это было там, где ты дралась с чародейкой. Она желала погубить тебя, но вместо этого природная магия выбросила тебя за пределы твоего мира и перенесла сюда в Долину Ветров.

– Не знаю, может, ты и прав, – пожала плечами Рыжая. – Я в таких вещах не сильна.

– Есть у меня ещё одно предположение… – задумчиво продолжил Наир. – Знаешь, а если тебя сюда доставили силы, не враждебные тебе, а оберегающие твою жизнь. Ведь эта чародейка готова была тебя убить! Так может тебя так спасли? Может, это воля Светлых Небес, что ты здесь оказалась, и мы встретились? Ведь ты мне помогла… Кто знает, что бы стало со мной, не окажись ты рядом на той телеге?

– Возможно, – кивнула со вздохом Настя. – Что толку голову ломать, как меня сюда занесло, ведь наверняка всё равно не узнаем! И вообще, это ведь не самый главный вопрос… Меня больше волнует, что мне теперь делать? Я ведь совсем одна! И к такой жизни не очень-то приспособлена. Рыцари, мечи, работорговцы, магия… Очень похоже на наше прошлое, а ещё больше – на наши сказки. Я привыкла жить совсем иначе. Если честно, мне очень страшно! Тебе этого не понять, Наир. У нас там всякие чудеса… Цивилизация называются…Дома из камня, выше самых высоких деревьев. Вместо лошадей – машины. Это повозки, в которые не нужно впрягать скот. А ещё такие… штучки… по которым можно разговаривать с людьми даже в другом городе. А водопровод, сантехника… Как же без них? Представь, в каждом доме, как высоко бы ты ни жил, есть вода, причём холодная и горячая! Мы готовим пищу, не разводя огня. В наших домах горят крохотные солнца – лампочки…

– А ещё в вашем небе летают стальные птицы, – продолжил за неё Наир и махнул рукой с безразличным видом. – На самом деле, это не птицы, конечно, а огромные повозки с крыльями. В них тоже можно перевозить всё, что угодно: и товары, и людей. По воздуху удобнее, чем по земле. Как они называются, позабыл…

– Самолёты! – ошарашено подсказала Настя.

А «эльф» продолжал, как ни в чём не бывало:

– Ага! Теперь я понял, из какого мира ты явилась. «Цивилизация» – так ты это назвала? А я скажу – «Мир Железа», холодный, жестокий и чуждый всему живому. Плохое место! Там всё направлено на саморазрушение. Даже самые благие замыслы оборачиваются злом, потому что духа созидания нет, только холод железа. Ваш мир обречён. И не смотри на меня так – я знаю, что говорю! Когда-то и мы жили так, тоже стремились к цивилизации, ради собственного удобства без конца брали у мира, и ничего не давали взамен. Пока эта цивилизация не уничтожила всё, что мы имели…

– Расскажи! – Настя на миг даже забыла о собственных бедах, слишком уж ошарашил её Наир.

– Наши предки тысячи лет назад явились в Долину Ветров с далёких звёзд. До сих пор мы чтим Небеса и Девятизвездье – нашу далёкую родину. Когда-то нас было много, и мы имели все те удивительные вещи, о которых ты рассказала. И нашим предкам казалось, что жизнь без них невозможна. Но всё, что они делали, оборачивалось против них. Железо оказалось не таким благонадёжным, как могло показаться вначале. Мы стали рабами тех благ, что создали. Потом начались катастрофы. А воздух, вода и земля наполнились ядом. Стало трудно дышать, а вода отравляла нашу кровь. Земля перестала плодоносить. Неведомые болезни обрушились на наши народы. А ведь мы – лэгиарны – бессмертная раса, мы не стареем и не умираем. Но эти страшные болезни убивали даже бессмертных. Сама земля взбунтовалась против наших предков. И мир отплатил им за причинённое зло! Мы считали себя мудрым народом, считали, что всё можем преодолеть – но стихия оказалась сильнее. Наводнения, ураганы, засуха, ливни, морозы, землетрясения – всё это обрушилось на нас разом. Жизнь там, на звёздах, стала невозможна. Те, кто выжил, погрузились в огромную летающую повозку… Как ты называешь их? Самолёт?

– Скорее, это уже космический корабль… – негромко вставила Настя.

– Мы отправились искать новую родину. Преодолев тысячи рильинов, отыскали Долину Ветров и поселились здесь.

– Выходит, вы – пришельцы? – Настя была на грани истерики – мало того, что она попала к эльфам, так они ещё и инопланетяне.