Единственное желание. Книга 5 (СИ)

— Нет, нет! Жива! — замахала руками Шэрми, сама испугавшись своих слов. — Да только не знаю, сколько ещё протянет… Плоха совсем. Есть перестала два дня назад. Видно, вот-вот…

— Веди нас к ней! — нетерпеливо перебил Эл.

— Пойдём!

* * *

И пришлось задержаться.

Куда сейчас ехать? Нельзя же оставить Ворона в такое время.

Эливерт целыми днями пропадал у Лаисы, а иногда и ночами тоже.

А Дэини целыми днями изводилась от ревности к Келэйе.

В какой-то из этих бесконечно долгих дней явились, как и было обещано, гости из столицы. В Эруарде сразу поднялся переполох.

Ещё бы — не каждый день королевская чета в твой замок заявляется!

Это хоть на время отогнало грустные думы. Но только на время.

Даже встреча с Крисом, которого не видела так давно, за которого так волновалась, не спасла. Где-то в глубине души, даже в минуты искренней радости, звенели тревожные отголоски горечи, обиды и нехороших предчувствий.

Уехать! Уехать надо!

Но как? Не бросать же Эла одного сейчас…

* * *

Лаиса улыбалась сквозь слёзы.

Терпеливо сносила боль. Безропотно принимала снадобья, которые приносила Шэрми. Смотрела на сына и внучку с нежностью, от которой перехватывало дыхание. И улыбалась сквозь слёзы.

А Эл пытался шутить и болтать всякий вздор, отвлекая её от тяжёлых мучений, хоть сердце выло тоскливо, как волк в полнолуние. И улыбался сквозь слёзы.

Лана тоже была рядом все эти дни. Сначала плакала, потом перестала. Просто была рядом, просто молчала.

В отличие от взрослых, она не улыбалась. Она была честна.

Смотрела своими огромными прозрачными глазёнками. Смотрела на бабушку. А ещё на него…

И было в этих чистых глазах столько веры, словно Ворон — великий маг, способный исцелить бедную женщину одним своим прикосновением.

Да только он не умел…

Отнять жизнь — это да! Отнять и разрушить всегда проще.

Головой Эливерт уже понимал — это конец. Зараза по всему телу пошла, и это уже не остановить никому. Но сердцем верить отказывался.

Ведь только обрёл, только отыскал, не насмотрелся ещё, не наговорился…

Светлые Небеса, за двадцать с лишним лет — всего несколько коротких денёчков, разве это справедливо?! Но лучше уж так, чем совсем ничего.

Несколько дней. Но они бесценны. И они останутся в памяти навсегда.

Как и эта её тихая улыбка со слезами на глазах. Улыбка матери — бесценный дар, за который он будет благодарен до конца своих дней…

* * *

Лаиса умерла через неделю после их возвращения. Ночью.

Эливерт сидел с ней почти до рассвета, оставил лишь на пару часов. А вернувшись, вдруг понял — всё.

Казалось, она просто крепко спит. Такой покой на лице, такая светлая безмятежность.

Ушла легко. Ушла навсегда.

Нет. Он знал, что увидит её снова. Увидит, когда придёт и его час. Когда Вечная Дева явится за его мятежной душой, чтобы наконец навсегда увести в свои владения.

Смерти нет.

Но есть погост. Есть погребальный костёр. Костер, на котором вместе с телом твоей матери горит твоё сердце. И, когда ты видишь, как пламя пожирает ту, которая дала тебе жизнь, так сложно помнить и верить, что это не навсегда.

* * *

Эрру Лаису из Вифрии похоронили на погосте Эруарда, на морском утёсе, в самой дальней окраине Герсвальда, вдали от родной земли, которую она не видела полжизни.

Справили тризну. Она успела пожить в замке совсем недолго, но у всех для этой женщины нашлись добрые слова, когда её вспоминали в тот вечер.

Вот и всё.

Вроде бы теперь ничего больше не удерживало их на Побережье.

Но на вопрос Анастасии, когда же домой, Кайл только пожал плечами неуверенно:

— Подожди немного! Дай Элу опомниться!

Это был веский довод. И она только кивнула послушно.

Да только Ворон готов был сорваться в путь хоть сегодня…

* * *

У Эливерта давно душа была не на месте.

Граю столько времени одна. Элу казалось, что он её тоску ловит даже на таком расстоянии. Дочка снилась каждую ночь. И разлука становилась невыносимой.

Орлех тоже торопил в путь. Жениться ему приспичило.

Вот уж чудеса чудесные!

Его никто не отговаривал, а то вдруг передумает ещё. А второй раз такого чуда ещё лет сто ждать.

Ворон в путь готов. Орлех в путь готов. Настя в путь готова.

А Кайл время тянет, бродит по замку отцовскому, бледный, словно призрак. Иногда казалось, что он не прочь остаться здесь навсегда.

* * *

Наутро после похорон Лаисы Эл, едва проснувшись, отправился на погост.

Поникшую фигурку Ланы в рассветных лучах солнца заприметил издали. Наверное, вовсе не спала, мелюзга.

Бедная девочка… Как тяжело терять в первый раз!

Она, конечно, сирота. Но мать-то свою толком не помнит. А вот Лаиса была её единственной родной душой в этом мире. И как принять эту утрату?

Эл коснулся её плеча. Она глянула исподлобья. Глаза, понятное дело, на мокром месте. Прижалась к нему доверчиво. Всхлипнула.

Ворон погладил её по голове. Молча. Самому слова в такие минуты всегда казались лишними. А ведь они с ней — два сапога пара.

Так они и стояли, обнявшись. Каждый думал о своём, а выходило, что об одном и том же.

* * *