Единственный и неповторимый

– А где «драконьи слезы» взять? Выжать, разумеется. – Меня понесло, как товарища Бендера. – Тут все дело в драконе, из которого слезу давить надо. Выбор дракона – дело непростое! Дракон, как и виноград для вина, должен быть определенного возраста, нужного окраса и проживать в подходящей местности. Добывать слезу можно разными способами. Самые ленивые подсовывают дракону резаный лук и получают вонючее пойло. Его-то ты и знаешь под названием «драконьи слезы». Более разумные добывают слезу посредством боли, например, ударив дракона по кончику хвоста. Такой напиток дурманит голову и толкает на необдуманные поступки. Высшее искусство – это заставить дракона плакать, рассказав ему душещипательную историю о любви, о трагической судьбе, о несправедливости жизни… Слеза, добытая таким способом, очищает душу, будит самые приятные воспоминания, помогает принять правильное решение.

Шило внимательно слушал, участливо кивая, а иногда пораженно охая. Когда я замолчал, он так же участливо спросил:

– А бедняжки-драконы все это терпят и даже не сопротивляются?

– А что они могут? Они же такие беззащитные!

– Еще такие «слезы» есть?

– С собой нет, больно дракон неудачный попался.

– Найдешь хорошего дракона, добудешь водку, приноси сразу мне. Цену хорошую дам.

– Может, и принесу. Ну что, между первой и второй – промежуток небольшой? Иначе здоровью будет нанесен непоправимый вред.

– Это как? – с вежливым интересом спросил Мун, подставляя свой стакан.

– Поздно выпитая вторая – это зря выпитая первая. Организм начинает тосковать, а это вредно.

Мун улыбнулся, но в глазах все равно оставался лед. Не доверяет пока и правильно делает. Я ему не сват и не брат. И стул сломал. И охрану побил. В общем, мутный тип.

Наконец появилась служанка с подносом, полным еды. Часть сгрузила на стойку, а несколько мисок отнесла Малику. Вторую стопку уже закусывали. Не спеша, наслаждаясь нежнейшей ветчиной, твердым сыром и острыми маринованными грибами. Но долго застолье не продлилось.

– Рассказывай, зачем пришел! – жестко потребовал Шило, отодвинув тарелку и пронзая меня колючим взглядом.

– Дай слово, что не расскажешь об этом разговоре никому в течение недели, – не менее жестко ответил я.

– Поверишь слову вора? – прищурился Шило.

– Твоему поверю, – кивнул я.

Мун задумался, что-то решая для себя. Решил.

– Хорошо, есть у тебя мое слово. Рассказывай!

Только я открыл рот, как из угла со стоном вылез охранник, голову которого мне пришлось со столешницей знакомить. С трудом сфокусировав взгляд, здоровяк узрел меня и уже собрался ринуться снова в бой, но его остановил окрик Шило:

– Кабан, бери остальных и неси в подвал. Приведи в чувство, посмотри, может, лекарство понадобится. Зои тебе поможет. И сидите там, пока не позову.

– Но, хозяин… – начал возмущаться Кабан.

– Делай, что говорю! – лишь слегка повысил голос Шило, и здоровяк без споров взвалил на себя сразу двоих и потащил в дальний угол. Через секунду скрипнула дверь, и снова стало тихо.

– Граф де Пирон тебе знаком? – начал я.

– Знаю, толковый человек, несмотря на то что граф, – кивнул Шило.

– Внучку у него похитили, – вздохнул я, извлекая кинжал.

Шило напрягся, но я просто приложил холодное лезвие к стремительно заплывающему глазу.

– Подожди. – Шило нырнул под стойку, вынырнул уже с маленькой бутылочкой и куском льняной ткани. Щедро намочил ткань пахучей жидкостью и протянул мне. – Вот, к глазу приложи. Давай-давай, я знаю, что говорю. Приложи и рассказывай дальше.

Я прижал ткань к глазу и рассказал все практически без утайки. Шило слушал внимательно, не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Наконец я закончил.

– И что ты от меня хочешь?

– Мун, это твой город. Ты здесь все и всех знаешь. Помоги найти место, где прячут девочку.

– А зачем мне это? – хитро взглянул на меня Шило, но я уже понял, что он согласен. Осталось обговорить условия.

– Во-первых, посуди сам, на твоей территории работают люди, которые у тебя разрешения на работу не спрашивали.

– У аристократов свои дела, а у нас свои, – мотнул головой Шило.

– Во-вторых, граф уже знает, что девочку прячут где-то в Мормаксе. Пока мы пытаемся удержать его от опрометчивых действий, но его терпение на исходе. Он вот-вот сорвется, возьмет пару сотен солдат и перевернет весь город. Мало ли кто ему под руку подвернется? Зачем такие проблемы?

– Сейчас графа в городе нет, а если будет нужно, бродяги в такие щели нырнут, что вряд ли кто их найдет. Пересидим пару дней, и все в порядке будет.

– В-третьих, если допустить сейчас такую ситуацию, кто знает, возможно, в следующий раз уже твоих детей похитят, чтобы на тебя наехать. Надо так дать этим уродам по соплям, чтобы ни в одну самую тупую голову не пришла мысль пойти по их стопам. Детей трогать нельзя!

– С этим я соглашусь, – кивнул Шило. – Еще есть аргументы?