Единственный, или Семь принцев Анастасии

— …запал в душу, — подсказал король. — Я тоже тебя понимаю, Настенька. В Альвиане много достоинств. Но я сомневаюсь, можно ли на него положиться.

Если бы разговор состоялся день назад, Настя бы кинулась защищать принца, но после той сцены в беседке у самой противно скреблись сомнения в мозгу.

Король помолчал немного. Видел, что Анастасия ушла в свои мысли. Потом ободряюще похлопал по руке.

— А знаешь, доченька, в нашем роду есть давняя традиция. Перед тем как принять важное решение, посоветоваться с Тиберием. Это старец-отшельник. Живёт в глуши Западного леса. Ходят слухи, что ему больше ста лет, и он знает ответы на все вопросы. Хочешь, завтра съездим к нему?

— Это правда? — удивилась Настя.

— Что знает все ответы или что больше ста лет? — переспросил, усмехнувшись, король. — Я бы не верил ни тому, ни другому. Но Тиберий действительно очень мудр. Я думаю, тебе будет интересно с ним познакомиться.

— Ладно, — Настя была не против отдохнуть от навязчивого внимания женихов. — Только уж поеду одна. Не думаю, что доктор разрешит вам такие нагрузки.

— До Тиберия максимум час езды. Но ты права: старый лис Флор будет ворчать, если я хотя бы заикнусь о поездке. Прописал мне постельный режим на целую неделю. Как будто я могу позволить себе семь дней проваляться в кровати.

Король недовольно поморщился. Потом горько вздохнул:

— Не думал, что когда наконец-то найдётся дочь, буду не в состоянии сопровождать её в поездках.

В глазах проскочила такая досада и тоска, что у Анастасии непроизвольно вырвалось:

— Ты быстро поправишься, папа.

Грифид перестал дышать. Смотрел на Настю и боялся шелохнуться. Она заметила, как уголки его усталых любящих глаз стали влажными. Он выдохнул одними губами:

— Доченька.

Настёна почувствовала, как защипало глаза. Она нежно обхватила короля за шею и снова повторила:

— Папа.

Глава 45. Побег

Альвиан дожидался Анастасию в её комнате. Пробрался через окно. Оно оказалось открыто, как и договаривались. Но самой хозяйки в покоях не было. Оставалось надеяться, что вот-вот появится. А пока принц пристроился в кресле и прикрыл глаза — было над чем подумать. Успел узнать у Артёма кое-что странное, хотя их разговор и вышел очень коротким.

Лже-доктор прятался в одном из служебных помещений павильона для драконов в маленькой коморке. Альвиан заметил в его руках томик. Каково же было удивление, когда фолиант был опознан как учебник, недавно пропавший из библиотеки. Причём, не просто учебник, а учебник по порталам. Стало понятно, что Артём надеется скрыться от преследователей в другом мире. Вот только изучить такую сложную тему за несколько часов нереально, будь ты хоть гением магии. Впрочем, принц готов был помочь лже-доктору, в особенности, если тот тоже проявит желание сотрудничать. Они быстро сошлись на том, что Альвиан создаёт портал, а Артём за это рассказывает то, что утаил в прошлый раз.

Теперь принц вспоминал разговор и пытался систематизировать всё, что лже-доктор успел рассказать за те несколько минут, что у них были до прихода охраны. Первое откровение от Артёма: он работает частным детективом. Немного неожиданно. Парень сразу вырос в глазах Альвиана. Всё-таки эта профессия требует мозгов, сноровки и смелости. Впрочем, за время проведённое в необитаемом мире, в наличие всех этих качеств можно было убедиться воочию.

Следующий кусочек информации оказался ещё более неожиданным.

— Полтора года назад я получил задание от заказчика с Земли найти двух людей, — начал рассказ Артём. — На данный момент нашёл обоих.

— Одна из них Анастасия? — догадался Альвиан.

— Да. Её приметы были описаны довольно подробно. В частности: три характерные родинки на шее. Но даже, несмотря на такую яркую деталь, найти Анастасию оказалось не так и просто. Но всё же я вышел на след. Однако именно в тот момент, когда уже был практически уверен, что нужная девушка найдена, она умудрилась попасть в переплёт.

— А точнее, в портал, — усмехнулся Альвиан.

— Угу. И мне пришлось сигануть за ней.

— А зачем заказчик разыскивал Настю?

— Он не говорил. Я частный детектив и работаю только с той информацией, которую мне дают. Лишних вопросов не задаю.

— А жаль.

— Теперь и мне жаль. Это как раз одна из причин, почему хочу вернуться на Землю — прощупать заказчика. Понять для чего ему Настя. И не исходит ли от него какая-то угроза. Если нет — дам ему информацию. Мне нужны деньги, а он обещал щедро заплатить.

— А если заказчик опасен для Насти?

— Тогда не узнает ничего, — Артём посмотрел прямо в глаза Альвиану, чтобы у того не оставалось сомнений: — Поверь, никакие деньги не заставят меня предать её.

Альвиан верил.

— Более того, — продолжил Артём. — Постараюсь нарыть там, на Земле, информацию, которая поможет распутать ситуацию здесь, в Белисе. Что-то тут явно идёт не так.

— Даже очень не так. Покушение на короля и попытка тебя подставить. И это ещё только возможно верхушка айсберга. Но почему считаешь, что события в Белисе как-то связаны с тем, что происходит на Земле.

— Тут больше не логика — интуиция.