Единственный конец злодейки — смерть. Новелла. Том 3

— Зато благодаря тебе нами не отобедали монстры! — парировал Каллисто. — Вдобавок, если бы логово мерзавцев осталось цело, они бы продолжили похищать детей и бесчинствовать! Поэтому можно лишь порадоваться тому, что дело сделано.

— То есть… вы не сомневаетесь во мне? — неожиданно для себя самой спросила я.

— Заладила одно и то же! — Каллисто нахмурился. — Ну почему люди такие упрямые?!

— Значит, вас не удивляет, что я использовала столь мощную магию?..

— Похоже, ты и сама в шоке от произведенного эффекта. Видела бы ты выражение своего лица там, в пещере! И не думай отпираться, я же не слепой!

Я робко взглянула на кронпринца, и мое сердце затрепетало. Казалось, у меня гора упала с плеч.

— Чего же ты ждешь? Целуй своего спасителя!

— А? — От благостного чувства не осталось и следа.

— Это в порядке вещей — герой заслуживает благодарности.

— Если уж на то пошло, герой сегодня не вы!

— Ну тогда я тебя поцелую.

— Спасибо, как-нибудь обойдусь! — Я резко поднялась.

— Какая бессердечная! — мрачно пробормотал себе под нос Каллисто. — Ну и ладно, я уже поцеловал тебя.

— Как это понимать?!

— Никак. — Вставая вслед за мной, кронпринц пожал плечами.

Ну его, пускай болтает что хочет.

— Скорей бы выбраться отсюда, — решила сменить тему я.

— Перед тем как отключиться, мальчишка сказал, что передал сообщение чокнутому волшебнику, и тот вскоре прибудет.

Я покосилась на Львенка — он неподвижно лежал в прежней позе — и кивнула. Но вдруг — вз-з-з-з-з — раздался странный звук. Испугавшись, я принялась оглядываться, а вот Каллисто ничуть не удивился и, сокрушенно вздохнув, извлек из внутреннего кармана маленький хрустальный шар, в котором мерцал свет.

— Подожди.

Отвернувшись, Каллисто включил диковинное устройство, и оттуда раздался звонкий голос:

— Ваше Высочество! Где вы?

Что за ерунда?! Я изумленно склонила голову набок. Кого-то он мне напоминает…

— Ваше Высочество! Разве можно без предупреждения покидать военное совещание? И зачем вы угрожали волшеб…

Но не успел мужчина договорить, как кронпринц выключил хрустальный шар.

— Извини, кажется, мне пора, — несколько смутившись, заявил он.

— Вы можете вернуться?

— На членов императорской семьи наложено заклятие, позволяющее в случае опасности телепортироваться во дворец.

Под ногами Каллисто тут же начал вырисовываться магический золотистый круг.

— Седрик Поттер! Этот дуралей уже активировал магию перемещения!

— Седрик?..

Юноша был единственным помощником кронпринца. Неожиданный поворот! Пока я хлопала глазами, магический круг практически полностью сформировался.

— Ваше Высочество! — Я подбежала к Каллисто. — Обязательно залечите рану! — Самодельная повязка уже насквозь пропиталась кровью. — Возможно, чудища ядовитые, поэтому обязательно обратитесь к лекарю!

— Ну наконец-то и обо мне подумала!

Кронпринц улыбнулся, протянул руку и поцеловал меня, взяв за подбородок. Я почувствовала легкое влажное прикосновение к своим губам, но поцелуй длился лишь краткий миг.

— Этот поцелуй в награду за мое спасение!

— Э-э… — Я опешила.

— Скоро увидимся!

Попрощавшись, Каллисто лучезарно улыбнулся и тут же исчез. Золотистый свет угас.

— Совсем спятил!

Все случилось так быстро, что я даже не успела высказать свое недовольство или отпихнуть наглеца. Я приложила тыльную сторону ладони к губам — они были по-прежнему влажные. Сердце в груди билось так отчаянно, словно желало проломить грудную клетку и вырваться наружу. Щеки пылали. Прежде я не испытывала ничего подобного. Ну и самодур! Нашел способ поднять себе настроение! Впрочем, о мотивах Каллисто можно было только догадываться.

Пытаясь успокоиться, я зажмурилась и прижала руку к груди. Подул свежий ветерок, но и он не мог остудить моего пыла. Наконец я открыла глаза и увидела мальчика в маске льва, тот смотрел на меня в упор.

— Лео?..

Когда же он очнулся? Неужели ребенок все видел?! Вот стыдоба!

— Тили-тили-тесто! Жених и невеста! — задорно закричал мальчуган, тыча в меня пальцем.

— Ты что?! Нет! — Я энергично замотала головой.

— Вы целовались!

— Хватит нести чепуху!

— Миледи… — внезапно раздался тихий голос за моей спиной.

Я вздрогнула и, повернувшись, увидела босого мужчину в маске кролика.

— Винс… Винтер! — В отсутствие кронпринца можно было произносить настоящее имя маркиза.

Он стал свидетелем этой сцены?! Выпрыгнул как черт из табакерки в самый неподходящий момент! Я пристально посмотрела на мага, но маска скрывала выражение его лица.

— Учитель! — Сидевший на песке Лео сорвался с места и подбежал к Винтеру. — Пожалуйста, простите! Пенелопа запретила мне спускаться к морю, но я очень хотел похвастаться магией перед ребятами и ослушался. — Мальчик чуть не плакал.

Сам признался? Неожиданно!

Не ожидал, что мерзавцы похитят и других детей. В какой-то момент я понял, что вы на нашей стороне, и даже пожалел о тяжелом испытании.

Тогда, в пещере, Винтер сказал, что хотел меня проверить, и не солгал…

— Ладно, Лео… — Волшебник тяжело вздохнул. — Ты не ранен?

— Нет.