Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

Вскоре раздался глубокий вздох.

— Плохо, что я слишком мягок с тобой. Ладно, мы посмотрим со стороны, и если ситуация не располагает к спасению детей, то я взвалю тебя на плечо, как тюк, и утащу. Пойдем.

Он притянул меня и снова изменил направление. Не говоря ни слова, мы быстро двигались по секретному лабиринту по направлению к Дворцу Солнца, где находились дети и Ивонна.

— Богиня!

Просторнейший зал во дворце. На высоком роскошном троне сидит Ивонна и безучастно взирает на людей, преклонивших перед ней головы. Это были жители империи. Их, словно для охраны, окружали обитатели стран, потерпевших поражение в войнах с империей. Ироничным было то, что люди со всего света смогли собраться в одном помещении.

Пожилой аристократ преподнес Ивонне что-то завернутое в дорогую ткань. Сверток развернули — в нем оказалась голова убитого императора и императорское сокровище.

— Это голова императора, богиня, — заискивающе сказал маркиз Эллен.

Ивонна перевела взгляд с его подлого лица на упавших ниц людей.

Там были второй принц, императрица и влиятельная в империи высшая аристократия. Они клюнули на смехотворное обещание, что обретут силу Лейлы, перешли на ее сторону, зарубили императора даже без ее приказа и преподнесли ей его голову. Как просто.

Ивонна приоткрыла шкатулку, лежавшую у нее на коленях, и заглянула внутрь. Там было четырнадцать осколков зеркала. И теперь она собиралась захватить последний.

При виде ее действий глаза маркиза Эллена алчно блеснули.

— Богиня, может, начнем церемонию?..

— Еще не время, — ответила Ивонна, слегка улыбнувшись.

— А-а, не время. Хорошо.

Старик отошел с выражением разочарования и волнения на лице.

В прошлом она приложила неимоверные усилия, чтобы оказаться в этом месте. И почему я раньше не додумалась использовать этих глупых людей?

Прежде чем ее братьев, предвидевших будущее, запечатали древние волшебники, они спрятали здесь, во дворце, несколько осколков Зеркала Истины. Освободить людей Лейлы можно, лишь собрав все фрагменты.

Но захваченное женское тело было неидеальным — душа настоящей Ивонны была еще жива. И это сдерживало ее силы. Поэтому ей пришлось лично захватить дворец, чтобы отыскать спрятанные осколки зеркала. Она обманула волшебника, захватила герцогское имение, убила препятствующую ей девку, стала кронпринцессой и ступила во дворец.

Но так было в прошлом. В этот раз при помощи клыка Золотого Дракона ей удалось окончательно избавиться от души настоящей Ивонны, тем самым полностью подчинив себе тело. Осталось только собрать осколки и снять печать. Ивонна закрыла шкатулку, подняла голову и неожиданно встретила чужой взгляд.

— Ой!

Маленькие плечики вздрогнули, и ребенок расплакался. Это был зомбированный Лео, который привел своих друзей на верную смерть из-за промывки мозгов. Он единственный, в отличие от других заложников, не был связан, стоял в углу и горько плакал. Звук его рыданий был приятен слуху.

Если подумать, в прошлом на его месте был Винтер Берданди…

В итоге он сошел с ума после того, как собственными руками принес в жертву Лейле других волшебников и детей, которых оберегал. В этот раз она не сможет увидеть замечательную сцену.

— Ивонна!

Кто-то быстро шел по просторному залу.

— Иди скорее. Я ждала тебя, — радостно поприветствовала Ивонна того, кого вместо кронпринца выбрала на роль союзника во время гибели империи.

Иклис что-то молча протянул ей. Синие глаза Ивонны на секунду расширились, а затем изогнулись в улыбке.

— Я знала, что ты справишься.

Теперь она собрала их все! Ивонна мило улыбнулась и положила в шкатулку последний осколок, протянутый Иклисом. Вдруг что-то бросилось ей в глаза.

— Это…

— Не смотри с такой жадностью.

Иклис покосился на то, что держал в руке, и спрятал за спину. Это был зеркальный жезл Пенелопы. Он собирался бережно сохранить его и вернуть после того, как все закончится. Ивонна криво улыбнулась, глядя на жест Иклиса, однако не отвела тревожный взгляд.

— У меня есть осколок, с чего мне смотреть на вещи Пенелопы?

— Сделай, что обещала, Ивонна.

— Я, в отличие от Пенелопы, сдержала все обещания, которые дала тебе, Иклис.

Она поднялась. Показался роскошный золотой трон, украшенный обвившим его Золотым Драконом.

— Садись. Теперь это твое место.

— Я не об этом.

— А о чем?

— О заложниках.

Иклис повернулся и указал подбородком куда-то в зал, где связанные, на коленях стояли дети.

— Ты же знаешь, что значит не тронуть пальцем? То, что они останутся живы и что с головы ни одного из них не упадет и волос.

— Ты так стараешься, чтобы Пенелопа стала тебе доверять?

— Отвечай. Я в любую минуту могу передумать и сдать тебя кронпринцу.

— Конечно, — широко улыбнувшись, тут же ответила Ивонна на хладнокровное предупреждение Иклиса. В прошлом ей непременно нужны были волшебники. Их жизни, наполненные магической силой, были изобильной пищей для последователей Лейлы.

Но…

— На этот раз они и правда мне не нужны, — пробормотала Ивонна, глядя куда-то далеко в пустоту.