Единственный, любимый… чужой!

Почему бы и нет? Времени у нас много, до вечера далеко, мужчины неизвестно, когда еще вернутся.

– Ну, хорошо, расскажу всё, что помню.

* * *

– Впервые мы встретились с ним на вступительных экзаменах в Институт культуры. Ну как встретились? Просто он прошел мимо меня по широкому институтскому коридору. Незнакомый парень. Светло-русые кудри обрамляли круглое лицо. Выразительные серые глаза. А еще – усы и маленькая бородка. Мне никогда не нравились бородатые, казались какими-то… неопрятными, что ли. Но у него борода была очень аккуратная, курчавая, чуть темнее волос, и нисколько не портила его облик. В общем, парень был симпатичный.

В тот день мы сдавали специальность. Ожидая своей очереди, в полном отупении бродили по коридору и мысленно повторяли программу – каждому из нас предстояло петь и играть на фортепиано перед комиссией. Кто-то пытался распеваться, кто-то искал свободную аудиторию с роялем. Все мысли были только о предстоящем экзамене. Но на этом парне мой взгляд почему-то задержался. И он, кажется, тоже взглянул на меня с интересом.

Не скажу, чтобы он прямо сразу мне понравился. Но почему-то я запомнила его. И еще отметила, что у него был красивый тенор – он вышел на лестничный пролет и что-то там напевал.

Специальность я сдала. Потом были обычные экзамены: история, литература…

Не так давно я окончила музыкальное училище, где на госэкзаменах сдавала примерно то же самое. А нынешней весной мне позвонил бывший староста нашей группы, Серега, и позвал за компанию поступать в институт. Мы были в дружеских отношениях, перезванивались, но я не собиралась, в общем-то, продолжать образование. Профессия у меня была, работа тоже.

Но как раз этой весной я развелась после неудачного брака – муж выпивал, и довольно часто, а однажды, будучи совершенно пьяным, поднял на меня руку. Ударил по лицу. Это был последний день нашей совместной жизни.

Я нисколько не сожалела о разводе – наоборот, у меня будто упала с плеч тяжкая ноша. Муж был крайне ревнив, а выпив, впадал в «алкогольный бред ревности» – есть такой медицинский диагноз. Прожив четыре года в этом аду, я была рада стать свободной. Выйдя после развода из здания суда, я вдохнула свежий весенний воздух, светило яркое солнце, настроение было приподнятое – у меня будто крылья выросли!

И на волне обретенной свободы я решила – буду поступать. Достала старые конспекты, вспомнила свою училищную программу и подала документы в институт. В те годы это было просто. Обучение – бесплатное. Сдал экзамены, получил проходной балл – учись на здоровье. Правда, набрать проходной балл в Институт культуры было очень непросто, конкурс – около десяти человек на место. Ну что ж, постараемся.

Мама меня поддержала – поступай, доченька, а то ты одна у нас в семье без высшего образования. После моего развода мы с мамой жили вместе, и она, естественно, согласилась помочь, взять на себя заботу о моем маленьком сыне, он тогда ходил в детский сад.

Я поступала на очно-заочное отделение, что означало в течение учебного года два месяца плотных занятий – осенняя и весенняя сессии, а между ними периодические, по мере надобности, занятия с педагогами по отдельным предметам, таким как фортепиано, вокал, дирижирование…

Итак, я сдала специальность на «отлично» – а этот экзамен был самым главным – и, вдохновленная удачей, успешно проскочила все остальные испытания, набрав в итоге проходной балл. Но с тем молодым человеком, которого я видела на самом первом экзамене, мы больше не пересекались, видимо, сдавали в разных потоках.

Увидев свои фамилии в списке поступивших, мы с Серегой влились в веселую компанию будущих сокурсников и, предварительно скинувшись и заскочив в магазин, дружно отправились на берег Москвы-реки отмечать свой успех. Погода была чудесная, мы расположились на скамейках у реки, водная гладь сверкала на солнце, которое весело подмигивало нам из облаков на голубом небосводе…

Светло-русого кудрявого паренька с нами не было. Неужели не поступил?

А когда я приехала на первую осеннюю сессию в конце сентября, оказалось, что мы с ним будем учиться в одной группе. Звали его Андрей.

Почти месяц мы, студенты-заочники, должны были ежедневно сидеть на лекциях с утра и до вечера. За это время преподаватели пытались вложить в нас знания, которые студенты-очники получали за весь первый семестр. Поэтому учеба предполагалась довольно напряженная. Прослушав все лекции, в конце месяца мы должны были сдавать экзамены и зачеты.

Чуть ли не с первых же дней между мной и Андреем вспыхнул роман. «Любовь выскочила перед нами, как из-под земли выскакивает убийца в переулке, и поразила нас сразу обоих! Так поражает молния, так поражает финский нож!» Вот когда я постигла истинный смысл этих булгаковских строк.