Единственный способ

От жестоких нападок Энтони Агнес побледнела. Какое-то время прищуренные глаза изучали ее белое как бумага лицо, затем Энтони довольно усмехнулся и произнес:

— Ты, вероятно, не рассказывала Лестеру о нас с тобой.

Ответом были опущенные глаза Агнес. Наконец она подняла голову и посмотрела Энтони в лицо.

— Нас с тобой не существует, — мрачно отчеканила она. — И никогда не существовало, как ты мне однажды заявил, перед своей женитьбой на Франческе.

— Оставь Франческу в покое! И, если хочешь, чтобы Лестер и дальше оставался в неведении, ты сегодня пообедаешь со мной. Я заеду за тобой в шесть часов, мы продолжим нашу беседу. Нам есть что обсудить.

Поддавшись панике, Агнес напрочь забыла о причине, по которой Энтони появился у нее в офисе. Они еще не говорили о завещании...

— Хорошо, — резко ответила она. — Я позвоню в Рим сегодня же. Чем скорее мы разрешим проблемы, тем лучше для нас обоих.

Мысль о том, что Энтони может вернуться в ее жизнь, приводила Агнес в ужас.

— Агнес, дорогая! — Лестер вошел в офис, но, увидев Энтони, остановился и протянул ему руку. — Энтони, опять меняешь обслуживающий тебя банк? — спросил он как бы между прочим.

— Нет, ничего подобного. Частное дело, касающееся моего племянника Бруно. А теперь я должен покинуть вас, извините.

Прежде чем выйти, Энтони посмотрел на Агнес. В его глазах была явная угроза.

Лестер приблизился к Агнес и положил руку на ее плечо, выражая соболезнование и поддержку.

— Вчера, когда мы разговаривали, я забыл сообщить тебе о смерти Бруно. Я узнал эту новость неделю назад. Вы были друзьями; должно быть, это сильный удар для тебя.

Не удар, а трагедия, мысленно поправила его Агнес. Трагедия. Ощущение надвигающейся катастрофы усилилось.

Ланч с Лестером не удался. Агнес вяло ковыряла вилкой поданное блюдо, ее мысли были в смятении. Один поцелуй Энтони поломал все ее планы, разрушил выношенные и обдуманные решения. Еще сегодня утром она думала, что примет предложение Лестера, а теперь все летело в пропасть...

Лестер с пониманием отнесся к ее просьбе дать еще время подумать. Но Агнес видела, что причинила ему боль, и ненавидела себя за это. Лестер был настоящим другом.

8

Вернувшись с ланча, Агнес остановились у стола своего секретаря и строго спросила:

— Нэнси, почему ты пропустила мистера Форнари без доклада? Ты же знаешь порядок. Для всех встречи назначаются заранее. Мистера Форнари это тоже касается. И меня нужно всегда предупреждать. Я понятно объяснила?

— Извините меня, — пролепетала девушка. — Но мистер Форнари сказал, что он ваш старый друг и хочет преподнести вам сюрприз. Я не могла ему отказать. Мне казалось, что вы обрадуетесь. Он такой симпатичный, любезный и... чертовски сексуальный. Что еще женщине нужно?

— А еще он деспотичная, высокомерная свинья с барскими замашками, — добавила Агнес с кривой усмешкой. — Продолжай работать.

Агнес не могла винить Нэнси — девушка была отличным секретарем, но безнадежным романтиком. К тому же Энтони обладал неотразимым обаянием, перед которым редкая женщина могла устоять.

Первым делом Агнес отправила телекс в Рим и в ожидании ответа пыталась заниматься делами, но сосредоточиться не могла. Около пяти часов Агнес получила ответ на свое послание. Она прочла текст и застонала: худшие опасения подтвердились. Энтони оказался прав! Она являлась единственной законной наследницей Бруно. Все документы и дополнительные разъяснения были отправлены Агнес почтой.

Агнес в разъяснениях не нуждалась, она уже приняла решение: отказаться от наследства Бруно в пользу Энтони. И навсегда вычеркнуть из своей жизни Энтони Форнари, с которым Агнес не желала иметь никаких дел. Она уже однажды обожглась, и только безнадежная дура будет совать руки в огонь во второй раз. В конце концов, есть и другие мужчины, на Энтони при всех его достоинствах как любовника свет клином не сошелся.

На столе ожил интерком — Нэнси деловито сообщила о том, что в приемной дожидается мистер Форнари.

— Пусть войдет, — сухо разрешила Агнес.

Через мгновение раскрасневшаяся от волнения Нэнси широко распахнула дверь и объявила:

— Мистер Форнари.

Энтони прошел мимо Нэнси, одарив ее широкой улыбкой.

Хотя визит Энтони и не был для Агнес неожиданностью, все равно сердце — ее учащенно билось и голос от волнения звучал резко.

— Спасибо, Нэнси, ты можешь идти домой. Я сама провожу мистера Форнари и закрою офис.

— Я не уйду отсюда без тебя, — сказал Энтони.

— Думаю, услышав о моем решении, ты не замедлишь удалиться.

Энтони, как и Агнес, не переоделся к обеду, на нем был тот же, что и утром, темный костюм, и это немного ободрило Агнес. Похоже, она сможет избежать совместной трапезы.

— Неужели? — Энтони насмешливо вскинул брови. — Ты меня заинтриговала.

— Я связалась с Римом. Ты оказался прав относительно завещания Бруно. Я еще не знаю всех деталей, но это неважно, потому что я решила отказаться от наследства в твою пользу.

— Какое великодушие! — Энтони рассмеялся. — Ты всегда была щедрой, особенно в одном...