Единственный враг

Откидные сошки, не смотря на то что пулемет был смонтирован на станине, у ПКС были. Упав на брюхо, Шуруп примостил пулемет на земле, поймал в прицел кабину грузовика, дал длинную очередь. Загрохотали выстрелы, зазвенели пули высекая из листов металла искры. Грузовик взревел мотором но тут же заглох, и завестись больше не пытался. Высадив в кабину машины все оставшиеся патроны, Шуруп бросил пулемет на землю - тащить его с собой не было никаких сил, и побрел к стабу. От суперскорости не осталось и следа. Он полностью вымотался, километров пять придется пилить своим ходом.

На полпути к стабу, Шурупу встретились два джипа местных. не столько погоня за килдингами, скорее разведка и сопровождение. Один тут же развернулся чтобы отвезти Шурупа в стаб, второй продолжил путь.

Добравшись до стаба, Шуруп убедился что и Док и Тухлый впорядке, посмотрел пару минут на то как местные оттаскивают буксиром сгоревший броневик от ворот, а потом побрел вслед за приятелями обратно в гостиницу, до утра оставалось немного времени, и стоило попытаться поспать, но сразу упасть в кровать уставшим рейдерам не удалось - на пороге их поджидал человек, как ни странно не в камуфляже а в белой рубашке и брюках, без стрелок правда, чем портил образ офисного клерка.

- Вы Док, полагаю? - осведомился он, безошибочно определив кто есть кто - а это ваша бригада… Наслышан. Вы отлично показали себя на защите ворот.

- Это же было несколько минут назад всего - устало вздохнул Док - слухи так быстро расходятся?

- О нет, мой коллега принимал непосредственное участие в перестрелке, его к несчастью зацепило, но жить будет… Так вот, вы себя отлично показали, и у меня есть для вас работа.

- Мы в отпуске, заказов не берем, спораны есть, а когда вскроют то чудище что убил Тухлый, может и жемчуг появится, я застолбил тварь за нами, никто не был против, убили ее мы.

- Ага, попутно опоганив кластер чернотой… Удивительная способность кстати, вы не против потратить пару часов времени и зайти к нам, сдать пару анализов?

- К кому это вам?

- Я не представился? - притворно удивился хлыщ в рубашке - простите, это было грубо… Я представляю Институт, вы должны наверное о нас слышать? И как я уже сказал у меня есть для вас работа… Возьметесь? Платим мы щедро, возможно даже сможем помочь вашему приятелю… Когда вы последний раз нормально спали кстати? - обратился институтский к Тухлому.

Док с Шурупом в недоумении уставились на напарника, тот зевнул, почесал затылок, взъерошил волосы, а затем нехотя ответил.

- Дня четыре назад…

- Я видел что-то похожее в своей практике… Совсем беда?

- Совсем - кивнул Тухлый - боюсь я когда-нибудь засну, а проснусь уже на черном кластере. Правда сможете помочь чем-то?

- Как минимум попробуем, если возьметесь за работу, это не считая щедрой платы… Беретесь?

- Что за работа - недовольно вздохнул Док - в гостиницу подниметесь с нами? Вряд ли в двух словах получится объяснить.

- Нет мне надо было получить лишь формальное согласие, отсыпайтесь, в курс дела введу завтра, но если в двух словах - у нас пропал сильный отряд, при колонне бронетехники и с ценным грузом, вам нужно будет узнать что с ним случилось.

Глава 6

Шутник линял. Четвертый день он безвылазно сидел в своем логове, хлебал бухло, и временами чуть ли на стену не лез. Чесалось все. Дикий зуд, словно под кожей табунами ползают мурашки, на лапах у которых шипастые альпинистские ботинки. Чешуя сыпалась с него как перхоть, и каждая чешуйка оставляла после себя крохотную кровоточащую язву.

Зубы начали выпадать к вечеру второго дня, и повезло что первыми выпали именно те, что торчали вперед. Теперь клыки не рвали губы, и можно было не растягивать их в ухмылке до ушей, вот только мышцы, за несколько месяцев видимо привыкли к такому положению, и улыбка маньяка никак не хотела сходить с Рожи Шутника.

Пальцы гноились - выпускные когти вывалились а нормальные ногти пока не выросли, и сейчас из пальцев сочилась мерзкая жижа, вперемешку с кровью, единственным рабочим пальцем остался указательный на правой руке. Выпускной коготь остался на месте, хотя чешуя и облезла.

Шутник собирался забрать свою захоронку - здоровенную “челночную” сумку, доверху набитую споранами, и спортивный рюкзак, забитый горохом, а затем направиться в цитадель Шамана, чтобы в безопасном месте спокойно пройти через трансформацию, которая началась почему-то слишком быстро. По заверениям Шамана, квазы как правило менялись достаточно долго, и первые признаки изменений можно было заметить через неделю или две...

Черная жемчужина у Шутника тоже была, ее он решил скормить Рыжуну, после того как они немного отдохнут. Псу нравилось быть квазом, может им повезет и собака снова превратится в монстра. Если же нет - они добудут еще одну, а затем еще, и так до тех пор пока псина не превратится в кваза… Кстати пес. Его нет уже почти неделю, должен был остыть, успокоиться и вернуться, Шутник начинал беспокоиться.