Единство

— Я не буду притворяться, будто знаю, что делать. Все это время я следовал за сестрой, доверившись ее опыту. Теперь, похоже, пора довериться тебе. В укрощении стихий я не так плох, как в принятии решений, так что камень и пламя — в твоем распоряжении. Только скажи, что мне делать.

— Остаться здесь и не встрять в неприятности до моего возвращения, — слова Люфира окатили Кристара, словно колодезная вода из ведра, полностью погасив запал.

— Ты же шутишь, да? — он не сразу нашелся, что ответить лучнику.

— Я не могу рисковать твоей безопасностью. Если придется встретиться с теми, кто защищен от стихийных атак, помощи от тебя будет немного.

— А сам ты, думаешь, справишься лучше?!

— Я немного умею стрелять, — Люфир усмехнулся фразе, становящейся его девизом.

На плечо лучника опустилась тяжелая рука, не давая уйти.

— Это моя сестра, Лир. Я знаю, чем рискую, знаю лучше тебя. Но не могу остаться в стороне. Позволь хоть чем-то помочь.

— Проклятье на мою голову, — сдаваясь, Люфир махнул головой, разрешая пойти следом.

Маги пришли к тем же камням, у которых лучник впервые увидел строения, не вписывавшиеся в картину леса. В окутавшей мир темноте не было видно ни единого светящегося окна. Лунный свет падал на гладкие крыши, белыми мазками очертив верхушки шпилей.

— Дождемся середины ночи, — сощурив глаза, Люфир вглядывался в очертания зданий. Мысль, что Оника внутри, толкала его немедля ринуться вперед, но обучение Ордена не давало сдвинуться с места и совершить ошибку.

Часы ожидания мучительно извивались ночными тенями, отмеряемые протяжным уханьем совы. Не сомкнув глаз, как и Люфир, Кристар смотрел на витающий в воздухе желтоватый туман, когда лучник пришел в движение.

— Нравится тебе или нет, но ты останешься здесь. Я головой отвечаю за твою сохранность, — Люфир мог бы представить гнев Командора, узнавшего, что лучник не уберег его сына, но образ Сапфировой Маски мерк на фоне не знающего меры жестокого безумия Первого мага. — Будешь полезен, если твоих умений хватит, а нет — мне снова придется принять меры.

Люфир нахмурился, заметив неумело скрываемое веселье в уголках губ Кристара. Юноша все ждал, когда же услышит знаменитую жесткость в голосе лучника и, встретившись с ней, только повеселел.

— Не думаю, что войти туда будет проблемой. Но, если Оника и остальные окажутся внутри, нужно будет вывести их оттуда в условиях поднявшейся тревоги. Если ты сможешь отвлечь хотя бы часть внимания, будет уже легче.

— Что я должен сделать?

— Сможешь добросить камни до стен? Было бы неплохо сломать парочку из них.

— У меня есть кое-что получше, — Кристар ухмыльнулся. Ему давно хотелось вновь почувствовать силу взрывающейся энергии огня. — Но как я узнаю, куда бить? Это место просто огромно!

— Когда придет время выбираться, я подам сигнал. Следи, откуда вылетит горящая белым стрела, и целься подальше. Я буду прорываться в направлении ее полета. Справишься?

— Будто есть варианты, — за улыбкой маг скрыл не отступающую тревогу. — Найди их и приведи назад.

— Только этим и занимаюсь, — хмыкнул Люфир.

Сняв бинты, чтобы те не мешали тетиве вытягивать кровь, лучник скользнул в щель меж опершихся друг на друга глыб. Камни под его ногами хранили целомудренное молчание, не смея пошевелиться под пристальным контролем затаившегося неподалеку Кристара.

* * *

Изнутри форт был похож на покинутый улей. Перекрестки дорог, зависшие в центре сферических комнат, ониксовыми лучами расходились к провалам в стенах, за которыми находились пустующие помещения, ведущие к новым пересечениям воздушных мостов.

Ветер не стихал, пока Онику вели по лабиринту узких дорожек. Он метался от стены к стене, пытаясь сбросить людей с мостиков, исполосовав их робы и тела, но каждый раз натыкался на невидимый барьер, отступал и нападал вновь. Собирающиеся из воздуха водяные сферы вытягивались в клинки льда и со звоном разбивались о ткань, падая на дно пронизанных желтоватыми прожилками комнат. Оника не оставляла попыток проморозить до костей пленившие ее руки, но холод каждый раз возвращался к ней, больно кусая кожу. Похитители ничего не говорили, и за всю дорогу к камере девушка не увидела никого кроме тех двоих, что схватили ее в лесу. Она не знала, как оказалась здесь. Вот она видит испуганное лицо брата, а затем пахнущая мускусом рука закрывает ей глаза, и через мгновение ее уже ведут по нескончаемой череде комнат.

Когда Онику втолкнули в камеру заключения, она и опомниться не успела, как ее впечатала в стену чья-то каменная грудь, а в горло до боли впилось предплечье.

— Ты! — прошипел знакомый голос. Давление предплечья усилилось, от чего девушка закашлялась. — Значит, мне нужно благодарить, а не хулить новых знакомых за такую встречу. Тебе не стоило похищать Кристара! И не жди, что я сделаю скидку на то, что ты женщина. Где он? Отвечай!

— Никто его не похищал. Он сам принял решение уйти, — прохрипела Оника.