Единство

— Государство должно измениться, но не так, как того хочет Церковь или маги. Я не могу судить о том, как вы управляли Орденом, но не считаю верным ставить во главе страны человека, который способен бросить верных ему людей ради своих личных целей. И не важно, идет речь о постороннем или же моем отце. В Огнедоле живут сотни тысяч простых людей, которые не должны страдать из-за распрей церковников и укротителей. И, если последние попробуют пошатнуть порядок и свергнуть власть, я буду первым, кто выступит против них. Вокруг меня было слишком много лжи, и теперь я хочу избавиться от фальши и недомолвок. И я намерен сделать это, пока еще не стало слишком поздно что-либо изменить.

— Хорошо, Кристар. Раз так, ты можешь быть спокоен. Я не буду оказывать поддержку мятежникам или самостоятельно предпринимать какие-либо действия против Церкви.

— Отец…, — Оника болезненно нахмурилась. В ее ушах отдавалось частое, временами неровное сердцебиение Фардна, принося с собой и его боль.

— Все хорошо, Оника. Кристар абсолютно прав. Слова всегда останутся словами, так что я выберу нечто более надежное, чтобы заслужить ваше доверие.

— Простите, — Кристар отвел взгляд.

— Все хорошо, не нужно печалиться. Теперь все хорошо.

Кристар замер и даже перестал дышать, когда рука отца опустилась на его макушку и, потрепав волосы, исчезла.

— Хватит пить, Дэрк, — Сапфировая Маска окликнул церковника, нацелившегося на еще не откупоренную бутыль. — Пойдем. Всем давно пора отдыхать. Наши комнаты дальше по коридору.

— Гадкий маг, — прошипел Крайснер и, прихватив бутыль, поплелся следом.

Когда дверь за Командором и церковником закрылась, по гостиной прокатилась ощутимая волна облегчения. Кристар устало откинулся на спинку кресла, подперев щеку кулаком.

— Скажешь, что я не прав? — разбито спросил он у сестры.

— В своих идеях или в том, что выложил их прямо в лоб? — Оника присела на корточки рядом с братом. — Думаю, ты прав в том, что пора заканчивать с этой ложью. Вежливые улыбки не приведут ни к чему хорошему. Не терзай себя, отец сам сглупил и, я надеюсь, поймет это.

Юноша кивнул, все еще раздираемый противоречивыми чувствами вины и веры в правильность сказанных слов.

Все это время Зоревар и Фьорд с Мелиссой таились в дальнем углу, стараясь держаться подальше от средоточия напряженности. Стены дворца, окружившие их, давили на Фьорда, но Мелисса с неизменной жизнерадостностью находила в себе силы восхищаться убранством комнат. И хоть она уже встречалась с богатым лоском дома Оники, особняку Фьюриен было далеко до размаха дворцовой роскоши.

— Лучше держаться вместе, — Люфир подошел к окну и, глянув вниз, где в квадратах света, льющегося с первого этажа, стояли караульные, задернул шторы. — В чистоту намерений Арноры верится с трудом.

Зоревар развел руками в ответ на взгляд лучника, показывая, что не собирается вступаться за честь сюзерена.

— Установим дежурство. Так как во дворце немало ментальных магов, которых могут использовать против нас, дежурить буду я с Кристаром.

— Решил списать меня со счетов? — Оника улыбнулась. — Вам отдых нужен не меньше моего, а если нас будет трое, каждому достанется больше часов сна.

— Я бы вызвался на твое место, но против ментального мага я просто младенец, — недовольный собственной слабостью Зоревар потер шею. — Но я могу веселить каждого из вас рассказами о жизни при дворе.

— Да, истории церковника о других церковниках — как раз то, что необходимо шайке отступников, оказавшихся в сердце Церкви, — с шутливой иронией заметил Фьорд и встретил недовольный взгляд Зоревара широкой улыбкой.

— Хватит болтать. Восстанавливайте силы, пока еще чего не стряслось. Я в состоянии бодрствовать, так что ложитесь спать. И ты, Зоревар. А то кто знает, что будет завтра. Даже церковник не может вечно оставаться на ногах, — Оника заняла освобожденное братом кресло, предварительно повернув его лицом к двери.

Опершись затылком о высокую спинку, она смотрела, как медовые капли воска стекают по свече, бугорками собираясь на подсвечнике. Оника не думала, что вот так скоро вернется в Берилонский дворец, и что в этот раз ей не придется скрывать ни свою личность, ни силу. Она больше не чувствовала себя пойманным зверем среди чужих стен. Осознание, что ее одиночество сгинуло в мерном дыхании засыпающих магов и одного церковника, согревало изнутри, собираясь под складками шерстяного пледа, укутавшего плечи.

* * *

Кристар сменил Люфира под утро и развлекал себя прогуливающимися по ладони огненными косулями, когда у двери замерли чьи-то шаги. Поднявшись из кресла, он успел сделать только пару шагов, когда одна из створок тихо поползла в сторону, открывая замерший за ней силуэт младшей дочери Арноры.

— Эльса?! — удивленно прошептал Кристар, не желая разбудить остальных. — Почему ты здесь? Что-то произошло?

— Нужно поговорить, сейчас, — девочка выглянула из-за плеча юноши, разглядывая спящих магов. — Не здесь.

Эльса потянула Кристара за руку, но тот не сдвинулся с места, вцепившись пальцами в красное дерево двери.

— Не могу. Говори здесь, все спят.