Единство

— Хватит причитать, — Оника оборвала Райзара. Ее распирали противоречивые мысли, сменяя чувство радости негодованием. Девушка слишком устала, чтобы вовремя прогонять затмевающую разум злость. — Мне не нужно быть ментальным магом, чтобы понять, что ты всего-то пытаешься спрятать за бравадой облегчение, что исход оказался лучше, чем тот, с которым ты смирился. Не ищи проблем там, где их нет. Мир не заканчивается на Республике и Огнедоле. Полно мест, где ты сможешь жить и не «грызть сосульки». Я даже знаю одно в Восточном океане. Ты же любишь башни? Я отведу тебя туда, только сперва нужно подумать, что делать с устройством слежения в твоем позвонке.

— Устройством слежения где?!

Глава 10. Новая эра (часть 1)

Аромат спелых абрикос оседал на плечи лучника, изучавшего заполняющуюся шумной толпой центральную площадь Этварка. Патрули церковников сталкивались с торговцами, толкающими лотки со сладостями и фруктами, просыпая на брусчатку ворчливую брань. В вышине кружили сизокрылы, привлеченные гулом переполненного города.

— Тебе стоило пойти вместе с ним, — Люфир перевел взгляд на прячущуюся в тени Онику. Ветер ворошил ее волосы и сдувал с кожи надоедливую жару.

— Наша мать ждет сына, а не дочь. Мой первый и последний разговор с ней закончился не очень хорошо.

— Разговор в ином временном витке?

— Разговор — да, только осадок, увы, в этом остался, — Оника помотала головой и, не выдержав пристального взгляда лучника, добавила: — Может, когда-нибудь, но не сейчас. День и без того обещает быть долгим, хватит с меня и предстоящих «развлечений».

— А вот и второй упрямец, — Люфир усмехнулся, увидев выходящего из дверей собора Кристара и идущую следом за ним женщину.

Посмотрев на опустевшее место под деревом, лучник вздохнул, размышляя, за какой из изгородей спряталась Оника, старательно избегающая встречи с матерью.

Лучник никогда не видел женщину, давшую жизнь Онике и Кристару, но был уверен, что еще вчера ее губы не знали улыбки, а взгляд был куда холоднее, чем сейчас. Укутанная в белый шелк платья, она держала сына под руку, немного несмело преодолевая расстояние между собором и окраиной площади. Караул церковников шел следом за ними на почтительном расстоянии.

— Я хотел представить вам моего хорошего друга, Люфира, — и без промелькнувшей во взгляде Кристара удрученности лучнику было ясно, что маг привел мать для иного знакомства. — Я многим ему обязан и несказанно рад, что судьба свела нас.

Люфир вежливо поклонился и едва заметно качнул головой, сообщая Кристару о тщетности попыток отыскать Онику. В этой борьбе упрямства брата и сестры девушка одержала победу, и юноше следовало смириться с тем, что встреча матери с дочерью сегодня не состоится.

— Твой друг — Смиренный? — за улыбкой очерченных губ лучник почувствовал привычную для женщины отстраненность.

— Да, он…, — Кристар стушевался от взгляда Люфира и напряжения, с которым пальцы матери сжали его руку, — наверное, да, он раньше служил в Ордене, а после — как-то все спутано.

Он натянуто рассмеялся, проклиная робость, одолевающую его в присутствии матери, сердясь на сестру, оставившую его одного в такой момент, и злясь на самого себя за то, что забывает о прошлом Оники и оставленным ним ранах.

— Милое, солнечное дитя, мне пора возвращаться. Я буду ждать нашей новой встречи.

— Познакомиться с вами — честь для меня, — слова Люфира были адресованы спине женщины, спешащей вернуться под благостную сень собора.

Кристар потер глаза и нервно усмехнулся.

— Это оказалось тяжелее, чем я думал, — юноша подпер дерево плечом и осмотрелся, надеясь, что теперь-то сестра появится, но увидел лишь все тех же суетливых прохожих, с нетерпением ожидающих предстоящего выступления Всевидящей Матери, прибывшей в Этварк еще два дня назад. — Никогда бы не подумал, что со всей своей отвагой, Оника будет прятаться от родной матери.

— Иногда родители страшнее заклятого врага.

— Наши сегодняшние прятки навеяли тебе мысли о собственной матери? — лучник ничего не сказал в ответ, и Кристар продолжил. — Да ладно вам! Ты же не можешь, как и Оника, прятаться от нее. В скором времени узников Колодцев отпустят, и ты должен будешь встретиться с матерью. Нельзя винить ее в том, чего она даже не сделала. Ладно, Оника, — она испытала все на своей шкуре, — но, Лир, ты ведь знаешь о событиях после того, первого Мятежа, лишь из рассказов!

— Не в этом дело. Мориус довольно ревностно относится к моим связям. Одно дело — его потомки, но остальные…, — Люфир перебирал пальцами опавший листок, словно пытался выучить наизусть каждую его прожилку. — Если бы не его сила, знания, которые он дал, мы бы не выиграли войну с Потусторонними так легко, если бы вообще смогли выйти победителями. Я не могу ослушаться его.

— Не можешь или не хочешь?

Вопрос Кристара остался без ответа. Как только они вернулись с ледника, юноша заметил, что Люфир стал чаще, чем прежде, игнорировать обращенные к нему реплики, отгородившись почти ото всех вокруг.