Единство-2 (СИ)

— Нет! Путь упорства, Скиф! Фактически, это даст тебе персональный силовой купол, который по мощности превысит купола замков!

Дэка, оценивавший все с позиции одиночки, сказал, что оба Пути хороши, но…

— Лучше Путь упорства, — отрезал он. — Ускорение у тебя и так есть.

Я слушал их молча, думал.

— Скиф? — не выдержала Тисса и посмотрела на Краулера. — Блин, он сейчас точно опять поступит по-своему и выберет вообще что-то другое!

— Так и сделает, — разозлился гном-маг. Что-то поняв, он прищурился: — Только не говори, что собрался идти по Пути опустошения?

Я улыбнулся:

— Именно. Смотрите. Десять секунд абсолютной неуязвимости с десятикратным повышением характеристик — это же огонь! А теперь представьте, что это не десять секунд, а сто! В Ясности у меня будет сто секунд, чтобы вынести кого угодно! Да я бы этот портал, — я качнул головой в сторону обломков портала, — соло разрушил бы с Опустошением!

Возражений не последовало, а я, озвучив мысли, окончательно принял решение и, больше не сомневаясь, выбрал Путь опустошения.

Когда мы разобрали уведомления и распределили очки характеристик, адреналин битвы ушел. В этот момент Тисса протянула:

— Э-э-э… А где Тук-Тук?

Слыша собственное биение сердца, я неверяще уставился на обломки портала.

— Гроэль? — позвал я, отказываясь верить, что он погиб.

Сзади послышалось деликатное покашливание. Непривычно тихим и грустным голосом заговорил Торфу:

— Древний не остановил бы созданий Тлеющей пустоты, оставаясь по эту сторону портала. Он проник на ту сторону и закрыл портал своим истинным телом…

Услышав о новой потере, я опустился на землю — у меня подогнулись ноги.

Остальные стояли, шатаясь от усталости, глядя на то место, где только что клубился разлом. Битва была окончена. Мы победили. Но какой ценой?

Найдя в себе силы, я поднялся и на негнущихся ногах пошел к друзьям.

Мы с Тиссой и Краулером обнялись и долго стояли, касаясь друг друга лбами и тяжело дыша. Обессиленные, но живые. Дэка за это время собрал лут с босса и мобов и сложил все в кучу. Изучив его, он нарушил тишину:

— Ребята, а вас не удивляет, что нас не только лутом обделили? Несколько вшивых легендарок за такого убойного босса — ладно, но где достижение? Где наше Первое убийство?

Мое сердце застучало быстрее. Неужели кто-то нас опередил?

Нет! Никому не под силу пройти этот инстанс, кроме нас! Даже мы без помощи пожертвовавшего собой Гроэля не справились бы!

— Нет, такого просто не может быть, — пробормотал Краулер. Глянув на меня, он просиял: — Скиф, Тисса, помните, как мы прикончили Чаф, Матку болотных иглоколов? И там тоже не дали ачивки, пока Бом не догадался разрубить ее пуповину! Может, и здесь так же?

— Только не говори, что нам нужно было не просто закрыть портал, а уничтожить Источник Тлеющей пустоты! — застонала Тисса. — Второго прохождения я не переживу!

С возродившейся надеждой в сердцах мы принялись обыскивать первое кольцо, а когда ничего в нем не нашли, начали поиски в других. Что искать, мы не знали, а потому буквально прощупали каждый сантиметр второго кольца, добравшись до третьего, пока нас почему-то не выкинуло наружу. Возможно, инстанс ушел на перезагрузку.

Такого разочарования я давно не испытывал, даже когда меня отправили в Стылое ущелье. Ощущение невосполнимой потери, боль от бессмысленной жертвы Гроэля, ужас при мысли о том, что путь в Бездну мне отрезан — все это навалилось на меня так, что я, не в силах стоять, включил Полет, чтобы он держал меня на ногах.

У входа в инстанс ничего не было видно из-за пелены кислотного ливня. Разъедая землю, он окутал едким дымом всю местность. Нужно было найти в себе силы и решить — проходить инстанс заново или двигать на Кхаринзу, где Анф, должно быть, уже определил местонахождение Роя.

Такие же мысли, очевидно, посетили каждого. Краулер откашлялся и крикнул, чтобы мы его услышали:

— Куда? Проверим, дадут ли нам зайти в инст еще раз? Может, кулдаун не сработал, раз ачивку не дали? Или домой?

Его было едва слышно, и мы все сблизились, встав лицом друг к другу в кружок.

— Вы как хотите, ребята, но я уже не так молод, чтобы сутками безвылазно сидеть по инстансам, — проворчал Дэка.

— Я как Скиф решит, — сказала Тисса.

Подумав, я вздохнул. Очень не хотелось оставлять дело незавершенным, но без отдыха снова идти в инстанс… мы можем не выдержать. Ладно я, привыкший к подобным марафонам, но Тисса может сдать в любой момент. Ее обычно яркие глаза потускнели, лицо осунулось и побледнело. Да и Дэка едва на ногах стоял. Краулер держался бодро, но я слишком хорошо знал своего друга — он скорее умрет, чем признается в слабости.

— Давайте домой, — сказал я. — Отдохнем и решим, как дальше…

В тот же момент мои ноги чем-то сковало и намертво прибило к каменистой земле. Острая боль пронзила позвоночник, заставляя тело против воли скрутиться в позу эмбриона. Обессиленные мышцы дрожали от напряжения, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Мысли путались, в глазах темнело от измождения и шока.

Издалека, будто сквозь вату, донесся торжествующий девичий вопль: