Единый учебник истории России с древних времен до 1917 года. С предисловием Николая Старикова

С восшествием на престол Елизаветы окончился период временщиков. Надобно заметить, что во взаимной вражде и борьбе временщики и придворные партии искали всегда опоры и поддержки в «гвардействе». Меншиков с помощью гвардии настоял на воцарении Екатерины. В толпе дворян, пришедших к Анне во дворец жаловаться на верховников, именно гвардейство настояло на восстановлении самодержавия. Миних сверг регента Бирона с помощью гвардейцев. Елизавета воцарилась с помощью тех же гвардейцев. Словом, гвардейские полки являлись тою силою, которая и поддерживала или ниспровергала известных лиц или же политический порядок. Так как гвардия имела определенный сословный состав, именно дворянский (§ 109), то, стало быть, главная сила в столице принадлежала шляхетству, дворянам, имевшим военную организацию. Так понимали дело и сами гвардейцы и правительство. Гвардейцы чувствовали свое спасение, когда предлагали Елизавете принять власть. Императрица Анна и правительница Анна Леопольдовна, каждая по-своему, опасались шляхетской гвардии и следили за ее настроением. Такой рост политической силы дворянства составлял самое главное и важное явление периода временщиков и имел большие исторические следствия.

§ 118. Дела внутренние (1725–1741). Во внутреннем управлении России в период временщиков надобно отметить прежде всего некоторые изменения в административных порядках Петра Великого. При Екатерине I был образован верховный тайный совет (1726), вследствие чего уничтожена должность генерал-прокурора и умалено значение сената и отчасти синода. Совет восполнял недостаток такого законодательного учреждения в системе Петра Великого, каким была до Петра боярская дума. Именно верховный тайный совет вел все управление государством, вследствие личной бездеятельности Екатерины I и Петра II. За то, что совет покусился на ограничение верховной власти, он был уничтожен (1730); но тотчас же возникло подобное уничтоженному совету учреждение – кабинет. При императрице Анне также надобно было сосредоточить руководство делами в одном «вышнем правительстве», так как сама императрица не занималась делами. Таким образом администрация Петра Великого была дополнена высшим законодательным учреждением. Были произведены затем и некоторые другие перемены: упрощено было местное управление, так как губернские учреждения Петра Великого найдены слишком сложными и дорогими. К экономии надобно было тогда стремиться потому, что народ был, можно сказать, разорен войнами начала XVIII столетия. Приходилось облегчать и уменьшать податные тяготы, терпеть и прощать недоимки, давать б'oльшую, чем при Петре, свободу деятельности торговым и промышленным людям. Верховный тайный совет и старался это делать; наоборот, «бироновщина» не хотела знать народной бедности и жестоко тянула средства из народа.

В положении сословий в период временщиков также произошли перемены. Изменилось несколько положение шляхетства: дворянские служебные обязанности были облегчены, а землевладельческие права увеличены. Таким образом общее положение шляхетства улучшилось. Причина этого, между прочим, заключалась в той роли, какую стало играть дворянское «гвардейство» в столице. Став там силою, на которую опиралась власть, гвардейские полки, естественно, получали награды за свою преданность и службу. Но так как гвардейство было дворянством, то и награды гвардии имели характер шляхетский, доставались всему дворянству. В 1730 году, встав против «затейки» верховников, дворяне в Москве составляли свои проекты государственного устройства. В них они для себя просили установления 20-летнего срока дворянской обязательной службы, открытия школ для шляхетских детей, отмены закона о единонаследии в дворянских имениях, данного в 1714 году. Кода Анна восстановила самодержавие, то эти просьбы шляхетства сочла нужным удовлетворить ввиду заслуг дворян при уничтожении «затейки» верховного совета: 1) был установлен для дворян срок обязательной службы в 25 лет, так что в 43–45 лет дворянин уже был свободен от службы; сверх того, разрешалось в многолюдных семьях одному из братьев не служить вовсе; 2) был отменен закон 1714 года о единонаследии, и дворянам возвращено право завещать свою землю всем сыновьям, причем как вотчины, так и поместья (то есть казенные земли) были одинаково обращены в собственность дворян под именем «недвижимых имуществ»; 3) был в Петербурге учрежден «корпус кадетов» (иначе «сухопутный шляхетский корпус») из двухсот молодых дворян, которые учились общим и военным наукам и получали право по окончании курса выходить на службу прямо в офицерские чины. Эти три меры внесли большое улучшение в шляхетский быт. Служба стала легче, землевладение свободнее; сверх того, часть дворян могла жить, по закону, вне службы и хозяйничать, тогда как ранее все дворяне, поголовно и бессрочно, были привязаны к службе. Таким образом шляхетству стало лучше жить.