Эдуард Стрельцов

Как видим, хватало проблем. Тем удивительнее, что москвичи прямо со старта закрепились в лидирующей группе. Так, после 11 -го тура (12 мая) они занимали второе место. Однако обозреватели весьма нескоро поверили в возможности команды. О. Кучеренко писал, например, 14 мая в «Футболе-Хоккее»: «Пока же игра автозаводцев — чистая импровизация, не подкреплённая даже опытом и мужеством игроков, не говоря уж о каких-то постоянных связях внутри звеньев и между ними».

То есть, получается, взлёт случайный: так обстоятельства сложились. Но после ещё трёх игр тон прессы ожидаемо меняется. «Если торпедовцы, — рассуждал в том же еженедельнике 9 июня С. С. Сальников, — в ближайших турах поддержат на уровне счастливо обретённый ритм гармоничного распределения сил и обязанностей, то заявка на лидирующую роль получит весомое подтверждение. В задорно играющем ансамбле автозаводцев хочется выделить трёх молодых игроков: Гершковича, Чумакова и Янца. Все они находятся в отличной форме, и их брызжущая энергия в какой-то мере определяет общую мажорную манеру сегодняшнего “Торпедо”».

Здесь в первую очередь заслуга тренера. Валентин Козьмич, совсем недавно завершивший официальные выступления, сохранил прекрасную форму и буквально всё мог лично показать подопечным. И показывал, непрерывно перемещаясь и демонстрируя такой объём работы, что и в ином важнейшем матче не всегда получалось. Этого никто не забыл и не забудет.

Однако нужно сказать и об особой роли Стрельцова. Прежде всего, он почти каждую игру демонстрировал мастер-класс, не планируя, естественно, изначально ничего подобного. Давайте ещё раз вдумаемся: в том чемпионате он провёл 21 мяч. Больше, нежели когда-либо в союзных первенствах. Даже когда считался исключительно бомбардиром. В 68-м голы пошли с третьего тура, когда 14 апреля москвичи обыграли на выезде одноклубников из Кутаиси. Эдуард и забил, и выдал голевой пас на Савченко. И как-то всё поехало-полетело. Причём и серьёзные травмы обошли его стороной: он пропустит всего четыре игры. Значит, тот 21 мяч проведён в 34 встречах. Поразительная результативность, учитывая класс турнира пятидесятилетней давности и особого отношения соперников к Стрельцову. А о том, почему торпедовец не стал всё же лучшим бомбардиром соревнования, поговорим позже.

В общем, с личным примером для молодёжи непосредственно на поле дело обстояло достойно. В. М. Шустиков 13 ноября, после завоевания Кубка СССР (это случится под конец сезона), так высказался в традиционной рубрике «Капитан о своих товарищах»: «Эдик приносит большую пользу всем молодым игрокам, учит их всех и собственной игрой, и подсказом. Хочу только подчеркнуть, что уроки футбола он преподаёт не только на поле, молодые тянутся к нему, и он порой как-то исподволь преподносит им футбольные знания».

Неожиданный ракурс! До этого какие-то особые педагогические черты в характере Стрельцова не бросались в глаза. Скорее, его самого старались воспитывать и поучать. Только учителя, как известно, бывают разные. Есть те, кто учит, и есть те, у кого учатся. Эдуард Анатольевич — из второй категории.

Он, разумеется, остался верен себе: никому ничего не навязывал, никого не заставлял и не принуждал. Он попросту творил и призывал к сотворчеству. Из футбольных исполнителей, мне думается, это сильнее всего конкретизировать удалось Михаилу Гершковичу. «А вот Стрельцов, например, доказывает, что футбол не такая уж простая игра. Почти в каждом матче он ставит перед нами такие головоломные задачи, что сразу и не поймёшь, что от тебя требуется. А он тут же покажет решение, и выясняется, что был мат в два хода», — разъяснял молодой игрок в конце сезона Г. Ларчикову («Советский спорт» от 17 ноября).

Выходит, он и задачи парням ставил, и, мгновение спустя, показывал, как решить предложенное. И всё незаметно, деликатно. Не кричал, голоса не повышал.

Хотя, например, Геннадий Шалимов в тяжелейшем гостевом поединке с подопечными В. А. Маслова (отчёт киевского корреспондента Г. Борисова из «Советского спорта» назван «Гвоздь тура») за пять минут до конца после великолепного паса Стрельцова, имея перед собой пустые ворота, поразил штангу. А потом рыдал в раздевалке (киевлянам проиграли 1:2) и кричал, что бросает футбол. Команда не клеймила неудачника, нет. Да как слова найти? Эдуард Анатольевич, которому было тяжелее остальных (потому что такой пас нужно было ещё выстрадать и исполнить), подошёл к Гене, потрепал по плечу и тихо произнёс: «Бывает». А когда торпедовцы будут выходить на полуфинальный кубковый поединок в Баку с «Нефтчи», Стрельцов, по словам того же Олега Кучеренко, «дал такое указание Шалимову: “Если удастся обойти защитника, не оглядывайся на меня, бей сам, может быть, будет гол...”».