Едва дыша (ЛП)

Я забралась внутрь и нашла его взглядом.

— И снова спасибо, Кейн, то есть мистер Кейн.

Я крепко сжала в руках свой телефон, из-за его пристального взгляда меня вновь охватило беспокойство.

— Спасибо.

Он лишь кивнул и закрыл дверь.

— Куда едем, мэм? — с переднего сиденья автомобиля донёсся дружелюбный мужской голос.

Я назвала ему адрес, и водитель поехал вниз по тёмному переулку. Переулку, который врезался в мою голову, как место, где я почти потеряла часть себя. И место, где сильный и сострадательный незнакомец спас меня.

Глава 2

Вивиан

Я УСТАВИЛАСЬ В МАЛЕНЬКОЕ ОКНО своего офиса, про себя мечтая о лучшем виде, чем глухая кирпичная стена. Однажды так и будет.

— Где ты встретила этого психа, с которым ходила на свидание? — требовательно спросила моя подруга и коллега Кара.

Я повернулась к ней.

— Представляешь, муж Донеллы состоит в той же футбольной Лиге, что и Эрик.

— Мило, — она даже не пыталась скрыть своего презрения. — Донелла была твоей соседкой по комнате в колледже?

— Ага.

— Ты же собираешься позвонить этой заднице, чтобы рассказать о поведении этого придурка? Может послать несколько фотографий следов на твоей шее? — она ближе придвинула ко мне мой сотовый, побуждая к действиям, — с удовольствием сделаю парочку для тебя.

Я играла с тонким шарфом, завязанным вокруг моей шеи в попытке скрыть следы, которые оставила рука Эрика. Мой босс, услышав рассказ о событиях того вечера, велела мне оставаться дома столько, сколько необходимо для выздоровления. Вчера я так и сделала, но сегодня утром решила выкинуть всё из головы и пришла. Мои встречи с клиентами были перенесены на следующую неделю, и я занялась бумажной работой.

— То, что она будет знать, всё равно ничего не изменит, — ответила я Каре. — И я устала от разговоров об этом. Мне итак пришлось рассказать родителям, Сьюзан и тебе.

Кара вздохнула и уселась в кожаное кресло напротив моего стола.

— Знаю-знаю. Прости, Вив. Просто я так зла на этого ублюдка. Если бы я могла добраться до него...

— Кейн преподал ему урок, не переживай, — тихо ответила я, улыбаясь.

— Ты имеешь в виду того вышибалу из клуба?

— Я думаю, что он там главный вышибала.

— У него был бейджик или что? Как ты узнала его имя? — Кара решила использовать свой фирменный перекрёстный допрос, благодаря которому прошла конкурс в нашу фирму «Глен, Трэвор и Хоббс».

— Я спросила его.

Она сплела пальцы под подбородком.

— Так-так, и?

— И ничего, — резко ответила я, намекая, что не хотела продолжать этот разговор.

— А выглядит, как что-то, — немного тягуче произнесла Кара.

— Тебе разве не нужно работать? — моя коллега явно не понимала намёков. Она рассмеялась.

— После того, как на мою лучшую подругу напали в переулке? Чёрт, нет, красотка.

— Я просто хочу забыть об этом, хорошо?

Мечтая, чтобы это стало возможным, я потёрла лоб. Всё утро, день и ночь я прокручивала те события в своей голове. И эти мысли были не только об Эрике. Мои мысли блуждали вокруг мужчины, чья рубашка с древесным ароматом висела на спинке стула в моей спальне. Вокруг мужчины, который спас меня. Я испытывала своего рода комплекс рыцаря-в-доспехах. Почему бы ещё я грезила о Кейне? Он не проявил ко мне интереса, и что ещё более важно, был полной противоположностью моего типа мужчин.

— Это паршиво продолжать думать о парне после такой ночи, — мой голос прозвучал почти шёпотом, когда я уставилась в никуда.

— Милая, единственная причина, почему ты так взвинчена, это то, что тот придурок сделал с тобой. Не позволяй себе думать, что все твои мысли и чувства после этого выглядят неправильно.

Вот за что я любила Кару.

— Есть время сбегать в «Старбакс»? — я встала из-за стола и взяла кошелёк.

— Всегда.

— Как мой шарф?

Я обошла вокруг стола и встала перед Карой, чтобы она его поправила. И заодно пригладила мои длинные, тёмные волосы.

— Идеально, — сказала она. — Давай заскочим в мой офис, я тоже захвачу шарф.

— Тебе он не нужен. Не так уж и холодно.

Она приподняла брови.

— Сегодня день, когда крутые сучки носят шарфы, Вив. Теперь идём, достанем один для меня.

— Только не тот, которым ты связывала своего тренера в постели.

Она откинула свои светлые волосы и засмеялась.

— Нет, тот в химчистке.

— Хороший знак.

Я сделала не одну, а две пробежки до «Старбакса» в течение рабочего дня, а также спускалась в моё любимое кафе на длинный, тихий ланч с книгой. К концу дня я окончательно убедилась, что возвращение на работу было правильным решением. Вчера приезжали полицейские, чтобы взять у меня показания о том, что произошло с Эриком, и сделать несколько фотографий моей шеи. Я буду следить за судебным процессом, но прямо сейчас у меня было чувство удовлетворения и завершённости. Настало время двигаться дальше.

Когда я вернулась в свою небольшую квартиру в центре города и открыла входную металлическую дверь, меня встретил шоколадно-карамельный запах. Я совсем забыла, что вчера испекла брауни.