Её дыхание

Но что если это и правда моя единственная защита?

Я бросила взгляд на Рэя, будто надеясь найти поддержку, но он не смотрел на меня. Мой оборотень вообще выглядел слишком задумчивым, и это обеспокоило сильнее, чем собственные переживания.

─ Что-то не так?

─ В Эмиле тоже есть тьма, ─ отозвался он. ─ Где он?

Высшего и правда не было среди нас, и едкое чувство тревоги сжало сердце.

─ Куда он ушёл? ─ обеспокоилась я, даже не думая, что буду так переживать.

Драконы быстро переглянулись.

─ Наверняка осмотреться. Не думаете же вы, что он…?

Но мы явно думали об одном, и с каждой секундой это напряжение возрастало.

─ Так, Булочка, срочно одевайся и ешь — идём искать старикашку, ─ решил Келар. ─ Всё-таки возраст — мало ли, споткнётся, кости себе все переломает.

Конечно, такое бы вряд ли могло произойти, однако это вовсе не отменяло других смертельно-опасных ситуаций, и моё воображение работало прекрасно, чтобы все их представлять.

─ Лекси? ─ вырвал из задумчивости Сэл.

Ещё немного поразмыслив, я попросила всех подождать пару минут, а сама по памяти добежала до своей спальни — она располагалась в том же крыле, — а после вернулась с браслетом.

На глазах у удивлённых парней я безо всяких сомнений застегнула украшение, потеснив юркую змею, оказавшуюся не очень довольной таким соседством, и тут же поняла, что это было самым правильным решением.

─ Ты уверена?

─ Поздно отступать, ─ улыбнулась я.

И если бы я сама не видела, насколько лица братьев были счастливыми, точно бы не поверила. Было в этом что-то тёплое, светлое — именно эти чувства наполнили меня, как только браслет сомкнулся вокруг запястья, мгновенно став невесомым.

─ Ты не представляешь, что это для нас значит, ─ сказал Келар, обжигая губы поцелуем.

─ Найлс, ты на очереди, ─ намекнул ему Сэлтен, прижав к себе, и Рэй серьёзно кивнул, будто даже не сомневаясь.

Это было приятное чувство.

Я и не думала, что для меня так важно их желание быть со мной, но теперь я видела, насколько они все были серьёзны. Может, это их метки так действовали, однако если раньше я сильно сомневалась в том, для чего им нужна, то после всех недавних событий убедилась в искренности всех слов и обещаний.

─ А теперь завтрак и пойдёмте искать этого старика, ─ объявил Кел, и, подняв меня на руки, потащил на кухню, где они с Сэлом поочерёдно передавали меня друг другу, заодно пытаясь накормить.

Я же не могла расслабиться до конца, гадая, всё ли в порядке с Высшим. Вернее, я попросту не верила в то, что им могло завладеть проклятье и как-то повлиять — он же сильный и всё такое… Разве чудовищам страшны такие вещи?

─ Феечка, мы отыщем его. Ты точно сможешь, ─ успокоил Астрэй, понимая мои переживания.

Как бы там ни было, я быстро запихнула в себя остатки завтрака и нашла удобные вещи в шкафу, а вскоре мы вышли на улицу, и лично мне было совсем неясно, где искать, поскольку территория была огромной. Долина простиралась перед нами, как на ладони, но Дарнэ мог пойти куда угодно и найти там проблем.

Ещё и погода явно не способствовала поискам. На горизонте собирались пухлые тучи, и, невзирая на солнце, вскоре нас точно ожидал дождь, а искать кого-то в темноте и сырости — то ещё мероприятие. Я сразу вспомнила все наши занятия на выживание в академии в грязи, под струями воды и ураганного ветра. Захотелось обратно в тепло замка.

─ Давайте разделимся, ─ предложил Сэл. ─ Мы с братом знаем эти места, как свои пять пальцев, поэтому Рэй идёт с Келом, а я с тобой, Лекси. И давайте постараемся успеть до ливня — они тут жестокие бывают.

─ Нечестно, ─ надулся дракон, но мы с Сэлтеном наградили его такими взглядами, что тот умолк. ─ Ладно, котик, идём, а то нас тут на месте испепелят.

Они ушли, очень быстро отдаляясь, а дракон сжал мою ладонь, ощущая все мои переживания, и мне стало чуть легче.

─ Как мы его отыщем, Сэл? Что если опоздаем?

─ Это только в твоих силах.

─ Почему?

─ Видишь ли, ─ вздохнул он, ─ из всех нас четверых почему-то именно он так и не принял до конца всю ситуацию, хотя я ставил на Найлса. Мы с Келом сразу начали слышать мысли друг друга — это такая особенность в подобных отношениях, когда партнёров много. Связь на уровне души, которую у эльфов называли илэнари. Так вот, с оборотнем мы вполне можем обмениваться мыслями, но Эмиль периодически закрывается.

─ Хочешь сказать, так не бывает?

─ Именно. А это значит, что он нам не доверяет, поэтому только ты сможешь его отыскать — его метка должна привести нас к нему. Сосредоточься, малыш, ─ напоследок посоветовал он, и я прикрыла глаза, отрешаясь от всего.

Звуки природы сперва жутко раздражали. Пение редких птиц, шум ветра — всё это мешало, и стоило мне сильнее заострить на этом внимание, стало только хуже, ударяя по ушам.

Тогда я обратилась к метке.

Как наяву ощутила тот болезненно-сладкий укус, которым он мня наградил, постаралась забыть то, что с ней связано, и резко распахнула глаза от нахлынувших эмоций, бешеным, неконтролируемым потоком ударивших в моё тело, из-за чего я едва смогла устоять на ногах.

Нам надо было спешить.