Ее главная ошибка

— Тебе может из-за этого не поздоровиться, Бронте. Ты должна была ему все рассказать. Если ты промолчишь, будет только хуже.

— Я не могу признаться, — простонала Бронте, прижимая руку к разболевшейся голове. — Лука способен отобрать у меня дочь. Ты не представляешь, насколько могущественна семья Саббатини, Рейчел. Это одна из самых мощных династий не только в Италии, но и во всей Европе. Они практически короли. У них есть деньги, престиж и неограниченная власть. Вчера вечером я долго копалась в Интернете, так как не могла заснуть, и искала информацию о них. Отец Луки умер примерно за три года до того, как мы встретились. Джанкарло и Джованна Саббатини вырастили троих сыновей в непозволительной роскоши. Дед Луки, Сальваторе, как считают, является одним из самых богатых людей в мире. Лука рассказывал о себе очень мало, пока длился наш роман. Мне точно неизвестно, почему он так поступал. Вероятно, из-за того, что многие женщины бросались на шею ему и его братьям исключительно из-за их богатства. Я даже не знала, чем он занимается, когда мы встретились. Лука полагал, что это очень забавно. Наверное, он считал наши отношения отчасти освежающими и непривычными для себя. Его тошнило от подобострастия других людей. Однажды он признался, что трудно узнать, кто твои настоящие друзья, если ты богат.

— Ты же понимаешь, что Элла по праву рождения должна получить определенную часть их состояния, не так ли? — спросила Рейчел. — В ее жилах течет кровь Саббатини. И если верить тому, что я читала в газетах о распавшемся браке старшего брата Луки, Элла — пока единственная представительница следующего поколения Саббатини.

Бронте поджала губы. Она не задумывалась о правах Эллы, которая действительно являлась наследницей рода Саббатини. Что будет, если спустя какое-то время дочь обвинит ее в том, что она не позволила ей познакомиться с отцом и его семьей?

— Слушай, Бронте, — продолжала Рейчел. — Конечно, Лука тебя обидел, и ты ему не доверяешь, но ты не можешь вечно скрывать от Луки его собственного ребенка. Кроме того, он, вполне возможно, воспримет эту новость с большой радостью. В конце концов, Лука единственный, кто виноват в вашем разрыве. Ты сделала все возможное, пытаясь связаться с ним, и только его следует винить за то, что он не был рядом с Эллой в первый год ее жизни.

Бронте опустила плечи:

— Я знаю, что через какое-то время должна буду обо всем ему рассказать. Просто нужно найти подходящее время.

— Судя по твоей нерешительности, для такого рода откровения, наверное, никогда не настанет подходящее время, — заметила Рейчел. — Будет лучше, если он обо всем узнает от тебя, а не от кого-то еще или, хуже того, догадается сам. Фотографии не дали ему четкого представления о девочке. Как только Лука появился здесь вчера, я сразу поняла, кто он такой. Вот почему я держала рот на замке. Никто не посмеет усомниться в том, что Элла его дочь. Как только он увидит свою точную копию, сразу все поймет.

В течение дня Бронте пыталась побороть страхи, но невозможно было игнорировать мысли о предстоящем вечере с Лукой. Она вернулась домой достаточно рано, чтобы покормить Эллу, искупать ее и поиграть с ней, а потом уложить спать. Элла немного капризничала и грызла пальчики. Бронте почувствовала себя виноватой из-за того, что уходит.

— Я думаю, у нее режутся зубки, — сказала мать Бронте, войдя в квартиру. — Она и вчера немного капризничала.

Бронте положила руку на лобик дочери и встревожилась, ощутив липкий пот:

— Нужно померить температуру. Кажется, у нее жар.

Тина измерила девочке температуру и передала градусник Бронте. Температура у Эллы была нормальная, но Бронте по-прежнему пребывала в нерешительности по поводу того, стоит ли оставлять дочь.

— Возможно, мне следует позвонить Луке и отменить встречу, — задумчиво проговорила она. — Он дал мне номер своего телефона. В крайнем случае я оставлю для него сообщение.

Тина взяла хныкающего ребенка из рук дочери и прижала Эллу к себе.

— Перестань суетиться, детка. Иди и поужинай с ним, а затем попрощайся и уходи. Он скоро поймет, что ты им не интересуешься. Наверняка Рейчел считает, что ты должна рассказать ему об Элле, но я полагаю, что в такой ситуации лучше солгать и не будить лихо.

Бронте знала, почему ее мать столь непреклонна. Тина не сомневалась, что отцовство Луки нужно сохранить в тайне. Просто бабушка боялась, что ее маленькую внучку увезут в другую страну. Кроме Бронте и Эллы, у Тины больше никого не было. Став матерью-одиночкой в юном возрасте, она работала на заводе по производству деталей для машин. Вряд ли можно утверждать, что она сделала полноценную карьеру. А сейчас все ее внимание было приковано к Бронте и малышке Элле. Тина не ходила на свидания с мужчинами, редко где-нибудь бывала и имела несколько хобби. Рейчел много раз предупреждала подругу по поводу того, что мать не должна вмешиваться в ее жизнь, однако Бронте было слишком трудно как-то изменить ситуацию. Она нуждалась в матери точно так же, как мать нуждалась в ней, если не больше.