Ее королевское высочество

Я иду по тротуару из красного кирпича, прохожу мимо фонтана, проведя рукой по кованой ограде, о которую с приятным звуком звенят кольца. Папа, наверное, расстроился из-за того, что мы никуда не поехали летом, но его жене приходится работать, а моему братику еще даже не исполнилось и года, так что в этом году точно не до путешествий. Но я не жалею. Зато смогу получше подготовиться к выпускным экзаменам. И мне нужно побыть с тетей Ви – я явно нужна ей.

А еще здесь Джуд.

Я встаю перед автоматической дверью в магазин и жду, пока она откроется. Это обычный сетевой магазинчик, но его украшают обрамленный красным кирпичом вход и полосатый навес. Телефон снова вибрирует в кармане. Я нащупываю его рукой и достаю.

И снова расстраиваюсь – это не Джуд.

Это Ви:

– Захватишь тампоны?

Отвечаю, что куплю.

Кондиционер в магазине работает на полную мощность. От холода на руках и ногах бегут мурашки; я наспех хватаю тампоны и печенье и скорее выхожу обратно на яркое согревающее солнце, с облегчением вздохнув. Сумка болтается у меня на боку.

Поворачиваю голову и вижу у фонтана двоих.

Девушка стоит ко мне спиной, но я узнаю ее где угодно. Джуд.

Неужели я призвала ее силой мысли, потому что так много переживала из-за того, что она мне не пишет?

Но точно вам говорю: если бы я волшебным образом заставила Джуд материализоваться, то с ней не было бы Мейсона Коулмана.

И они совершенно точно не целовались бы.

Сердце выпрыгивает из груди так, что я почти ощущаю боль. В ушах загудело.

Они целуются. Джуд и Мейсон. Целуются. У фонтана – это так банально. Целуется. Джуд с кем-то целуется, и этот кто-то – не я. Я просто идиотка.

Покраснев, я опускаю голову и стараюсь пройти мимо них как можно быстрее. На глаза накатывают слезы, горло сжимается.

Наверное, поэтому я не замечаю прямо перед собой завлекающий старомодный стенд с наружной рекламой забегаловки «Тако – всем» и врезаюсь в него, повалив на землю.

– Нет, – взмолилась я.

Но вселенная сегодня явно не на моей стороне – слышу, как Мейсон зовет меня.

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я считаю до трех и поворачиваюсь. Они с Джуд идут ко мне, он ведет ее за собой, их пальцы сплетены.

Конечно, парень и не подозревает, насколько это неловкая ситуация. Он думает, что мы все просто друзья. Мы дружим со средней школы, и вроде бы нет ничего странного в том, что я увидела их с Джуд. Вместе.

Но Джуд же говорила, что мы одно целое. Самое цельное целое.

А теперь она вполне себе целое с Мейсоном.

Снова.

– Привет! – говорю я слишком громко и машу рукой. На беду, когда я подняла руку, с моего плеча сползла одна из ручек сумки-шоппера, и прямо к ногам Мейсона вывалились две пачки «Тэдди Грэмс[5]» и одна упаковка тампонов «Тампакс».

Ненавижу свою жизнь.

Надо отдать должное Мейсону – его не смутило ни печенье, ни средства женской гигиены. Если честно, от этого совершенно не легче. Если бы он был придурком, падающим в обморок при виде тампонов, я бы хоть в чем-то почувствовала превосходство.

Улыбаюсь, забираю свои покупки и запихиваю обратно в сумку.

– Спасибо. Это не мое. Ни печенья, ни… То есть, я ем печенье, и тампонами пользуюсь, но эти… эти тетины.

– Не беспокойся, – успокаивает меня Мейсон. – У меня есть сестры.

– Точно, – вспоминаю я, но смотрю не на него, а на Джуд.

Она улыбается Мейсону, но я вижу, что она зажата и нервно перебирает пальцами по его руке.

Я не могу заплакать на этой искусственной улице напротив забегаловки, с тампонами и коробкой печенья в сумке. Киваю, и показываю пальцем на дом тети.

– Ну, надеюсь, лето проходит хорошо. Мне… мне пора. Увидимся!

Я продефилировала мимо них с достоинством, на которое вообще способен тот, кто рассыпал тампоны на любимую девушку и парня, которого эта девушка предпочла.

Я захожу за угол. Вибрирует телефон – на этот раз сообщение о той, от кого я так долго его ждала.

Джуд написала всего лишь:

– Прости.

Я не отвечаю и на всех парах мчусь к тете.

Открываю дверь, кидаю сумку рядом с негималайской салатницей, прохожу в гостиную и плюхаюсь в неудобное кресло. Лицо все еще горит.

На экране по-прежнему Каллум и Елена, в этот раз они не занимаются ничем непристойным, и их не запугивают противные британцы. Вместо этого они скачут на конях по горам, вокруг них возвышаются скалистые холмы, и они исчезают в тумане.

При взгляде на них в моей груди что-то екнуло, и вдруг я вспоминаю о письме в сумке. Приглашение, которое я отвергла из-за Джуд.

Телефон снова вибрирует. Я не стала смотреть. Показываю на экран.

– Вот ради этого я бы отдала миллион долларов. А горячего парня забирай себе.

Ви окидывает меня взглядом и моргает так, будто только что осознала, что я вернулась. Она хихикнула и тряхнула головой.

– Ааа, точно-точно. Шотландия. Разве тебя не приняли в шотландскую школу?