Ее королевское высочество

Когда они оказались на борту, окружающим стало ясно, что путешествует важная персона. Стюарды суетились вокруг Кристианы. Вначале ей предложили шампанское, от которого она отказалась, а после взлета принесли чашку чая. Один телохранитель сидел рядом с ней, другой через проход. На протяжении всего полета Кристиана читала книгу о практических аспектах экономической политики, которую рекомендовал ей отец. Спустя полтора часа самолет приземлился в аэропорту Хитроу. Здесь Кристиану ждал лимузин. К двум ее телохранителям присоединились два представителя службы безопасности аэропорта, которые быстро провели прибывших через таможню и проводили к лимузину. Машина тут же тронулась с места, и не прошло и получаса, как она остановилась перед небольшим элегантным особняком кузины на Слоан-сквер. Виктория принадлежала к числу немногих титулованных женщин в Лондоне, которые обладали внушительным состоянием. Ее мать была богатой американкой, вышедшей замуж за английского аристократа. После своей смерти, последовавшей два года назад, она оставила дочери огромное наследство. Виктория великолепно проводила время, транжиря деньги, и ничуть не возражала, когда ее называли чудовищно избалованной и экстравагантной особой. Она умела наслаждаться жизнью и была чрезвычайно щедра со своими друзьями.

Она сама открыла дверь Кристиане. На Виктории были голубые джинсы, футболка и красные туфли на высоких каблуках. Наряд дополняли огромные бриллиантовые серьги и диадема, криво сидевшая на ее ярко-рыжих волосах. При виде кузины Виктория восторженно взвизгнула и, обхватив ее руками, потащила внутрь. Телохранители Кристианы внесли ее чемоданы и последовали за дворецким, который проводил их наверх.

— Ты чудесно выглядишь! — воскликнула Виктория, схватившись за диадему, которая от ее энергичных движений съехала на ухо.

Кристиана рассмеялась.

— Что ты делаешь с этой штуковиной на голове? Может, мне следовало привезти свою? Мы что, куда-нибудь собираемся сегодня вечером?

Она не могла представить себе место, куда можно было бы надеть диадему, не считая бала, устраиваемого королевой. Но о таком важном событии Виктория ее не предупреждала.

— Просто мне показалось, что глупо держать такую красоту в сейфе, и я постаралась найти ей применение. Теперь ношу ее дома, — последовал ответ вполне в духе Виктории.

Она была необузданной, эксцентричной и красивой. Очень высокая, почти шести футов роста, Виктория была лишена каких-либо комплексов и расхаживала повсюду в туфлях на шестидюймовых каблуках, которые она носила с мини-юбками и джинсами. Юбки были такими короткими, что выглядели скорее как пояса, а прозрачные блузки постоянно соскальзывали с плеч, обнажая значительную часть груди. Будучи весьма эффектной женщиной, Виктория попробовала себя на сцене и на подиуме, а когда ей это надоело, увлеклась живописью. Все ей удавалось, но ничто не могло удержать ее интерес надолго. Недавно она обручилась с датским принцем, который, как говорили, был безумно в нее влюблен, но, зная свою кузину, Кристиана сомневалась, что это к чему-нибудь приведет. Виктория уже была обручена дважды — один раз с американцем, а второй раз с известным французским актером, который бросил ее ради другой женщины, что Виктория сочла непростительно вульгарным. Уже на следующий день она сама обзавелась новым бойфрендом. Виктория была самой эксцентричной особой из всех, кого Кристиана знала, но ей нравилось проводить с ней время. Вместе им всегда было ужасно весело. Они не спали ночами, посещали вечеринки и танцевали до упаду. Викторию всегда окружали интересные люди. Она довольно много пила и курила сигары. Она и сейчас начала с того, что закурила сигару, когда они расположились в гостиной, в которой современное искусство было перемешано со стариной. От матери Виктории досталось несколько полотен Пикассо, повсюду были книги и произведения искусства. Сам факт, что она здесь, со своей кузиной, приводил Кристиану в восторг. Это было нечто диаметрально противоположное ее тихой жизни в Вадуце с отцом. У нее было такое чувство, будто она находится в цирке и наблюдает за акробатическим номером под потолком, не представляя, что произойдет в следующее мгновение.

Несколько минут они оживленно болтали, обсуждая планы на предстоящую неделю. Жених Виктории отбыл в Таиланд с официальным визитом, и она, похоже, собиралась воспользоваться его отсутствием, чтобы оттянуться на полную катушку, хотя и утверждала, что безумно влюблена и что на этот раз все серьезно. Кристиана, однако, не разделяла ее уверенности. Виктория мимоходом упомянула, что сегодня вечером они обедают в Кенсингтонском дворце с их кузинами, а затем все вместе отправятся развлекаться.

За время их беседы телефон звонил не меньше десяти раз, и Виктория каждый раз отвечала. Она без умолку болтала и смеялась, а по комнате с лаем носились два ее мопса, четыре пекинеса и чихуахуа. Это был настоящий сумасшедший дом, но Кристиане здесь нравилось.