Её легионер

Полковник отлично знал, насколько опасны вооруженные наркоманы.

Нанюхавшись кокаина, некоторые из них совсем не чувствуют боли, умудряются встать на сломанные ноги, а уж сломанными руками дерутся абсолютно все. Движение ножа в руке наркомана непредсказуемо, физическая сила на несколько решающих мгновений может быть невероятна. Иногда наркомана проще убить, чем связать.

Боксон не хотел убивать Робера. Он просто перехватил его руку с ножом, рванул на себя и качнулся в сторону. Робер перелетел через подставленную ногу, и оказавшийся за его спиной Боксон резким сильным движением вверх выломал ему плечо.

Потом он запихнул выпавший нож под круглое ложе (вещественное доказательство самообороны), тащил скулящего Робера вниз на улицу, на всякий случай вызвал "скорую помощь". Оставив юношу в полуобморочном состоянии на тротуаре дожидаться приезда медиков, Боксон поднялся в студию.

- Где Робер? - спросила девушка.

- Внизу, - Боксон протянул ей сигареты и зажигалку. - Как тебя зовут?

- Марианна, - она закурила.

- Марианна - олицетворение Франции, а Франции следует подальше держаться от таких типов...

- Робер - мой друг!

- Ага, а после картины он бы разрезал тебя на продольные полоски. Это что, сейчас модно?

- Робер меня любит!

- Точно, в его глазах горело пламя страсти! Я заметил.

За окном замолкла приблизившаяся к дому сирена "скорой помощи".

- Быстро приехали, - констатировал Боксон. - Руку ему сохранят, но ножом размахивать уже не будет. Ты есть хочешь? - спросил он.

- Хочу.

- Тут недалеко есть приличное бистро. Тебе нравится бифштекс с жареной картошкой? - Боксон оставил на столе визитную карточку.

- Крутая тачка! - восхитилась Марианна, усаживаясь в "шевроле-корвет".

- Да, иногда мне удается посидеть за рулем хорошего автомобиля...

Они сидели в маленьком бистро, куда Боксон и Алиньяк заходили ещё в свои студенческие годы, - как и двадцать лет назад, было чисто, недорого и вкусно.

- Зачем вы носите собой сигареты, если сами не курите? - спросила девушка.

- Иногда я курю - это во-первых. А во-вторых - помогает мне общаться с людьми, с тобой, например. Кстати, кофе здесь тоже неплох. Тебе заказать?

Завершив ужин, Боксон спросил:

- Куда тебя отвезти?

- Не знаю... Вообще-то мы с подругой снимаем квартиру возле Восточного вокзала. Но сегодня к ней должен прийти её друг...

- Тогда поедем в театр.

- В театр? В "Одеон"?

- Нет, в маленький театр "Юпитер", здесь недалеко, на Монпарнасе. Сегодня там какой-то мюзикл по одной из пьес Лопе де Вега.

3

Трещание телефона разбудило Боксона рано утром, за окном ещё темнели сумерки; Марианна не проснулась, предыдущий вечер слишком утомил её.

- Чарли, это ты? - Алиньяк радостно кричал в трубку. - Что случилось с моей картиной?

- Картина не выдержало порыва ревности, но руку, на сей шедевр поднявшуюся, я почти от тела оторвал. Не переживай, модель я для тебя сохранил.

- Марианна у тебя?

- Спит, у неё был очень трудный день...

- Как проснется, приезжайте ко мне!

- Готовь мольберт, к полудню будем. Как у тебя дела, маэстро?

- Дела идут. Через неделю выставка.

- Отлично, я дальше буду спать. Пока!

...Маэстро живописи, бородатый и длинноволосый, габаритами похожий на молотобойца, Жан-Луи Алиньяк на новом загрунтованном холсте уверенными движениями изображал возлежащую на подиуме малоприкрытую шотландским пледом Марианну, и одновременно рассказывал Боксону о событиях последнего года. В речах художника самым главным событием объявлялась предстоящая через неделю персональная выставка и последующий по её окончании переезд в новую студию на Монмартре.

- Представь себе, Чарли, - восторгался живописец, - оттуда видна Эйфелева башня!

- Вообще-то все твои коллеги окопались на Монмартре ещё с прошлого века...

- Ну не мог же я просто так распрощаться с видом на Люксембургский сад!

- Кстати, о Люксембургском саде! - вспомнил Боксон. - Вчера в "Юпитере" я видел Николь. У тебя есть её последний телефон?

- Николь? Какая Николь?

- Николь Таберне, актриса театра "Юпитер", твоя любовница.

- Чарли, это было так давно! Телефонный блокнот лежит в шкафу, посмотри сам. Между прочим, когда-то она была и твоей любовницей.

Боксон переписал цифры номера в записную книжку. Потом взял телефонный аппарат и начал набирать номер.

- Пригласите, пожалуйста, мистера Дугласа Бэнкса, - попросил Боксон, когда на другом конце провода подняли трубку, и продолжил: - Это Чарльз Боксон.

- Мистер Боксон, мне необходимо с вами встретиться, - ответил Бэнкс. Назначьте, пожалуйста, место и время.

- Лучше всего в американском посольстве, - предложил Боксон.

- Сожалею, но это исключено. По независящим от меня причинам.

- Тогда у главного входа в посольства. У меня голубой "корвет", запишите номер... - Боксон продиктовал цифры. - Как выйдете из посольства, то сразу поворачивайте направо. Я постараюсь припарковаться как можно ближе. Думаю, что через час я буду на месте. Вас устроит?

- Вполне. Встретимся через час.

...Помощник американского атташе по культуре мистер Дуглас Бэнкс имел типичную внешность американского клерка: рубашка, очки, бойскаутское детство.