Её легионер

- Спасибо, Боксон. Надеюсь, вы позволите мне не употреблять приставку "господин"? Вы можете называть меня Жаклин.

- Насколько я понимаю, речь должна пойти о контракте. Поэтому я буду называть вас мадам Шнайдер. Или мне лучше называть вас мадам Адамс?

- Адамс - фамилия моего покойного мужа. После его гибели я предпочитаю фамилию Шнайдер.

- Я слышал о вашем несчастье, мадам Шнайдер. Все это очень печально.

- Можете курить, Боксон, - она открыла стоящую на столике шкатулку. Это, конечно не кубинские, которые вы курили в Анголе, но никарагуанские, говорят, тоже неплохи.

- Благодарю вас.

Маленькая сигарная гильотина, серебряная настольная зажигалка и хрустальная пепельница с вделанным в дно серебряным талером Марии-Терезии стояли рядом с сигарной шкатулкой. Сама Жаклин Шнайдер курила сигареты "Муратти".

- Я отпустила прислугу, поэтому в квартире мы сейчас одни. Конфиденциальность разговора будет соблюдена. Надеюсь, вы тоже примете это условие.

- Да, мадам Шнайдер.

- Прекратите называть меня "мадам Шнайдер"! Вы для меня - Чарли Боксон, я для вас - Жаклин Шнайдер. Это не фамильярность, это - знак доверия. Вы согласны?

- Хорошо, Жаклин, я согласен, но когда меня призывают к доверительности, я настораживаюсь.

- И не отводите так старательно взгляд от моих отсутствующих ног. Я могла бы надеть протезы, но капроновые чулки на неподвижной розовой пластмассе выглядя безобразно.

- Простите, Жаклин, я не хотел вас обидеть...

- Оставим это, Боксон, перейдем к делу!

- Я весь внимание.

Она достала из прикрепленной к коляске сумочки чековую книжку, ручку и выписала чек. Боксон наблюдал за её действиями, не выказывая никакого интереса.

- Вот чек на пятьсот тысяч франков. Это - аванс. Ещё пятьсот тысяч вы получите после выполнения работы. Всего получится около ста двадцати тысяч долларов.

- Это очень значительная сумма, - отреагировал Боксон, покосившись в сторону лежащего на столе чека. - Мне бы хотелось узнать, за что нынче платят такие деньги.

- Я хочу отомстить за смерть моего брата.

Боксон не смог сдержать удивления:

- Но ведь убийца вашего брата был застрелен полицией при аресте! Мой марсельский адвокат сообщил мне о закрытии дела.

- Тот перуанский бродяга всего лишь инструмент в чужих руках. Я хочу уничтожить истинных виновников смерти Гуго.

Боксон помолчал, старательно подбирая слова.

- Мадам Шнайдер, вы не похожи на сумасшедшую...

- Я надеюсь на это...

- Если у вас есть какие-то причины считать кого-то виновным в смерти вашего брата, сообщите об этом в полицию.

- Полиции нет до этого дела, потому что сведения, которыми я располагаю, просто осядут в полицейских досье, но не дадут законных оснований для привлечения кого-либо к суду. Мне нужна обычная месть, Боксон!

- Это звучит чересчур литературно, мадам Шнайдер, а мы с вами пока ещё не литературные персонажи...

- Жизнь зачастую литературнее любой литературы!

- Совершенно с вами согласен, но если вам некуда девать деньги, то отдайте их в фонд помощи детям погибших полицейских.

- Боксон, ваш юмор сейчас неуместен, я разговариваю с вами вполне серьезно...

- А если серьезно, то я - наемный солдат, а не наемный убийца!

Она достала из пачки новую сигарету, Боксон щелкнул зажигалкой.

- Отлично, Боксон! - после некоторой паузы сказала Жаклин Шнайдер. Сейчас приступим к следующей стадии переговоров. Если хотите что-нибудь выпить, то бар справа от вас.

- Вы считаете необходимым продолжить переговоры?

- Если бы вы сразу схватили чек, я бы не решилась продолжить. Вы оправдали мои ожидания.

- Вы в том уверены?

- Абсолютно. Налейте себе чего-нибудь и приготовьтесь слушать.

- Пока вы не начали говорить, уточним: вы уверены, что я - именно тот человек, которому вы можете доверить конфиденциальные сведения? Кстати, может быть, вам тоже чего-нибудь налить?

- Да, пожалуй, там есть сухое "Мартини". Пейте свой "Джонни Уокер" и слушайте.

12

- Прежде всего: почему я пригласила именно вас. Гуго иногда рассказывал мне о вашем знакомстве. И однажды он сказал: "Если тебе понадобится надежный человек, зови Чарли Боксона"...

- Очень мило с его стороны...

- Разумеется, для моего дела мне нужен надежный человек. Я навела о вас некоторые справки - полученные данные меня устраивают. Вы ведь профессиональный диверсант? А мне нужен именно диверсант.

- По-моему, вам нужен был киллер...

- Как вы представляете себе мои поиски киллера? Дать объявление в газету? Или позвонить на биржу труда? Теперь о самом главном.

- Простите, вы по-прежнему уверены, что не пожалеете о предоставлении мне ваших конфиденциальных данных?

- Вы уже задавали этот вопрос, Боксон. И я тоже задавала этот вопрос себе. Так вот: вы единственный человек, которому я могу довериться. Вас рекомендовал мой брат Гуго - лучшей рекомендации мне не надо. И не бойтесь услышать чего-либо лишнего. Бояться следует того, о чем вам не расскажут. Если все-таки хотите выпить, то в холодильнике есть лед и содовая.

Жаклин Шнайдер дождалась, когда Боксон смешает коктейль, и продолжила: