Её легионер

- Вам не кажется, что вы запрашиваете слишком много?

- Мадам Шнайдер, сейчас я продаю дьяволу свою душу, а это весьма ценная вещь...

- Душа, которая продается, стоит немного...

- Неужели вы собираетесь прочесть мне проповедь?

- Конечно, нет. Я согласна, Боксон, приезжайте за чеком.

...По дороге он зашел в небольшое частное сыскное бюро - когда-то с Клодом Сантари, владельцем этой конторы, они учились в Сорбонне. Потом Клод успешно работал в полиции, но в перестрелке с бандой знаменитого налетчика Джимми Кобба был тяжело ранен и, после увольнения в отставку, занялся более спокойным делом, не изменив, однако, выбранному пути. Боксон передал ему сведения о Жаклин Шнайдер, свои наблюдения и некоторые выводы. Потом сформулировал задание:

- Мне интересны все её деловые контакты. Не исключено, что за ней уже кто-нибудь следит - пусть твои люди будут осторожны...

13

При встрече Жаклин Шнайдер пыталась торговаться, но Боксон был непреклонен - он решил взять за этот контракт максимальную цену. В женевском банке его секретный счет увеличился на сто двадцать тысяч долларов - аванс, ещё столько же он должен был получить при полном выполнении задания. "Если вернусь живой!" - добавлял про себя Боксон.

На оперативные расходы полковник решил брать деньги со своего счета в "Лионском Кредите". Затрат предстояло много - не исключалась возможность закупки даже противотанкового оружия.

Для необходимых разъездов по Парижу, Франции и всей Европе он взял напрокат бежевый "опель-рекорд" - достаточно комфортную и нетребовательную машину.

Во Франкфурте маленький лысый старичок за приемлемую цену изготовил водительские права и карточку социального страхования на имя Антонио С. Рамиреса, жителя города Сан-Антонио, штат Техас, а также запасной комплект документов на имя Эндрю Б. Джексона, город Денвер, штат Колорадо. Старичок был профессионалом, по изготовленным им документам работали от Токио до Лиссабона, его адрес и рекомендацию дал старый приятель, с которым Боксон когда-то переправил в Европу партию южно-африканского золота. Фотография на новых документах изображала Боксона в очках и с бородой.

Боксон понимал, что старичок мог временами осведомлять полицию о своих клиентах, а также и мафию, но этот риск был необходим - без хороших документов качественная работа нереальна.

В галантерейных магазинах Парижа Боксон целый день искал, и, наконец, купил несколько пар перчаток - нитяных, а также из тончайшей лайки и замши - оставить где-либо свои отпечатки пальцев было равносильно подписи под приговором.

Каждый день он заходил в мексиканский ресторанчик в XX-м округе; подолгу болтал с барменом - следовало отшлифовать мексиканский диалект; литературным же вариантом испанского Боксон владел свободно.

Каждый день полковник посещал спортивный зал и восстанавливал свои навыки рукопашного боя. Когда-то, будучи студентом Сорбонны, он тренировался здесь под руководством японского мастера Акиро Хаката. Однажды Боксон пожаловался сенсею:

- Мне трудно бороться, учитель. Когда мы с соперником стоим, вцепившись друг другу в кимоно и пытаемся провести подножку, я ловлю себя на мысли: "Вот сейчас я бы отключил его, ударив ногой в живот". А когда боремся в партере, то я вижу, как соперник открыт для удара головой в лицо. Я не могу сосредоточиться на чистом дзю-до...

Хаката печально покачал головой:

- Тебе не быть великим спортсменом, Чарли. Но в уличной драке ты будешь непобедим...

Нынешний владелец зала, тренирующий молодых парней, мечтающих стать профессиональными боксерами, в первую же тренировку подошел с вопросом:

- Новый контракт, Чарли?

- Вроде того...

- У меня есть на примете надежные ребята. Если нужна помощь...

- Спасибо, тренер, в последнее время я не терял своих людей...

В спортзале многие знали, что Боксон - наемник высокого ранга, и однажды к нему обратился молодой парень, перед этим спарринговавший на ринге с очередной восходящей звездой:

- Полковник, если вам нужен помощник, то я готов.

- А что ты умеешь? - спросил Боксон.

- Умею драться.

- Неплохо для начала. Но все-таки мало, чтобы выжить...

По вечерам Боксон в своей квартире тренировался выхватывать руками в перчатках револьвер из кобуры, из разных карманов, из-за пояса отрабатывал навыки чувствовать оружие, перезаряжать его - в перчатках поначалу непривычно, и не сразу получалось так, как надо.

Одновременно он изучал карту США и схему Нью-Йорка - чтобы иметь подробное представление о месте своей предстоящей работы.

Доклад частного детектива Клода Сантари о деловых контактах Жаклин Шнайдер открывал новые стороны её жизни.