Ее любили все

– Я и не сомневался в вашей доброте, – глумливо отозвался критик. – Так, кого еще мы не охватили? Надя Каверина, номер десятый! Она и Виктория были лучшими подругами покойной. Какой мотив может быть у лучшей подруги? Ясное дело, мужчина! Допустим, Женя приставала к Диме, перепутав его в потемках с Брэдом Питтом. Душа Нади этого не вынесла. Месть, и только месть!

– Меня не забудьте, – подсказал Дмитрий, посмеиваясь. – Интересно, какая у меня причина была бы убить Евгению, а?

– Ну, может, вы тоже торговали китайскими трусами, – пожал плечами критик.

– Нет, – покачал головой Каверин. – Я сейчас работаю в строительной компании.

– А, тогда все в порядке, – успокоился Подгорный. – Значит, э, в молодости вы по глупости женились, потом разошлись, потом встретили Надю и женились на ней. Первая жена стала вас шантажировать, и вы закатали ее в бочку с цементом.

– Фу! – с отвращением сказала Надя. – Как такое могло прийти тебе в голову!

– Ну должен же я выдумать хоть какой-нибудь мотив, – отозвался критик. – Короче, Женька узнала о судьбе жены номер один, потому вы убили и ее. Так… кто еще? А, ну да, Наталья. Номер двенадцатый. Ну, тут все просто: домработница всегда найдет, за что прикончить хозяйку. Особенно такую, которая не отличается особой аккуратностью и везде разбрасывает свои вещи.

– Если бы только вещи! – обиженно сказала Наталья. – То краску акварельную прольет на почти новый ковер, то еще что…

И она надулась, когда гости дружно рассмеялись. Смех был неискренний, вымученный, режущий слух, но он позволил создать хотя бы видимость милой шутки, в которой они только что участвовали. Что это вы, в самом деле, удумали, дражайший Олег Петрович? Разве вы не видите, что все присутствующие – милейшие, в сущности, люди, которые и мухи не обидят? Ну-ка, быстренько скажите вашим супер-пупер-экспертам, чтобы они пересмотрели результаты эксгумации, заройте Евгению обратно и отправляйтесь к себе на Петровку или еще куда ловить воришек и прочую шантрапу. И нечего подозревать уважаемых, честных, приличных людей в том, что они могли кого-то там убить. Да!

Закончив перечислять подозреваемых, Лев Подгорный подошел к Виктории и смело встретил взгляд Кирилла.

– В сущности, Виктория, я сделал твою работу, – негромко проговорил критик. – Это ведь твое дело – придумать мотивы и подать их товарищу сыщику на блюдечке. По крайней мере, в детективных романах все обстоит именно так.

– Это должно быть смешно, да? – проворчал Кирилл.

– На всякий случай напоминаю тебе, – продолжал Подгорный, не обращая на него внимания, словно его тут и не было, – что по канонам тех же романов обставить настоящего сыщика – дело чести. От души надеюсь, что ты найдешь, кто убил Женьку. Хотя до сих пор ты почему-то не рвешься расследовать ее смерть, а тихо-мирно стоишь в сторонке. И я задаю себе вопрос: почему? – Он театрально закатил глаза. – Неужели моя ужасная догадка была верна и наша милая детективщица таки приложила руку, а заодно и орудие убийства к гибели лучшей подруги?

– Лев, – серьезно спросила Виктория, – я давно хотела тебя спросить: почему ты такой вредный? Ты ведь, кроме всего прочего, пишешь сценарии, получаешь во много раз больше, чем мы, скромные сочинители книжек. Откуда в тебе столько злости? Ты же не всегда был таким.

«Начинается, – с тоской подумал Кирилл. – Она взывает к его совести, а всего-то и надо – врезать ему сильнее, чем я сделал».

Мгновение критик раздумывал, и по его лицу Виктория видела, что ему очень хочется сказать что-нибудь желчное и злое. Однако Лев сумел пересилить себя.

– Деньги – это еще не все, – сказал он. – У меня, если ты не забыла, были разные идеалы, когда я пришел в эту долбаную литературу. Мне просто обидно, что мои идеалы никому не нужны. Лично против тебя я ничего не имею, хотя ты и пишешь ахинею. Но пока будешь ахинею писать, одобрения от меня не дождешься.

– А если я скажу, что мне плевать на твое одобрение? – Когда надо, Виктория умела разговаривать очень жестко и совсем не по-интеллигентски.

– Врешь, – усмехнулся Подгорный. – Потому что все вы, писатели, одинаковы. Да и люди вообще, надо сказать. Все любят, когда по шерсти, никто не любит, когда против. Кстати, на кого ты ставишь?

– В смысле?

– Кто, по-твоему, мог убить Женьку? Зря я, что ли, тут старался, развивал теории заговора и прочее?

– Ты меня спрашиваешь? – сердито спросила Виктория.

– Я спрашиваю автора детективов, которому вроде бы полагается знать, почему люди убивают друг друга. Нет?

– Да глупости все это, – отмахнулась Виктория. – Если речь идет о Жене, то… Не знаю, кто и почему мог ее убить.

– А я ведь привел несколько истинных мотивов, ты не заметила?

Однако его собеседница покачала головой.

– Нет, – сказала она, – это все не то. И вообще…

Но она не успела развить свою мысль, потому что всеобщее внимание привлек спор между Олегом Кошкиным и профессором Свечниковым.

Глава 9 Находка

Началось все с того, что профессор, глядя на остановленные часы, сказал:

– Кажется, эти часы не идут.