Ее любимый враг

- Я не дала ему выбора. - Жасмин кратко объяснила ситуацию с Эммой.

- Черт возьми! - воскликнула Миранда. - Я была так за вас рада! Теперь я чувствую себя так, словно кто-то ударил меня в живот.

- Прости…

- Ты уверена насчет Майлза? - сказала Миранда. - Абсолютно уверена, что он - тот самый?

- Конечно, я уверена. Иначе зачем бы я так хлопотала, чтобы вернуть его?

- Гордость?

Жасмин поджала губы.

- Гордость тут ни при чем. Любовь - вот что важно. Но ты все время влюбляешься, - сказала Миранда. - Откуда тебе знать, что он твой единственный, если завтра ты можешь влюбиться в кого-то еще?

- Я не собираюсь влюбляться в кого-либо еще, - сказала Жасмин. - Я влюблена в Майлза. - Что тебе в нем нравится?

- У нас уже был этот разговор, и я…

- Давай еще раз поговорим, - сказала Миранда. - Освежи мою память. Назови три вещи, которые ты в нем любишь.

- Он…

- Видишь? Ты колеблешься!

- Послушай, я знаю, что он тебе не нравится, и ты найдешь способ обесценить все, что бы я ни сказала!

- Нет, я не спорю, он вежливый, красивый и хорошо образованный, - сказала Миранда. - Но ты сильная личность, Жасмин. Тебе нужен кто-то равный тебе по силе, а не послушная марионетка. - Я не люблю властных мужчин. Ненавижу их. Я никогда не смогла бы влюбиться в одного из них.

- Посмотрим.

Жасмин нахмурилась.

- О чем это ты?

- Да ладно тебе, Жас, - сказала Миранда. - Ты без памяти влюбилась в Джейка еще в шестнадцать лет!

- Я была ребенком! - огрызнулась Жасмин. - Просто глупое увлечение. Оно прошло, понятно тебе?

- Если оно прошло, то почему до сих пор ты бегаешь от него, как от чумы?

Жасмин едва не сказала Миранде, что случилось в ту ночь после того, как она вышла из комнаты Джейка. Об этом не знала ни одна живая душа. Всякий раз, когда она об этом вспоминала, ее начинал душить стыд. Окружающие могли бы осудить ее. Обвинить ее. Она не хотела рисковать. Несмотря ни на что, она все еще оставалась той испуганной девочкой, которую на вечеринке едва не изнасиловал пьяный гость.

Ей едва удалось спастись. Ирония заключалась в том, что этот мужчина был так пьян, что на следующее утро об этом даже не вспомнил. У Жасмин был только один выход - делать вид, что ничего не случилось. Другого пути не существовало.

- Послушай, сейчас я перестала избегать Джейка, радуйся, - сказала она. - Кто знает? Мы можем даже в конечном итоге остаться друзьями, когда этот фарс закончится.

- Я, конечно, надеюсь на это, потому что не хочу, чтобы вы испортили нашу с Леандро свадьбу, - сказала Миранда. - У нас и без того предостаточно проблем с мамой и папой.

- Кстати, ты еще не виделась с Кэт Винвуд? - спросила Жасмин.

- Нет, - вздохнула Миранда. - Она не хочет иметь с нами ничего общего. На ее месте я бы чувствовала то же самое. В конце концов, папа велел ее матери сделать аборт. Может быть, Флинн может на нее повлиять, - сказала Миранда. - Флинн Кар-Лайон, он учился с нами в одной школе, помнишь? Он наш адвокат.

- Может быть, ей нужно время, чтобы разобраться, - предположила Жасмин. - В конце концов, она только недавно узнала, кто ее отец.

- Да, ты права, - вздохнула Миранда. - Жас, ты уверена, что все делаешь правильно? Все это может иметь неприятные последствия.

- Я точно знаю, что я делаю, - отрезала Жасмин. - Я использую Джейка, а он использует меня.

Ответом ей было показательное короткое молчание.

- Ты же не собираешься с ним спать? - сказала Миранда.

Жасмин рассмеялась:

- Я знаю, что он твой брат, но на этой планете есть женщины, которые могут сопротивляться его чарам, знаешь ли.

Джейк возвращался с утренней пробежки, когда увидел Жасмин, спускающуюся по лестнице, предположительно на завтрак. Она была одета в светло-серые спортивные штаны и розовый топ с одним приспущенным плечом. Завязанные на затылке в узел светлые волосы каким-то неведомым образом придавали ей элегантный, пусть и небрежный вид.

Он уловил аромат бергамота и эфирного масла герани, когда она прошла мимо, и желание прикоснуться к ней стало почти непреодолимым. Ему пришлось сжать руки в кулаки, чтобы удержаться от прикосновения к кремовому шелку ее щеки.

- Я сказала Миранде правду о нас, - сказала она с оттенком вызова.

Джейк решил ее немного подразнить:

- Какую правду? Что мы уже семь лет влюблены друг в друга и вот-вот уступим сжигающей нас страсти?

Она скрестила руки на груди с видом учительницы, попрекавшей особенно нахального ученика, но он заметил, что ее щеки чуть порозовели.

- Нет, - сказала она так едко, словно только что положила в рот дольку лимона. - Я сказала ей, что мы не помолвлены и до сих пор ненавидим друг друга.

Он схватил пальцами прядь волос, которая вырвалась из узла на затылке, и заправил локон ей за ухо. Он почувствовал, что Жасмин пронзила едва заметная дрожь, когда его пальцы коснулись кожи за ее ухом, как будто она пытается скрыть непроизвольный возглас.

- Ты не ненавидишь меня, дорогая. Ты хочешь меня.

Ее щеки налились ярким румянцем, а глаза сверкнули гневным пламенем.

- С тебя, наверное, при посадке на самолет берут дополнительную плату за огромный груз твоего самомнения!