Ее любимый враг

- Прекрасно. - Она вытянула руки вдоль тела. - Я поняла тебя. Лучше я прикрою зеркала, не хочу еще семь лет неудач.

Джейк подошел к ней сзади и положил руки на плечи. Осторожно развернув ее лицом к себе, он несколько бесконечно долгих минут вглядывался в ее глаза.

- А как же Майлз?

Жасмин поджала губы и опустила глаза.

- Он теперь помолвлен с другой.

- Так скоро?

- Он знал ее с детства. Я рада за него. Действительно рада. Просто мне невыносима мысль, что все будут считать меня брошенной, - призналась она. - Особенно в эти выходные.

Он аккуратно массировал ее плечи.

- Почему это так важно?

Жасмин закатила глаза.

- Оглянись, Джейк! Оглянись вокруг. Мы на свадебной выставке. Завтра состоится мой показ платьев. В следующем году я хочу, чтобы таких показов стало десять. Это мой шанс расширить свой бизнес и сделать свое имя узнаваемым.

- Но твоя личная жизнь не зависит от твоего таланта дизайнера.

- Да, но можешь мне напомнить, как изменилось мнение мистера Парнелла о тебе, - она сделала знак кавычек в воздухе, - после «помолвки»? То же самое со мной. Я разрабатываю свадебные платья, но в моей личной жизни полный хаос. Прекрасная реклама моего бренда, да?

Он тяжело выдохнул и опустил руки с ее плеч. Одной рукой он убрал ее волосы в сторону.

- Так… что ты хочешь от меня?

- Просто играть свою роль немного дольше, - попросила она. - Я понимаю, что это тебе неприятно, но можешь ты сделать кое-что для меня? Просто побудь моим женихом… еще несколько дней.

Его лоб прорезали глубокие морщины.

- Сколько дней?

Жасмин глубоко вздохнула.

- Неужели это такая пытка - побыть со мной пару недель? Я так тебе отвратительна, что ты не хочешь, чтобы люди видели тебя со мной рядом?

Джейк снова положил руки ей на плечи.

- Прекрати себя унижать.

Она посмотрела в его синие глаза, напоминавшие ей о летней ночи, и попыталась изо всех сил взять под контроль собственные эмоции. Казалось, ее внутренности связались в тугой узел, и ей стало тяжело дышать.

- А ты знаешь, каково это - не чувствовать себя желанной? - спросила она. - Нет, конечно нет. Все хотят тебя. А от меня даже собственная мать отказалась. Она ясно дала это понять, когда сбросила меня на отца. Который тоже не жаждал быть рядом со мной.

- Твой отец любит тебя, - возразил Джейк.

Жасмин бросила на него измученный взгляд.

- Тогда почему он так легко отпустил меня в чужой дом, вместо того чтобы жить со мной в домике садовника? Он сразу освободился, как только твои родители предложили взять меня и оплатить мое образование. Он просто не знал, что делать с восьмилетним ребенком. Я была лишь неудобством, от которого он никак не мог избавиться.

Выражение лица Джейка стало суровым, и нахмуренные брови сошлись на переносице.

- Неужели он сказал тебе такое?

- Да ему и не надо было этого говорить, - выпалила она. - Я никому не нужна. На моем лбу надо было вытатуировать: «нежеланная».

Джейк сжал ее плечи.

- Это ложь. Я тебя хочу. И хотел все эти годы.

Жасмин нервно облизнула сухие губы.

- Неужели? Ты говоришь так, чтобы мне стало лучше.

Он прижал ее к своему телу.

- Думаешь, такое желание можно симулировать?

Джейк прижался к ней бедрами, и она почувствовала, как он возбужден.

- О…

- Я всегда держался на расстоянии, потому что наши взгляды на жизнь расходятся, - объяснил он. - Мне не нужен брак. Семейная жизнь - это не мое. А вот флирт - это другое. У меня даже никогда не было нормальных отношений. Самое большее - четыре дня, и то мне было девятнадцать.

Она прикусила нижнюю губу.

- Так ты согласишься побыть со мной? Только неделю или две?

Он провел большим пальцем по ее чувственным губам.

- Если ты будешь верна условиям сделки. Я не стану парнем, с трепетом ожидающим невесту у алтаря. Скорее тем, который присматривает лучшую из подружек невесты для бурной ночи.

- А я скоро буду подружкой невесты, - усмехнулась Жасмин. - На двух свадьбах.

Греховная улыбка заиграла на его губах.

- Превосходно.

Этот поцелуй обещал чувственное наслаждение и вселял в ее тело трепет желания. Как только его язык коснулся ее рта, боль вожделения пронзила низ живота. Ее тело отчаянно хотело слиться с ним воедино. Такого она никогда еще не чувствовала.

Желание волнами проходило по ее телу, открывая ее эрогенные зоны, о которых она и не подозревала. Впервые простые прикосновения так действовали на нее. Она упиралась в его твердую широкую грудь, отчего соски тут же набухли и жаждали ласки.

Его поцелуй стал еще более страстным и чувственным, а их языки слились в едином танце. Жасмин издала стон, в котором были восторг и ожидание большего.

Свет ударил ей в лицо, когда Джейк сменил позу. Его руки нежно перебирали ее волосы. Его объятия были невероятно нежными, отчего у Жасмин кольнуло в груди. Он прервал поцелуй и прижался к ее лбу.

- Давай не будем спешить, - прошептал он.

- Я думала, ты всю жизнь воспринимал секс как гонку на бешеной скорости, - ответила Жасмин, лаская пальцем его верхнюю губу.

Выражение его лица стало серьезным. Он схватил ее за руку и прижал ее к груди.

- Ты заслуживаешь большего, Жасмин. Гораздо большего.